她冷哼一声：“你明明知道那香水是苏尘做的，刚才还让我在他面前丢脸出丑？”

文徵明扶额苦笑：“天地良心，我真不知道啊！早知道早就告诉你了，哪敢看你吃瘪？”

张蓉蓉眯眼审视他半晌，才勉强信了：“真的？”

“指天发誓，若有半句虚，出门就被驴踢！”文徵明举手立誓，一脸诚恳。

她这才满意，扬起下巴：“那行，改天你得赔我三瓶――不，五瓶！”

“成成成，全依你。”文徵明连声答应，大气不敢出。

片刻后，张蓉蓉忽然眼神一亮，拉住文徵明低声道：“文大哥，既然这香水是老师做的，总得有人管生意吧？你是他亲传弟子，又操办过驿站事务，懂行情、会算账，干嘛不自己接下这摊子？”

文徵明摆手苦笑：“一个驿站就够我焦头烂额了，再加上科考在即，哪还有工夫去管香粉脂膏的事？”

张蓉蓉眼睛一转，立马自荐：“那我来啊！我又不考进士，闲着也是闲着。”

文徵明怔了怔：“嗯……回头我替你问问老师，不过能不能成，可不敢打包票。”

她嗤笑一声，理直气壮：“你可是他唯一的徒弟，他孤家寡人一个，不交给你，还能交给路边狗不成？”

说完不再纠缠这事，转身又拉着文徵明往书画铺子钻，一路扫货不停。

文徵明看得心惊肉跳：“买这么多干什么？咱们又不开书坊！”

张蓉蓉回头一笑，狡黠如狐：“你傻啊？李大人马上要回京了，这一年都没见，礼数能少吗？”

文徵明皱眉：“空同是我兄弟兼师弟，何必这么客套？”

她摇头叹气，语重心长：“你啊，书读多了，人情世故全忘了。

关系是怎么处出来的？靠的就是这些‘客套’撑起来的！听我的，准没错。”

她口中的李大人，正是远在河南的李梦阳。

而她爹，户部员外郎张大人，正是李梦阳麾下得力干将。

她之所以亲近文徵明，图的不仅是他未来前途无量，更是看中了他在户部这张网――只要李梦阳稍稍提点一句，她爹就能一步登天，跳出泥潭。

……

年初二，黄昏。

残阳染红宫墙，朱厚照带着刘瑾踱步后宫，先去周太后那儿请了安，旋即直奔坤宁宫。

“父皇，陪儿臣走走呗。”

话音未落，殿内一片寂静。

朱佑樘眉头一跳，张皇后更是惊得合不拢嘴。

昨天你还被训得狗血淋头，今天倒反过来支使起你爹来了？这小子真是吃了熊心豹子胆！

弘治帝冷笑一声，眸光森然：“好！朕今日就陪你走一遭！但你最好给朕一个不动手的理由！”

朱厚照不慌不忙，背起手来，迈着与父皇如出一辙的步伐，悠悠晃进御花园。

风吹柳枝，影碎一地。

他慢条斯理开口：“爹，内阁那三位老先生，可想出法子了？”

“什么法子？”弘治帝皱眉。

“就是――”朱厚照嘴角微扬，“怎么名正顺，把日子底下那座银山，一车车运回大明？”

弘治帝摇头：“哪有这么快？”

朱厚照笑了，脚步不停，语气轻得像在说今日天气：“不妨事，儿子这儿，倒有个主意。”

弘治帝目光一闪，在凉亭落座，接过宫女递来的点心塞进嘴里，冷冷道：“讲。”

朱厚照也拣了块糕点咬下，一边嚼一边淡淡道：“这事，其实不难。”

他学着苏尘那副云淡风轻的模样，端着架子装镇定，可眉梢眼角藏不住的得意，活像个偷穿大人衣服的小孩――明明想扮深沉，偏生透着股滑稽的骄傲，十足东施效颦。

“父皇可知儿臣当初为何要您派使臣去日子诸岛，扶持他们的农耕与织造？”

朱佑樘斜他一眼，语气凉薄：“你不是说，不过是走个过场，做做样子？”

“错！”

朱厚照斩钉截铁，背脊一挺，声音都拔高了几分，“父皇想得太浅了。

儿臣行事，何时肤浅过？”

有吗？

朱佑樘心里冷笑，你哪件事不肤浅？

但他没拆穿，只冷眼盯着这小子。

朱厚照却不紧不慢，反问：“父皇可知唐以前，我华夏耕作靠什么？”

朱佑樘皱眉：“你绕什么弯子？有话直说！”

“请父皇先答。”

弘治帝眸光一沉，强压心头火气，缓缓道：“唐前用直犁。”

“对喽！”朱厚照咧嘴一笑，随即又板起脸，“不对！是直犁没错，但父皇漏了一点――唐中期才出曲辕犁，对吧？”

“然后呢？”

“然后？”朱厚照眼神一亮，像是猎人终于放出陷阱中的钩索，“咱们若把这‘直犁’技术送给倭奴，他们会不会当成天赐神物供起来？”

朱佑樘眉头微动，若有所思。

当年遣使，本意正是如此――送些落后技艺过去，既显大国胸怀，又不至于助长其势，一举两得。

朱厚照见他神色松动，趁势追击：“他们得了技，必重赏使臣。

金银铜钱？咱们不要。

要地！要荒岛、要港口、要渔权！比起金子，这点土地对他们而，不过九牛一毛，还觉得我们仁义宽厚，感恩戴德！”

话音未落，弘治帝脸色骤变。

他猛地抬头，目光如刀，死死盯住朱厚照，仿佛第一次真正看清这个儿子。

那眼神，似惊、似疑、似震，更有一丝难以喻的骇然。

“这……主意，是你想的？”