楚骁哈哈一笑，摆手道：“安王殿下抬举了，大乾朝廷能人猛将无数，又不是只有我楚骁”

安王也笑了，不再多。

三人又喝了几杯，话题渐渐从皇帝身上移开，转到各地的风土人情、奇闻轶事上。安王说起自己曾游历江南，对那边的丝绸茶叶赞不绝口；端王则对北地风光颇感兴趣，问起草原的种种。楚骁也一一答了，说起草原的风、圣山的雪，说起那些逐水草而居的牧民、那些与中原截然不同的习俗。

气氛看起来融洽极了。

可苏震站在楚骁身后，看得分明——

每当安王或端王试图把话题往皇帝身上引，往“皇帝不重视你”上引，楚骁的笑容就会淡那么一瞬。那一瞬极短，短到几乎察觉不出，可苏震看到了。

他忽然明白，王爷说的“让他们觉得我有弱点”，是这个意思。

不是真的蠢，是真的聪明到愿意让别人觉得自己蠢。

楼外，日头渐渐西斜，将醉仙楼的飞檐镀上一层金红。

楼内，觥筹交错，宾主尽欢。

可那笑意底下，藏着什么，只有各自心里清楚。

宴席散时，已是黄昏。

安王和端王亲自送楚骁下楼，又是一番客气话。什么“王爷日后有空，多来坐坐”，什么“京中若有什么需要，只管开口”，说得热络极了。

楚骁一一应了，翻身上马，带着苏震和几名亲卫，往安远侯府而去。

马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。

苏震策马跟在侧后，沉默了许久，终于开口：

“王爷。”

“嗯？”

“安王和端王，今晚说的那些话……”

楚骁轻笑一声：“怎么？”

苏震斟酌着道：“他们想拉拢王爷，还顺带踩了皇帝一脚。”

楚骁没说话。

片刻，他忽然问：“苏震，你觉得他们说的有没有道理？”

片刻，他忽然问：“苏震，你觉得他们说的有没有道理？”

苏震一愣：“王爷指的是……”

“皇帝让个侍郎来接我，却亲自见东瀛使者。”楚骁的语气淡淡的，“是不是真不重视我？”

苏震沉默了一瞬。

他想了想，道：“属下以为，皇帝是故意的。”

“哦？”

“王爷威名太盛，又手握重兵。皇帝若亲自出迎，那是给足了王爷面子，却也等于向天下宣告——他忌惮楚州，需要亲自讨好王爷。”苏震说得慢，却条理清晰，“可他派个侍郎来，意思就不同了。他在告诉所有人，他是君，王爷是臣。臣子再厉害，也还是臣子。该有的礼数，他会给，但不会给过头。”

楚骁转过头，看了他一眼。

那目光里有欣赏，也有笑意。

“苏震啊，”他说，“你越来越像个谋士了。”

苏震垂下眼帘，没接话。

楚骁收回目光，望向远处渐渐亮起的灯火。

“你说的没错，皇帝是故意的。安王和端王也是故意的。”他顿了顿，轻声道，“他们都是聪明人，都有自己的算盘。本王要做的，就是让他们都觉得，他们的算盘，打得响。”

苏震若有所思。

马蹄声继续响着，一下一下，敲碎了街巷的寂静。

安远侯府已在眼前。

大门洞开，灯火通明，仆役们列队恭迎。

楚骁勒住马，却没有立刻进门。

他回头看了一眼来路，看了一眼醉仙楼的方向，又看了一眼皇宫的方向。

夜色里，那些巍峨的建筑只剩下模糊的轮廓，像一头头蛰伏的巨兽，沉默地凝视着彼此。

他忽然笑了一声，笑声很轻，很快就消散在晚风里。

“走吧。”他说。

翻身下马，踏入府门。

八百亲卫无声地跟进，将这偌大的宅邸，变成了一座沉默的堡垒。

千里之外，楚州。

柳映雪站在窗前，望着天边最后一抹晚霞渐渐沉入夜色。

手中的护身符已经绣完了最后一针。杏黄色的缎面，五毒纹样，背面的字——平安顺遂，早日归家。

她把护身符贴在胸口，轻轻闭上眼。

“他今天应该到京城了吧。”她轻声说。

身后，楚清的声音响起：“应该是到了的”

柳映雪睁开眼，转过身。

楚清靠在门框上，手里捏着一张小小的纸条。她的脸上带着笑，那笑容里有骄傲，也有几分藏不住的牵挂。

她说着，走到桌边，把刚绣好的护身符放进一个早就准备好的锦囊里。锦囊是大红的，绣着并蒂莲花的纹样，是她出嫁时母亲给的嫁妆之一。

“等他回来，给他戴上。”她轻声说。

楚清看着她，忽然道：“映雪，你想他吗？”

柳映雪的动作顿了顿。

她没有回头，声音很轻，轻得像是说给自己听：

“想。”

楚清沉默了一瞬，走上前，轻轻揽住她的肩膀。

“我也想。”

窗外，夜色渐深。

两道人影映在窗纸上，依偎在一起，望着同一个方向。

那个方向，是北方。

是千里之外的帝都。

是她们此刻最牵挂的人所在的地方。

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