空气顿了顿，苏尘无奈叹气：“行吧，是我早几年就布下的局。”

“这还差不多。”朱厚照终于满意地点头，眉飞色舞。

苏尘瞥他一眼，又正色道：“这批银山若能顺利搬回来，国库将空前充盈。

可若只用来填宫中开销、赏赐权贵，那不过是昙花一现。”

“真正的意义，在于借势而起――趁此良机，彻底废除百姓徭役。”

“否则金山堆成天高，与黎民何干？与社稷何益？”

他目光如炬，说得斩钉截铁。

朱厚照肃然：“我都记着呢，尘弟放心。”

“嗯。”苏尘点头，随即语气一松，“好了，年关团圆的日子，别在这书房耗着了，回去陪家人吃顿热饭去。”

朱厚照应了一声，转身要走，忽又停下脚步，回头咧嘴一笑：

“尘弟……明年过年，来我家吃吧，我带你见见父皇母后。”

苏尘一怔，旋即笑开，眼底温润：“好啊，我也正想拜见伯父伯母。”

“那就说定了！”朱厚照拍掌大笑，“你可得把身子养利索了，别到时候病歪歪地扫我兴！”

“成，一为定！”

初二的天，澄澈如洗，阳光洒在青石板街上，映出一片暖金。

苏尘带着魏红樱和青蔓逛起了市集。

长街喧闹，人流如潮，头戴平定四方巾的书生穿行其间，谈笑风生，好不热闹。

“这拨浪鼓不错。”苏尘驻足，掏出两个铜板买下。

一只递给青蔓，小姑娘顿时眉眼弯弯，抱着鼓摇得噼啪响。

另一只递向魏红樱，女侠冷脸一撇，唇角微扬：“幼稚。”

苏尘也不恼，心道：女侠嘛，总得有点脾气才像样子。

他自顾自和青蔓边走边敲，鼓声清脆，笑声飞扬。

魏红樱走在侧后，看似冷淡，眼角余光却悄悄落在那小鼓上，嘴角压都压不住地往下抿。

远处人潮缝隙间，文徵明一袭儒衫，头戴四方巾，与张蓉蓉并肩缓行。

她手中把玩一幅字画，细细端详，眸光晶亮。

“店家，这画多少钱？”

“一百两。”

“不贵呢。”她偏头看向身旁男子，笑意盈盈，“文大哥，挂在你府上正合适，你觉得呢？”

文徵明含笑望着她，风度翩翩：“蓉蓉眼光独到，这画，我们买了。”

苏尘轻轻摇头，魏红樱立马翻了个白眼，语气里满是嫌弃：“哟，这就忘了当初啃馒头睡破庙的日子了？开始装起清高来了，欠揍是吧？”

她眼神刀子似的剜着文徵明，恨铁不成钢地啐道：“那女人一看就不是过日子的料，花瓶一个，中看不中用。

文徵明这傻缺，迟早被人卖了还帮人数钱！”

咬牙切齿一顿，又低声咕哝：“要不是看在你是苏尘徒弟的份上，谁稀罕管你死活。”

顿了顿，冷哼：“她有啥好的？连咱们家青蔓一根手指头都比不上。”

苏尘没接话，眸光微动，片刻后才淡淡开口：“走吧，他们看见我们了。”

魏红樱“哦”了一声，懒洋洋应了句。

临上前，苏尘侧头叮嘱：“待会儿嘴给我收着点，别当面戳人肺管子。”

魏红樱嗤笑一声，眼皮都不抬：“我闲得发慌才去嚼舌根？吃亏又不是我吃。”

三人走近，文徵明立刻堆起笑脸，拱手作揖：“老师，您也来逛街啊？好巧！”

张蓉蓉也赶紧福身行礼，声音甜得能滴出蜜来：“见过苏先生，新年吉祥呀～”

苏尘颔首，嘴角轻扬：“新年好。”

张蓉蓉立马献宝似的掏出刚买的书画，眉飞色舞：“苏先生您瞧瞧，这幅画怎么样？是不是灵气逼人？”

苏尘略一扫视，心知笔法平平，构图也无甚出奇，但面上不动声色，只温声道：“不错，有几分意境。

不过徵明眼下还是节俭为上。”

文徵明连忙抱拳，正色道：“学生谨记恩师教诲！”

张蓉蓉却不以为然，唇角微翘：“文大哥，您老师府上处处雅致，挂的可都是真迹呢。

您身为弟子，岂能落了下风？得多向先生学着点才是。”

苏尘府中确有不少字画――墙上挂着的十有八九是他自己提笔挥就，剩下的则是朱厚照随手赏来的玩意儿。

虽谈不上名贵，却也自成风骨。