历史周期率，像一道无形的锁链，套住了所有帝国的命运。

他顿时坐直了身子：“尘弟，这到底是为啥？”

难得今日两人皆清闲，阳光正好，话头也正热，苏尘正要开口细讲，突然――

“砰！”

院门被人一脚踹开！

刘礼背手而入，步伐沉稳如铁，身后二十余名持短刃汉子鱼贯而入，脚步整齐，杀气隐隐。最后一人反手关门，动作干脆利落，毫无拖沓。

苏尘眉头微动，朱厚照则是一愣，随即脸色冷了下来，盯着来人毫不客气地质问：

“谁啊你？进门不知道敲？带这么多人闯进来想干什么？”

若是刘大夏亲临此地，怕是当场魂飞魄散――他儿子竟敢如此对待当朝太子！

可惜刘礼不知身份，更不识天家威仪。户部尚书之子，还够不上与皇储交游的资格。

那些曾围在太子身边的，哪个不是国公勋贵之后？他刘礼，在这圈子里连个影子都不算。

他斜眼扫了朱厚照一眼，眼神轻蔑，懒得理会。

转而死死盯住苏尘，面色阴沉如铁：

“自我介绍一下，户部尚书之子，刘礼。”

“苏尘，我认得你。”

苏尘淡淡回了一句：“我不认得你。”

目光掠过他身旁那群凶神恶煞的打手，不动声色唤来青蔓：

“去我书房一趟，别乱翻，抽屉里有个东西，拿来。”

青蔓心头一紧，连忙应声：“是！”

趁着空档，兵部尚书府的管事越众而出，满脸戾气：

“小子，可还记得老夫？”

苏尘略一回想，语气平静：“哦，兵部尚书家的管家？有事？”

刘礼挥手让他退下，盯着苏尘，声音低哑：

“人都说，做事留一线，日后好相见。”

“年轻是资本，但狂妄就是找死。”

“嚣张一时爽，可懂审时度势，才能活得久。”

他逼近一步，咬牙道：

“我已经给你台阶下了，你非要撕破脸？真以为你门生是户部右郎中，就能在顺天府横着走？”

朱厚照听得一头雾水，但语气里的敌意他听得真切。

那种居高临下的姿态，就像踩蚂蚁一样轻蔑。

他猛地站起身，冷笑出声：

“你搁这儿念经呢？刘大夏脑子不行，怎么生出你这种蠢货儿子？”

“说话一套一套的，是不是出门没拴狗绳？放出来就知道瞎吠？”

苏尘：“……”

这太子当得，粗俗得一点不带脏字，却句句扎心。

他清楚看见，刘礼的脸瞬间涨成猪肝色。

“我他妈撕烂你的嘴！”

刘礼双眼赤红，指着苏尘怒吼：

“是不是我太给脸了？礼物你收了，函证一的事我让你别查，你装听不懂是不是？非要逼我亲自登门？！”

苏尘抬眼盯着刘礼，语气冷得像冰：“然后呢？”

刘礼嗤笑一声，趾高气昂道：“然后？我今天就是来卸你一条胳膊的，听明白了没？”

“你他妈找死！”

朱厚照怒吼出声，一步踏前，“狗东西！你算个什么东西？你爹是兵部尚书又怎样？你不是！”

“哪来的野狗，待会儿再收拾你！”

刘礼甩袖冷笑，眼神阴鸷地盯着苏尘，“给你台阶你不下，非要走到这一步。满意了？很爽是不是？”

“不是挺硬气吗？我看现在谁救得了你！”

话音未落，他身后二十余名手持朴刀的壮汉缓缓逼近，刀锋在日光下泛着寒光。

“放肆！”朱厚照厉声喝止，“谁敢动他一步？！”

“别过来！”

“劝你立刻收手，老子还能饶你一命，否则――”

“好！那我也不装了，我摊牌了，我是……”

朱厚照正要亮出身份，那边人影一闪，几个汉子已提刀猛冲而来！

“天王老子来了也没用！”刘礼狞笑出口，“捏死你们，跟碾只蚂蚁没两样――额！”

砰！

枪响骤起，时间仿佛凝固。

苏尘依旧端坐原地，手中燧发枪稳稳指向刘礼，青烟从枪口袅袅升起。

“偏了。”

他微微摇头，原本瞄准胸口，结果只打中右臂。

紧接着――

“啊――！”

“啊！！！疼！救命啊！我的手！我的手没了！”

凄厉嚎叫撕裂小院上空。

刘礼整个右臂血肉模糊，鲜血喷涌如注。那些刚才还气势汹汹的打手全傻了眼，猛地后撤，缩回刘礼身边。

管事脸色惨白，哆嗦着去扶他。