“大明的法，不是摆着好看的，是立规矩、断是非、护良善的！”

他眼中神采灼灼，为苏尘那番掷地有声的话真正动容。

百姓拍手称快，就是最硬的印证――判得没错。

闵略一停顿，轻声道：“可苏尘自己，却高兴不起来。臣听了他的话，也愣了半晌。”

弘治皇帝挑眉：“哦？他说了什么？”

闵缓缓道：“案子的引线――赌坊那位少公子。”

“若非他设局引诱、断人生路，何来今日惨剧？”

“可现行律条里，找不出一条能锁他入狱的铁证。”

皇帝闻静默片刻，忽然低声道：“那张标呢？又何尝不是？”

“这些人，个个都是凶手……”

闵心头一震，哑然无。

确实，无一干净，无一无辜。

可又能如何？

弘治皇帝摆摆手：“你先退下吧，这事，到此为止。”

“遵旨。”

闵刚走，工部尚书曾鉴一路小跑闯进殿来，袍角还沾着泥点。

“皇上！臣叩见皇上！”

他满脸通红，声音发颤：“燧发枪……成了！”

弘治皇帝怔住，半晌才记起这桩旧事――近来风波迭起，竟将此事忘得一干二净。

此刻一听，他霍然起身，双目圆睁：“当真？！”

“人在哪儿？枪在哪儿？！”

曾鉴忙道：“全在工部！”

皇帝挥手如风：“速去！把人、把枪，统统带来！多带几杆！”

又扭头吩咐怀恩：“腾块空地，调禁军围严实了！”

“喏！”

不多时，曾鉴领着两名匠人踏入后宫。

禁军已层层布防，刀锋映日。

匠人叩首毕，双手捧上一支新式火铳。

这已非昔日模样：枪托修长挺拔，兼顾骑兵劈刺与水师齐射，更适合阵列冲锋；相较旧制短铳，整支枪骨力遒劲，稳如磐石。

皇帝接过，沉甸甸的。

“演一遍。”

一名匠人抬臂瞄准远处草靶，扣动扳机――

“砰！”

草人应声炸裂，碎草纷飞。

皇帝朗声大笑：“好！”

曾鉴亦挺直腰背，声音洪亮：“皇上，此枪早造出来了，工部反复试射，就等这一日！”

确实得反复验证，毕竟大明老式火铳动不动就炸膛，后期不少明军宁可拎着长刀上阵，也不愿碰那玩意儿――真怕哪天火药一蹿，自己先被掀翻在地。

谁心里都清楚，这玩意儿不是杀敌的，是玩命的。

工部早摸透了这毛病，所以这次搞燧发枪，前前后后试了不知多少回，火药配比、击发间隙、枪管承压，样样掐着命门来。

最难啃的骨头，就在枪管上。得扛住火药爆燃时的烈焰灼烧，还得顶住弹丸高速擦膛带来的千度高温，稍有差池，当场崩裂。

因此，这枪金贵得很。

工匠们熬红了眼，拆了装、装了打、打了再拆，直到每一杆都稳如磐石，才由曾鉴亲自入宫禀报弘治皇帝。

弘治帝当场试射，虽不通战阵，但手一握、肩一抵、扣扳机那一瞬的顺滑劲儿，他就知道：这枪，能打仗。

他嘴角微扬，转头问曾鉴：“一个月，能出多少支？”

曾鉴顿了顿，答：“陛下，制枪靠钢，炼钢靠炉。若全力开炉，月产千杆，已是极限。”

千杆不算多，可眼下正缺这个。有了它，大明才算真正攥住了铁拳。

当初封苏尘为伯，固然是因杂交水稻救了千万饥民，但更紧要的一笔，正是这燧发枪。

弘治帝朗声一笑：“好！加紧赶工，头一批火速调往九边，让将士们立刻操练！”

一千杆不多，却恰解九边燃眉之急。若是骑兵人手一支，那立马就是另一番气象――马上开火、边冲边打，火力、机动、冲击力三者拧成一股绳！

“遵旨！”

曾鉴退下后，弘治帝揣着新枪直奔东宫。

朱厚照正窝在书房里啃书，屋里暖意融融――火炉是苏尘改良的，烟不呛人，热气均匀，连窗缝都不漏风。

“皇儿――”

一声唤，朱厚照趿拉着鞋就冲了出来。

“父皇，啥事儿？”

弘治帝手腕一抖，枪便划了道弧线飞过去：“你那支，前些日子被朕试射时磕坏了。”

“喏，工部新造的，赔你。”

朱厚照一把抄住，眼睛顿时亮得像点了灯：“真成了？”

“哟，这枪怎么加长了？”

他掂了掂，又凑近细看，越看越欢喜，脱口道：“骑兵用它，绝了！”

“枪身拉长，骑马端稳、瞄准顺手，后坐力也压得住。”

“工部这回总算开了窍，赏刘瑾一只酱肘子！”

话音未落，他已扯着刘瑾去牵马。翻身上鞍，枪托抵肩，策马疾驰，抬臂、瞄准、扣动――

轰！

枪声炸开，雪沫四溅，比工部匠人原地试射时更震人心魄。_c