他自己则专挑云贵卷宗翻阅。

翻着翻着，他眉梢微扬――较之去年，卷宗薄了近三成。

云贵治安，确实在变好。

他轻笑一下，心知是王守仁的手笔。那位先生赴贵州已逾一年，讲学立规、教化安民，成效已然落地。

这本就在他预料之中。

一地政务如何，从衙门纸堆里就能看出端倪；关键，是看主事之人会不会从字里行间读出真实。

年关将至，刑部也松泛下来。连贼人都懂挑日子歇脚，哪还顾得上作案？

这日散值极早。苏尘归家途中，恰经顺天府驿站。

两名锦袍老者正立在驿站铺面门口，指着地契争执不休。

驿丞搓着手直叹气――对方出价太狠，他不敢应。

苏尘脚步一顿，偏头细看。

――竟是熟人。

去年春，在顺天府郊外，他与朱厚照亲眼撞见周家兄弟和张家兄弟为块地打得头破血流。

眼前这两位，正是周太后膝下的两位叔父，年逾六旬，须发皆白，却腰杆挺直、声如洪钟。

“五千两？做梦！那地我们开口就是一万！”

“不卖？你敢不卖？当初白纸黑字，莫说我们倚势压人！”

周家二老，果然和张家兄弟一个德行――横。

为巴掌大的地，能逼得两拨权贵撕破脸皮、当街叫骂，这份霸道，已不必多。

苏尘瞧见驿站伙计满脸纠结，便负手踱了进去。

管事一抬眼望见他，紧绷的肩膀顿时松了下来。

他清楚得很，这位才是驿站真正的东家。

“苏公子。”

苏尘轻应一声，随即朝周家兄弟抱拳一礼：“下官刑部苏尘，见过两位侯爷。”

周家兄弟上下打量他几眼，狐疑道：“你是哪位？”

“刑部苏尘。”

“哦？是你！”

近来刑部那桩案子风头正劲，两人早有耳闻，此刻倒真添了几分赞许：“好小子，有胆识！”

“判得干净利落，没拖泥带水！”

“说吧，找我们啥事儿？”

大哥周寿挑眉问道。

苏尘略一颔首：“没啥要紧事，顺路过来看看――你们那块地，还卖不卖？”

周寿眼皮一掀：“哟？”

“方便带我去瞅一眼么？”

二哥周嗤笑一声：“你去看有啥用？说话算数吗？”

苏尘点头：“算。”

算？

凭啥？

管事赶紧抢上前一步：“回禀侯爷，这真是咱们东家！”

“啊？驿站是你开的？”

“哎哟，自家人啊！”

“成！走，带你去看看！”

兄弟俩立马热络起来，脸上堆满笑意。

其实他们心里也揣着分寸――这驿站背后牵着朝廷，半点不敢造次，底细早摸得门儿清。

苏尘点点头，随二人出了城，直奔正阳门外五千步处。

荒草漫地，连鸟雀都不愿落脚，显然不是耕田的好地方。

种不出五谷，可铺屋基、堆货栈，倒挺趁手。

再者，这块地本就撂荒多年，颗粒无收，没人稀罕，连问价的都少。

前两日驿站刚派人探过口风，他们才动了强推的心思；

可今早驿站又改口说嫌价高，不买了――周家兄弟气不过，这才杀上门来讨个说法。

苏尘蹲下抓起一把土，眯眼问：“这地，真一直长不出庄稼？”

兄弟俩对视一眼，周摆摆手：“苏大人，您又不种地，操这个心干啥？能堆货、不塌陷，不就齐活了？”

苏尘不动声色：“所以，确实从来没收成？”

“没错。”

他若有所思片刻，又问：“最低多少，肯出手？”

两人相视大笑。周寿一拍大腿：“要不是您亲自来，咱张口就是一万两！”

“可您苏老弟出面，面子不能不给啊――八千两，痛快！”

苏尘点头：“行。”

这就答应了？

连嘴皮子都不动一下？

莫非报少了？

不对啊……这破地，一千两都没人搭理！

“爽快！苏老弟够敞亮！往后咱哥儿仨准能成忘年交！回头我跟阿姐多提提你，过阵子保你入阁！”

苏尘：……

张家兄弟是抠门到骨子里，这俩倒好，一张嘴就能把云彩吹上天――大明最会画饼的两个国舅爷，非他俩莫属！

苏尘笑了笑：“那就谢过两位侯爷了。”

“去驿站签契吧，我让管事当场结银，可使得？”

“太使得了！”周寿一拍大腿，眼睛发亮，“不瞒你说，我就爱看你这股子干脆劲儿！”

周也哈哈大笑：“本侯也喜欢你这股子磊落！够朋友！够兄弟！”

苏尘嗯了一声，领着这对满嘴跑马、唾沫横飞的侯爷，转身往回走。

“拿钱。”

他语气平平，对管事吩咐道。

管事苦着脸，支吾道：“苏公子，这……”

周家兄弟立刻哼了一声：“瞧见没？拖泥带水，不够利索！最烦这种人，废了！”_c