于阵东扯出一丝笑意：“苏大人，今日起，您不必在本司当值了。”

苏尘眉梢微沉。

于阵东随即解释：“朝廷另有差遣――即日起，调您赴刑部任司刑郎中。”

苏尘抬眼，眸光一闪，略带惊诧。

于阵东轻咳两声：“这事儿，本官可做不得主。通政司内部调人，我还能说上两句；可跨衙门调动，哪轮得到我点头？”

这话再明白不过：你的升迁，与我无关，更非我所推动。

苏尘本也没指望于阵东有这分量，他只是纳闷――到底是谁在背后推了一把？

朱厚照？不太可能。太子纵有心，也无权插手六部实职任命，何况刑部掌刑名重器，向来是天子亲攥的要害。

谢迁？这是他唯一能想到的名字。他与谢丕交好，谢丕是谢迁亲子，而内阁阁老，确有荐人之权、斡旋之力。

至于皇帝本人？苏尘压根没往那处想过。

无论如何，这确是升迁――虽属平调，却实打实地进了实权口子。

……

当天，苏尘在通政司收拾妥当，便径直回了青藤小院。

推门进去，文徵明、李梦阳、魏红樱已在堂中候着。

李梦阳盯住苏尘的眼神，活像瞧见了山海经里的异兽。

“老师，真神了。”

这话不用点破，意思再清楚不过：他在官场摸爬滚打多年，才挣来一个六品虚衔，已算快得惊人；可苏尘呢？短短两月，一脚踏进刑部，手握刑谳之权――论分量，比他那户部主事还沉三分。

“我就说过，老师若走仕途，必是叫人仰望不及的那类人！”

“哈哈！”

李梦阳是真心服气。苏尘手中其实握着不少底牌――内厂暗线、太子信任，桩桩件件都能撬动朝局。可自他入仕以来，从未动用半分，官场上的人，至今仍把他当个毫无背景的斜封小官。

李梦阳忍不住盘算：老师这般势头，几年之内，真能入阁拜相？

斜封官登阁，史所未见！

大明开国至今，除洪武初年尚未开科，此后所有阁臣，哪个不是进士出身？苏尘若以非科举之身入阁，便是凿开一道铁壁，史书怎么落笔，怕是要翻篇重写。

此刻，李梦阳还真想不出那字句该怎样落墨。

苏尘轻轻一笑：“行了，别捧了，真不算什么大事。”

确实不算。对他而，去哪一衙门，不过是换个地方站岗罢了。

正如李梦阳所，他图的从来不是司刑郎中，甚至不是刑部尚书――那些位子，尚不足以撬动大明积弊。

他胸中有策，眼里有局，但眼下资历太浅、根基太薄，哪怕拉上朱厚照，也掀不动朝堂这盘老棋。

他清楚得很：弘治皇帝余寿不过一年有余，朱厚照登基前这段紧要关头，他必须争分夺秒，抢在风雨欲来前挤进内阁。这条路，难，却不得不走。

当晚，众人围炉共饮，热热闹闹贺他高升。

席散之后，苏尘问起文徵明备考情形。

会试远比乡试艰深，他亟需文徵明金榜题名――一旦入仕，便是自己身边真正可用的臂膀。

文徵明只说尽力而为，至于能否高中，不敢妄。

苏尘未再多劝，只让他安心温书。

随后，他唤李梦阳进了书房。

“空同。”

“恩师。”

李梦阳肃然抱拳。

苏尘望着他，声音低而沉：“从前我不在官场，随性而为；如今既已入局，你该明白――我的目标，绝不止于司刑郎中，也绝不止于刑部尚书。”

“那样的位置，改不了大明一根筋骨。”

李梦阳挺直脊背，神情凝重。他知道，接下来的话，关乎他自己，更关乎这江山万里、苍生万姓。

苏尘认真说道：“官路我本不稀罕，可既然踏进这道门，少不得要坐上内阁首辅的位子。”

若换作旁人听见这般少年口出狂，怕是要捂嘴嗤笑。

可李梦阳绝不会这么想。

他甚至觉得，这对苏尘而，不过顺手摘星罢了。

一品大员在常人眼里是遥不可及的云端，可落在自家恩师身上，又何曾有过“难”字？

李梦阳颔首，静待下文。

苏尘接着道：“我得有自己的人马。”

“你和徵明，日后便是我的左膀右臂。你须往高处走，最好能在户部扎下根、说得上话。”

“往后我对大明动筋骨、改血脉，户部就是命门。”

他要撬动的是整个大明的根基――商脉首当其冲，没户部点头，寸步难行。

李梦阳不知老师心中盘着怎样的局，却仍挺直腰背，一字一句：“学生谨记！”

苏尘点点头：“行了，早些歇息，明日还得当差。”

李梦阳也拱手道：“老师，刑部水深，您自个儿多留神。”

苏尘应了声：“嗯。”

其实他心里清楚，李梦阳这份担忧，未免太轻了。

“还有一桩事。”

苏尘目光沉静地望向李梦阳：“你在江南士林声望极重，这份分量，别松手。多引些读书人入局。”

李梦阳怔了怔，随即抱拳：“是！”_c