苏尘也来了，陪文徵明一道来看榜。

张家兄弟一眼瞅见，咧嘴迎上来：“苏老弟，也来瞧热闹？”

苏尘笑着点头：“可不是嘛，两位侯爷也来啦？”

两人哈哈一笑，拍拍胸脯：“收了几个毛头小子当徒弟，不来看看怎么行？将来做官，我们还能耳提面命、点拨点拨！”

说着，张鹤龄伸手一指文徵明，嗓门敞亮：“喂！你愿不愿意拜咱们为师？保你三年升主事，五年坐堂审案！”

“可别跟着你这位‘卖酒卖书’的老师混了――这教的啥啊？误人子弟！”

“一块好玉，生生给磨成瓦片了！”

张延龄忙不迭接话：“没错！跟我们学，包你日日精进，月月长进！”

“你瞧我身后这些学生，个个稳如泰山，只等放榜敲锣！”

文徵明额角青筋微跳，抱拳躬身：“多谢侯爷抬举，我家先生授业解惑，句句实在，字字用心。”

张家兄弟互使个眼色，张鹤龄忽然一拍大腿：“来！再赌一把！五百两银子，比比谁家学生名次更高，如何？”

苏尘一愣，转头看向文徵明。

文徵明轻轻颔首，苏尘便爽快应下：“成！赢来的钱，全给学生们买笔墨纸砚。”

张家兄弟仰天大笑：“苏老弟痛快！就这么定了！”

话音未落，张鹤龄猛地扬臂，声如洪钟：“让开！让开！本侯带门生看榜，挡路的闪远些，磕着碰着概不负责！”

围在贡墙边翘首以盼的举子们一听，哗啦散开一条道。

张家兄弟昂首阔步，趾高气扬地挤进人群。

苏尘与文徵明紧随其后。

片刻后，两人额头沁出细汗，踮脚扒着榜单翻来覆去看了三遍，愣是一个熟悉的名字也没寻见。

“大哥……咱的学生……一个都没中？”

张鹤龄脸皮一抽，咬牙低吼：“蠢货！还问为啥？就是没中！”

“大哥！大哥！”

张延龄拽住他胳膊，激动得手直抖。

张鹤龄眼前发花，榜单字迹糊作一团，可弟弟脸上的光，他看得真真切切。

莫非……真有人上榜了？

他挺起胸膛，故作从容：“说！谁中的？第几名？”

“文徵明！头名！会元！”

文徵明？

哪儿冒出来的名字？

张鹤龄一怔：“哪个门生？”

“不是咱的。”

“是苏尘的！苏尘的学生！今科会元！”

“噗――”

张鹤龄一口气没喘匀，差点当场呛住。

自家挑了又挑、筛了又筛的学生，一个都没沾上金榜边儿？

倒让苏尘那个“不务正业”的徒弟拔了头筹？

这叫什么事儿！

文徵明神色平静，仿佛早把结果揣进了袖口。

苏尘也略感意外――文徵明只说“发挥尚可”，他压根没往榜首上想。

这时，谢丕笑容满面踱步而来。

苏尘迎上去：“如何？”

谢丕拱手：“惭愧，被徵明压了一头，第二。”

苏尘一怔，由衷道：“厉害！”

顿了顿，又转向张家兄弟，笑意盈盈：“那五百两银子，我回头派人去府上取？”

“二位……还好吧？”

张家兄弟僵在原地，脸色忽青忽白，嘴唇翕动半天，才憋出一句：“啊……嗯……难受。”

两人五官拧在一起，确实难受得紧。

千挑万选的乡试举人，按理说撞也能撞中一个进士，咋就全军覆没？

偏巧苏尘这厮，自己不考，却教出个会元来！

更绝的是――人都蔫成这样了，他还开口要钱？

太缺德了！

一点人情味儿都不讲！

苏尘却已笑着拉过谢丕：“走，两位侯爷掏腰包，咱们摆一桌，庆贺庆贺！”

“好嘞！”谢丕抱拳，朝张家兄弟深深一揖，“多谢侯爷厚赐！”

张家兄弟嘴角狠狠一抽――

这脸皮，怕是拿城墙砖砌的！

还谢？

谢你八辈祖宗！

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