三阁老围炉而坐，刘健捧着热茶闭目养神，谢迁低声吟诗，李东阳拨弄棋子。

忽闻通报声起，闵裹着一身风雪闯入，袍角带雪，神色肃杀。

他抖落伞上积雪，大步跨进，一屁股坐下，从怀中抽出那封油纸包好的信，重重拍在桌上。

“银子找到了。”他嗓音低沉，“劫银之人，也查清了。”

三人齐齐睁眼。

刘健皱眉接过信，展开不过数行，脸色骤变，指尖微颤。

待看完，三人面面相觑，眼中皆是惊涛骇浪。

“东厂？！”

“真的是东厂干的？”

“吕茂……他疯了不成？他图什么？！”

火盆里的碳块“啪”地炸开一朵火星，映得满屋光影摇曳，仿佛大明江山的暗流，终于在此刻撕开一道血口。

而千里之外，苏尘坐在灯下，指尖轻叩桌面。

他知道――

风，要来了。

吕茂想重掌东厂权柄？做梦。

这一局，他早已不是棋子，而是执棋人。

等着吧，等三司把证据递上去，等文官群起而攻之，等整个朝廷的怒火烧向东厂――

那时，吕茂别说翻身，连尸骨都会被碾成灰。

这天下，从不容许一个太监，踩着文官的头，登顶为王。

三人目光一扫，刹那间，心头如惊雷炸响。

夺权！

东厂竟敢行此逆举――而更令人震骇的是，吕茂竟真的成了！

皇爷竟真赐下“先斩后奏”的皇权特许！这等通天之权，等同于在天子心口悬剑，却将剑柄交到了别人手中！

但他们不知道，这只是吕茂布下的明局。

真正的杀招，是借势翻盘，彻底碾碎内厂，根除后患。

三阁老目光沉沉，看向闵，语气微疑：“闵大人，此事为何不直呈御前？”

闵摇头，神色凝重：“兹事体大，须得先与诸位阁老通个气。”

东厂是谁？那是皇爷的刀，是贴身利刃，深得圣心。

如今状告东厂谋权乱政，若贸然上奏，天子震怒之下，第一个问罪的，恐怕就是报信之人。

他可不傻。

这种掉脑袋的事，当然要拉上一群人一起背锅。

人多了，雷霆之怒也能分着扛。

能坐上六部尚书之位的，哪个不是人精中的老狐狸？官场浮沉数十载，一眼便看出其中凶险――这不是参劾贪官，这是掀龙椅底下的棋盘。

三阁老轻“哦”一声，随即拂袖道：“既如此，召六部尚书即刻入阁，随本官面圣！”

闵嘴角一抽。

阴！还是你刘健阴！

内阁首辅之位，果然不是白坐的。

片刻之后，六部尚书齐聚文渊阁，看过密信，一个个脸色煞白，冷汗直流。

东厂动了杀心，要翻天了！

可要动东厂，没有兵不行。

五军都督府的兵马，非约翰牛公张懋不能调。

急令飞传，张懋火速入宫。

正午时分，雪未停，一行重臣踏着积雪，步履沉重地朝养心殿走去。

寒风卷着雪片扑面而来，仿佛连天地都在低语不安。

养心殿内，弘治帝负手立于窗前，眉宇间阴云密布。

怀恩悄然上前，低声禀道：“皇爷，内阁、六部并约翰牛公在外求见。”

“说……税银找到了。”

弘治帝身形一顿，眼中骤然闪过一丝光亮：“快宣！”

“遵旨！”

不多时，众人鱼贯而入，列班站定，气氛凝如铁石。

杏黄龙袍拂地，弘治帝缓步而出，金线绣蟒在烛火下泛着冷光，声音低沉如雷：“讲。”

众人互视一眼，最终，刘健越众而出，抱拳躬身，嗓音肃然：“皇上……是东厂所为。”

“什么？！”

弘治帝瞳孔猛缩，猛地一拍龙案，怒喝出声：“荒谬！”

内厂是他亲手所立，是他最锋利的刀，是他在文官围剿中唯一能倚仗的暗刃。

自永乐以来，厂卫便是天子私兵，是他对抗百官的底气所在！

如今你告诉他――他的刀，反手割向了自己？

这无异于深夜安寝，却猛然发现枕边藏着一把滴血的匕首！

震惊、愤怒、恐惧，层层叠加，几乎将他撕裂。

他双目赤红，声音发颤：“把济南查出的东西，给朕拿来！”

“喏！”

刘健双手奉上密信，二十余名东厂番子的指印与签押赫然在列，铁证如山。

弘治帝一页页看完，脚步踉跄，一屁股跌坐龙椅，脸色由青转紫，指尖剧烈颤抖。

“皇上息怒！”

“皇上息怒啊！”

群臣齐声跪呼，声浪震得殿梁微颤。