自我吹捧这套本事，他可真是练得炉火纯青了。

回程的路上，朱厚照走路仿佛踩在云上，先前还说什么“没什么成就感”的牢骚话，早已被他抛到九霄云外去了。

回到青藤小院。

朱厚照像只刚打了胜仗的大公鸡，在院子里来回踱步，耳边仍回响着百姓热情洋溢的称赞。

真可惜，今天没顺道去会通河码头，不然那群扛石头、拉纤的河工兄弟们，说起话来可比城里人更直爽，夸起来肯定更带劲！

“对了。”

苏尘叫住正转悠得起劲的朱厚照，随口问道：“你那水泥配方，交到工部去了吗？”

一听这话，朱厚照立马泄了气。

但他自尊心强，哪肯坦白自己在工部吃了瘪，被个侍郎当面训斥了一顿？

于是干笑着搪塞道：“交了交了！工部现在正琢磨怎么赏我们呢，听说奖状都快写好了。”

……

明眼人一看就知道，他在那边碰壁了。

这也并不稀奇。

大明的太子，表面尊贵，实则手中并无实权。

真正的权力，得等登基之后才握得住。

与清朝不同，清宫里的阿哥们可以分掌各部、统领兵马，而明朝的皇子，最高不过封王就藩，在地方上有点体面罢了。

但自永乐年间削藩之后，藩王也成了空架子。

地方上的权力，早已被布政使司管民政、都指挥使司掌军务、按察使司理刑名三家瓜分殆尽。

所以，一个尚未成年的太子被工部侍郎训几句，根本不算什么新鲜事。

大明的文官向来骨头硬，皇帝犯错照样上疏痛批，何况你还只是个还没即位的储君？

苏尘把米放进锅里蒸着，趁着间隙抱着本《韩非子》坐在檐下，忽然念道：“楚国有个叫卞和的人，在荆山中发现一块玉璞，献给厉王。

厉王命玉匠鉴定，那人说：‘不过是一块石头。

’厉王怒，以欺君之罪砍去卞和左脚……”

这正是和氏璧流传于世的典故。

过程曲折艰难，卞和先后向厉王、武王进献，都被视为骗子，落得断足之刑。

直到他死后，武王才命人剖开石料，果然得到绝世美玉，遂命名为“和氏璧”。

朱厚照听完叹了口气，说：“尘弟，你说这卞和是不是太傻了？明明手里是块宝贝，干嘛不自己找人切开看看？非要等着帝王发话？”

“好东西若藏而不露，别人又怎么会知道它的价值？”

苏尘轻轻合上书，语气平和：“是啊，你不亮出来，谁又能懂呢？换作是我，绝不会这么死脑筋。”

朱厚照一愣，眼神忽地亮了起来，像是突然被点醒，猛地站起身，激动得手舞足蹈：

“对！太对了！尘弟，你这一句话，把我彻底点醒了！哈哈哈！”

苏尘装出一脸茫然：“咦？我说啥了？怎么就把你点醒了？”

“没事儿没事儿！”朱厚照连连摆手，嘴上说着没事，脑子里却早已翻江倒海。

哎呀，小老弟这是给我指了条明路啊！

没错！工部那帮榆木脑袋根本不识货，那就别怪我不讲情面了！你当初连一千两都不愿出，现在？没一万两现银，休想从我这儿拿走半点配方！哼！

午饭简单吃完，朱厚照撂下碗筷，屁股一拍，转身就往外冲，跑得比兔子还快。

苏尘望着他的背影摇摇头，重新翻开《韩非子》，继续津津有味地读了下去。

……

紫禁城。

从皇城外郭通往金水门的东侧道路年久失修，几处石板松动塌陷，黄土裸露在外。

这条路并非官员早朝的主要通道，平日鲜有人问津，也就没人理会。

可今日清晨百官入宫，路过此处时，却见一人撅着屁股蹲在地上，手里拎着个小瓷坛，用铁锹搅弄着一团灰浆，正一铲一铲往路面填补。

御史台的风宪官们顿时脸色铁青――竟有人敢在天子脚下擅自施工？这分明是对朝廷法度的挑衅！

都察院左都御史袁廷当场黑脸出列，怒目而视。

百官队伍中不少人暗自摇头：这人怕是要倒霉了，撞在官手里，不死也得脱层皮。

可谁这么大胆，竟在这个时辰于那处忙活？

正当群臣心中暗自揣测、替那人捏一把汗时，袁廷已沉着脸折返回来，默默归入朝班之中。

从先前怒气冲冲地离去，到此刻默然无声地站定，前后不过几息工夫。

“袁大人，这般无礼之举您也不参他一本？任由其在紫禁城内胡作非为，成何体统？”一名都察院的官员忍不住发问。

袁廷冷冷瞥他一眼：“你若有胆，便去弹劾皇太子试试，本官在这儿等着瞧。”

“啊？”

皇太子……那就算了。_c