宁王拱手告退，转身离去。

……

刚出宫门，忽闻马蹄急响。

一人骑马疾驰而来，锦袍飞扬，眉眼张扬。

正是太子朱厚照。

宁王脚步一顿，看清来人后，猛地伸手，一巴掌拍在朱厚照肩头，力道十足：

“大侄儿！许久不见，长这么高了！”

朱厚照一个趔趄，惊得差点摔下马，稳住身形后瞪大眼：“宁王叔？你……你怎么进京的？”

顿了顿，忽然压低声音，嬉皮笑脸道：

“该不会……是来造反的吧？”

这蠢货，说的什么混账话！

宁王嘴角一扬，笑骂道：“臭小子，还是没个正形。

以后可是要坐龙椅的人，还整天胡搅蛮缠？”

朱厚照咧嘴一笑，挠头道：“哎呀，随口一说嘛。”

宁王摆摆手：“行了行了，去吧去吧，不耽误你。”

目送朱厚照晃晃悠悠走远，宁王站在原地，眼神却沉了下来，意味深长。

――

朱厚照刚踏上东宫的路，就听见前头传来一阵唾沫横飞的抱怨声。

“谁惹你们了？一个个跟被踩了尾巴似的。”他挑眉凑过去。

张家兄弟正气得脸红脖子粗，张延龄一拍大腿：“那宁王简直不要脸！玉佛寺方丈原本答应给我们老祖宗祝寿讲经的，结果他一进京，转头砸重金把人抢走了！”

“就是！”张鹤龄冷哼，“大外甥，你有钱，干脆拿银子砸死他，把方丈抢回来！我最烦这种暴发户，有点铜板就上天了！”

“呸！无耻之尤！”

朱厚照歪着脑袋，眯眼一笑：“人家抢了人，你们怎么不去加价夺回来？”

两人脸色顿时一僵，连连摆手：“一万两？疯了吧！谁脑子进水花这么多钱？”

“那你们当我傻？”朱厚照冷笑，“凭什么我就该掏？”

张延龄理直气壮：“你不一样啊，你是开驿站的，日进斗金！”

张鹤龄接话：“再说了，你要真能把报恩寺的道恩方丈请来给太后讲经，老祖宗一高兴，赏你个金山银山都有可能――这笔买卖，血赚不亏！”

朱厚照摸着下巴，慢悠悠道：“哦……原来打的是这个算盘。

那我要是真把道恩方丈请来了呢？”

“哈哈哈！”张延龄笑出声，“大哥，你听到了吗？他说要把道恩请来！”

张鹤龄也忍俊不禁：“道恩？那是报恩寺的老活佛，百岁高龄，连皇上亲请都不出山，你说笑也别太离谱。”

“我没开玩笑。”朱厚照眼神一正，“我已经请到了。”

两人对视一眼，笑得更欢了。

“来来来，”张鹤龄忽然勾唇，“咱赌一把？五百两，我赌你请不来。”

“我也赌！”张延龄立马举手，“五百两，不多不少！”

他斜眼瞥着朱厚照，语带讥讽：“大侄儿，敢不敢啊？怕是不敢吧？算了，年轻人嘛，吹牛也不犯法。”

朱厚照脸一绷，耳朵微红，猛地抬头：“谁不敢！我现在就去把人请来！堂堂太子，还请不动一个和尚？笑话！”

“说好了啊，不准反悔！”张鹤龄拍掌。

“反悔的吞一千根绣花针！”张延龄补刀。

“赌就赌！走着瞧！”朱厚照甩袖转身，大步而去。

身后，张家兄弟望着他的背影，笑得前仰后合。

“哥，年轻人真是不经激啊！”张延龄笑得眼泪都快出来了。

张鹤龄负手而立，一脸得意：“那当然，没点手段，能让你我吃得满嘴流油？要不是我刚刚演得够真，他会上钩？”

张延龄竖起大拇指：“哥，牛！不过……他该不会是早把道恩请来了吧？故意吊我们胃口？”

张鹤龄冷冷扫他一眼，仿佛在看一个智障。

道恩是谁？那是活化石，半个身子埋进黄土的老神仙！当年先帝亲自登门，请了三次都被拒之门外。

一个毛都没长齐的太子，能请得动？

“下次少说这种蠢话，”他淡淡道，“免得别人觉得你爹娘白生了你。”

张延龄讪讪缩头：“噢……那咱们骗他一千两，会不会太过分了？”

“过分？”张鹤龄嗤笑，“他名下驿站遍布南北，日进万金！这点银子，还不够他喝杯茶。

太子缺钱？笑话。”

兄弟俩相视一笑，眉飞色舞。

轻轻松松诈一千两，这日子，简直舒坦到飞起。

至于太子会不会记恨？

哼，愿赌服输，怪得了谁？

――

顺天府城外，春光正好。

苏尘踏过田埂，缓步离去。

杂交稻秧已落地生根，三月末的风拂过，嫩绿如毯，铺展在辽阔原野之上。

阳光洒落，泛点生机。_c