“咱们已经在湖广拼命铺开粮产布局了，地都快垦到头了。再想拓新田？银子得砸进去一大把……”

弘治皇帝微微颔首，沉吟道：“户部刚从曰本运回一批白银，能不能拨一部分去湖广，专用于开荒？”

李东阳立刻摇头，语气急切：“皇上不可！若朝廷大规模增发银钱，市面物价必会飞涨，市场立马乱套。”

“洪武年间就吃过这亏，银子一滥发，百姓手里的铜板转眼成废铁――此等教训，万不可重演！”

他说得没错。虽古时无“通货膨胀”之说，但物价失控、民怨沸腾的后果，早被一次次验证。

弘治帝轻叹一声，眉宇间尽是无奈：“难道就没法子提升粮产了？”

三位阁老齐齐抱拳，沉声道：“陛下，国事需稳扎稳打。唯有经济根基稳固，社会运转有序，方能图谋扩土增产。”

“臣等知陛下心系黎民，惭愧未能分忧。然治大国如烹小鲜，急不得，望圣上明察。”

弘治帝缓缓点头：“朕明白。”

顿了顿，挥袖道：“退下吧。”

“喏。”

待三阁老退出殿外，皇帝即刻传召东宫太傅杨廷和。

“臣，参见吾皇万岁。”

杨廷和躬身行礼，姿态恭谨。

弘治帝问道：“太子近来学业如何？”

杨廷和答道：“回禀陛下，太子每日随臣修习两个时辰，课业稳步推进，尚未及查验成果。”

弘治帝嗯了一声，又问：“你都教些什么内容？”

“以史籍为主，四书五经比重已逐渐减少。”

毕竟太子非寻常学子，将来要执掌江山，故而杨廷和侧重讲授历代兴衰、权谋得失，儒家经典лnшь作为辅佐，融会贯通地教给朱厚照。

弘治帝点头：“朕知道了。”

“明日午后，朕亲赴东宫，与你一同考校皇儿功课。”

“微臣，遵旨。”

青藤小院。

初夏日光穿过叶隙，在地面洒下斑驳光影。

树荫下，苏尘与朱厚照对坐石桌，一壶清茶袅袅生香。

朱厚照皱着眉头，终于忍不住开口：“尘弟，我憋了个问题好久了。”

苏尘抬眼：“说。”

朱厚照歪头思索片刻，一脸不解：“咱们从曰本搬回来那么多银矿，为啥户部还不赶紧多铸点银票出来？”

“要是人人都有钱，咱大明不就成了天下最富的王朝了？”

这问题他琢磨许久，始终没绕过弯来。

苏尘抿了一口茶，慢悠悠道：“道理其实很简单。”

“你现在有一千两银子，能买一匹好马。”

“可一旦朝廷狂印银子，市场上所有东西跟着涨价――马变成两千两一匹，你那一千两，只能换半匹。”

“钱毛了，物贵了，老百姓拿一辈子积蓄买不到一口粮，你说他们会干嘛？”

朱厚照听得入神，猛然睁大双眼，倒抽一口冷气：“嘶――还真是这么回事！”

“那怎么办？总不能一直卡在这儿吧？国家迟早还得发钱啊。”

苏尘点头：“没错，关键在经济发展。”

“钱可以印，但必须和实物匹配。经济不是数银子，而是看你能产出多少粮食、布匹、马匹、船只。”

“举个例子：如今全国有一百万匹马，对应五百万两银。若马翻倍至二百万匹，银子才能跟着翻到一千万两。”

“马怎么来？自己养是一条路，另一条――就是对外通商。”

“贸易做大了，物资进来，财富才真正增长。银子才有底气增发，百姓才真正变富。”

至于货币信用？那是更深层的游戏规则。

你可以无限印钱，像津巴布韦那样，钞票叠成山，买不来一个面包。

那种钱，印再多，也不过是一堆废纸。

这些经济门道确实深奥，苏尘也没指望朱厚照一听就懂，慢慢渗透就行。

朱厚照若有所思地点头，似乎咂摸出点味道来了――难怪开了市舶司后国库渐丰，原来背后还有这层逻辑在撑着。

可他旋即皱眉：要是外邦不跟大明做买卖了呢？

这就牵出“大国信用”四个字。一个国家不到山穷水尽，绝不会轻易开战；真动刀兵，也得占住道义高地。说白了，战争不过是政治的延伸，而政治，归根结底还是为经济铺路。

朱厚照脑子嗡地一震，仿佛被点醒了一般。

和这小老弟待一块儿，总能听见些闻所未闻的道理。这世上，怕是没几样东西是苏尘不懂的。

“历朝兴衰，其实都逃不开经济规律。”

苏尘轻啜一口茶，语气随意却意味深长。

初夏午后，青藤小院静谧安逸，微风拂过檐角铃响，像是时光也在偷听。

朱厚照正埋头对付一块桂花糕，满嘴香甜，含糊问道：“啥规律？”

苏尘目光微凝：“你这些日子看了不少史书，有没有发现――王朝寿命，好像都被钉死在三百年这条线上？”

朱厚照歪头一想，还真如此。自秦一统天下，至如今大明，哪一朝撑过了三百年？_c