涠洲岛那场耗资巨大、靠网贷堆砌的“家族盛宴”结束，知晓哥迎来的不是赞誉与满足，而是彻底坠入冰冷的现实。催收电话和短信变本加厉，从“提醒”升级为“警告”乃至“威胁”，语气强硬，提及“联系工作单位”、“上门走访”、“法律途径”等字眼，让他坐立难安，上班时听到电话铃响就心惊肉跳。妻子带着孩子回了娘家，再没回来，连电话都很少接。家里空荡得像座坟墓，只剩下他，和一屋子催债的幽灵。

就在这内外交困、几乎窒息的时候，胡莎莎竟然又主动联系了他。

不是微信，是一个陌生的本地号码。知晓哥犹豫了一下，接起，那边传来胡莎莎熟悉却又带着一丝异样慵懒的声音：“知晓哥？是我。”

知晓哥心头一紧，瞬间想起上次那通被痛骂到体无完肤的电话，喉咙发干：“……莎莎？有事？”

“没事就不能找你啦？”胡莎莎轻笑一声，那笑声似乎没了上次的尖刻，反而有几分捉摸不定，“听说你最近……挺不好过的？”

知晓哥沉默，不知该如何接话，耻辱感和一丝难以喻的期待（或许是期待对方愧疚或改变态度？）混杂在一起。

“别那么紧张。”胡莎莎语气随意，“过去的事不提了。就是最近有点无聊，想起以前大家在一起玩还挺开心的。怎么样，晚上有空吗？新开了家日料店，omakase（厨师发办），一位难求，我正好订到了位置，一个人吃没意思。”

知晓哥的第一反应是荒谬。他现在连外卖都尽量点最便宜的，哪里还敢想什么omakase？他几乎要脱口拒绝。

但胡莎莎接下来的话却像带着钩子：“怎么？真被那点债务打趴下了？连出来吃个饭的勇气都没了？放心，这顿我请。就当……老朋友叙叙旧，不带别的。”

“我请”两个字，以及那声“老朋友”，像一道微弱的电流，击中了知晓哥此刻极度脆弱和自卑的神经。债务的重压下，他太需要一点“正常”的、“体面”的社交，太需要暂时逃离这令人窒息的现实，哪怕只是片刻的幻象。胡莎莎的邀约，像抛向溺水者的……一根带着倒刺的绳子。

沉溺与逃避：酒肉麻痹

那顿omakase吃了什么，知晓哥事后回想起来一片模糊。他只记得环境极其幽静雅致，穿着和服的女将服务周到，清酒温得恰到好处。胡莎莎似乎真的只是找他吃饭聊天，绝口不提钱、债务，也不提过往不愉快。她聊着最近的趣闻，哪个朋友买了新房，哪家画廊有新展，语调轻松，偶尔流露出一点恰到好处的、对知晓哥现状的“同情”和“惋惜”。

“你啊，就是太实在，被家里拖累了。”她叹口气，给他斟满酒，“不过人生嘛，起起落落，看开点。”

酒精和这种久违的、被“高档次”对待的感觉（即使他知道这感觉虚幻），让知晓哥紧绷的神经一点点松弛，甚至产生了一种扭曲的错觉：也许胡莎莎并没有那么坏？也许上次只是她一时气愤？看，她现在不是还请我吃饭，安慰我吗？

这顿饭后，胡莎莎的邀约竟变得频繁起来。有时是高级西餐厅，有时是私房菜馆，有时是某个会员制酒吧。她似乎总有门路订到好位置，也总是抢着买单，或者说“这次我请，下次你来”――虽然“下次”遥遥无期。知晓哥从最初的忐忑、警惕，到渐渐习惯，甚至开始依赖这种“逃离”。在那些精致的餐桌旁，听着舒缓的音乐，品尝着昂贵的食物，仿佛他又回到了那个没有债务、只有面子和热闹的“知晓哥”时代。胡莎莎成了他逃避现实泥潭的唯一浮木，哪怕他知道这浮木可能朽烂，可能再次将他拖入更深的水底。

他开始主动给胡莎莎发信息，问她在干嘛，有没有空。他把她当成了唯一可以倾诉（尽管是经过美化和隐瞒的倾诉）的对象，抱怨工作的压力，抱怨家人的不理解（绝口不提具体债务），抱怨生活的无趣。胡莎莎总是耐心听着，适时递上安慰或一杯酒。知晓哥彻底沉溺在这种用酒精和美食麻痹出来的虚假慰藉中，浑然不觉自己正滑向另一个深渊，也完全忽略了，自己的行踪和状态，早已落在了有心人眼里。

冲突爆发：岳母的怒火与妻子的决绝

知晓哥的妻子李静，在娘家住了快一个月。这一个月，她从一开始的愤怒、伤心，到后来的担忧，再到最近的彻底心寒和冷静。她托人打听，隐约知晓哥又欠了新债，而且数目不小。更让她无法忍受的是，有共同认识的人（或许是胡莎莎故意放出风声，或许只是巧合）告诉她，看见知晓哥经常和一个打扮时髦的女人出入高档场所，看起来“关系亲密”。

国庆举债旅游的荒唐尚未平息，他竟然又和那个曾经让他栽过大跟头的女人胡莎莎搅在一起，而且还挥霍无度！李静最后一丝犹豫和期待也被碾得粉碎。

冲突在一个周末的下午爆发。知晓哥前一天晚上又和胡莎莎去了酒吧，喝到凌晨才回家，宿醉未醒。李静带着孩子，由她母亲――一位性格刚烈、早就对女婿不满的退休教师――陪同，回到了这个冷清的家。