门外冷风呼啸，马芳的哀嚎渐行渐远。

魏红樱立于门前，回头望了一眼苏尘。

那一眼，复杂难。

朝堂翻覆，风云骤变，看似是五军都督府雷霆出手，实则幕后操盘之人，正是眼前这个温润如玉的男人。

他不动声色，却已布局长达数月；他一笑一语，便可让京师震荡，百官胆寒。

太平由他，乱局亦由他。

魏红樱眸光微敛，冷喝一声：“押走！”

脚步远去，庭院重归寂静。

苏尘望着天边残阳，唇角缓缓扬起，低语如风：

“收网了。”

留着吕茂，等于在枕边放刀。

与其等他反扑，不如先斩其首。

……

东厂内，已是腥风血雨。

五军都督府破门而入，铁靴踏碎门槛，旌旗蔽日。

千户以上官员尽数被捕，镣铐叮当，哭嚎遍地。

约翰牛公张懋大步踏入值庐，目光如炬，挥手分兵：“诏狱那边，立刻救人！一个不落！”

东厂诏狱铁门洞开，那些被屈打成招、奄奄一息的文官们被搀扶而出，有人痛哭跪拜，有人仰天长叹：“皇恩浩荡！天理昭昭！”

值房之中。

吕茂坐在太师椅上，闻报浑身一僵，瞳孔骤缩。

“你说什么？五军都督府……包围了东厂？”

声音沙哑，几近呢喃。

下一瞬，他猛然站起，双眼赤红，杀意滔天！

“好！好个苏尘！杂家真是小瞧你了！”

他一把抓起案上青瓷茶盏，五指发力――

“咔嚓！”

瓷片爆裂，碎片扎进掌心，鲜血顺着手腕蜿蜒而下，他却浑然不觉。

原来如此！

原来他早就知道济南之事！

他在等！等杂家把棋子尽数落下，等杂家自以为胜券在握，再一剑封喉！

狠！太狠了！

年纪轻轻，心机比老狐狸还深，手段比毒蛇还辣！

不动则已，一动必见血封喉！

吕茂咬牙切齿，额头青筋暴起，面容扭曲如恶鬼。

“臭小子！吾儿之仇尚未清算，你竟敢先对杂家动手？！”

他怒极反笑，笑声阴森}人。

“想杀我？没那么容易！”

猛然抽出墙角朴刀，刀光映面，寒芒四射。

他一脚踹开房门，厉声咆哮：“给杂家杀出去！一个不留！”

谁也没想到――

东厂提督，竟敢对五军都督府拔刀相向！

刀光在暗夜里炸开，如毒蛇吐信，一寸寸撕裂寂静。

吕茂身形如影随形，在东厂大院中穿行，每一刀挥出都带着沉闷的破空声，刀意凝实如铁水灌注，所过之处，五军都督府的兵卒连惨叫都来不及发出，便已倒地断气。

血雾喷溅在青砖墙上，像是一幅仓促泼墨的画。

不过片刻，数十具尸体横陈院中，他足尖一点墙根，腾身而起，借着墙面反力翻上东厂高墙，衣袂翻飞间已跃出重围，如同夜枭掠过屋脊，消失在茫茫夜色之中。

外面早已杀声四起，刀剑交击之声此起彼伏，夹杂着皮肉被长刀劈开的闷响，令人牙酸。

张懋率军匆匆赶到外围，却只看见满地尸首与散落的兵器，吕茂早已不见踪影。

他双目赤红，怒吼震得屋瓦簌簌作响：“全城戒严！贴榜画像，通缉要犯！里坊保甲，凡见生面者，立即上报！”

“给我掘地三尺，也要把这畜生揪出来！”

“去刑部传令――他九族之内，不论亲疏，尽数斩绝！一个不留！”

谁也没料到，堂堂五军都督府倾巢而出，竟让一个重伤之人在眼皮底下逃出生天。

消息封锁，可流仍如野火燎原，烧遍京城每一条街巷。

顺天府各级衙门尽数出动，县衙、巡铺、坊正全都动员起来，连胡同里的老保长都被敲了门，接到死命令：但凡有陌生面孔出现，立刻锁拿送官，迟报者同罪！

吕茂换了一身粗布短褐，脸上抹了灰泥，悄然潜入槐花胡同深处的一户人家。

那是一对无儿无女的老夫妇，独居陋室，听见敲门声颤巍巍开了条缝。

“你是哪个？”老头眯着眼，声音发抖。

吕茂嘴角微扬，语气温和：“老伯别怕，我是刚回顺天府的远役，户籍还没补上，驿站不收人，求您行个方便，借宿一晚。”

老头假意应承，眼神却悄悄朝屋里示意。

老妇会意，点头说去倒茶，转身便往后门溜。

可她脚刚踏出院角，一道黑影已无声无息挡在面前――正是吕茂，袖中寒光一闪，匕首斜划咽喉，动作快得连风都没惊动。

鲜血顺着脖颈汩汩涌出，她睁大眼，扑倒在地。

老头闻声冲来，悲愤嘶吼：“贼……”

“子”字尚未出口，胸口已贯入一刀。_c