“快进屋坐！”

苏尘略一颔首，唇角微扬：“红樱起了没？”

“起了，在屋里呢，你自个儿去寻她吧。”

“好。”

他负手而行，径直穿过垂花门，进了魏红樱的闺房。

她还穿着宽大的寝衣，腰带松垮未系，胸前起伏微显。苏尘目光一顿，怔了半瞬。

谁曾想这丫头平日裹得严实，卸了束带，竟藏着这般惊人的丰盈。

魏红樱霎时脸烧得通红，双手急忙捂住前襟。

苏尘侧过身，语气平静：“你先穿妥当，我有正事同你说。”

“嗯……”

听他语调沉了几分，魏红樱心头一紧――他既这么讲，定是有要紧安排了。

不多时，她已整好衣裙，静静跟在他身后，沿着回廊缓步踱出院中。

苏尘眉头微锁，魏红樱则低垂着眼，指尖悄悄绞着袖角。

昨夜的事，她记得清清楚楚。

他说要提亲，可那会儿酒气未散，不知是醉话，还是真心。

“红樱，昨晚我向你爹娘提了亲，你怎么看？”

她“啊”了一声，耳根滚烫，头垂得更低：“我……我还能怎么说……父母点头，我便应下。”

苏尘轻笑：“你不反对，我就放心了。”

顿了顿，他声音低了些：“今日，我得离京。”

“什么？”她猛地抬头，羞怯全消，满眼错愕，“为何走？去哪儿？几时回来？”

“宫里刚颁下圣谕――两淮、两浙连遭暴雨，河堤溃决，地方官弹压不住，皇上点名让我赴任赈灾。”

魏红樱急道：“朝廷六部九卿，都察院专司监察，这类差事本不该落到翰林院头上！你一个编修，凭什么被推去风口浪尖？”

苏尘直不讳：“不是刘瑾就是杨廷和，联手将我挤出京城。”

“皇上竟准了？”

她语气里透出一股怒意。

苏尘淡声道：“他怕是想让我历练一番，积些资历，将来好提拔。这点心思，我猜得八九不离十。”

魏红樱闻恍然，随即展颜一笑：“这么说，反倒是桩好事？”

苏尘摇头：“说是好事，也是险棋。”

“我一走，京中权柄便如无主之饵，任由他们撕咬。”

“杨廷和会日日进讲仁政礼法，不动声色削君权；刘瑾则带皇上纵情游乐，把朝纲一点点掏空。”

满朝上下，盯的都是朱厚照。

苏尘在时，两人投鼠忌器――忌他的手腕，畏他的根基，更怕他翻脸无情。

可一旦他远赴千里，朝堂便再无掣肘之人，他们的野心，立刻就能落地生根。

魏红樱听完，眉心深深拧起：“那你打算怎么应对？”

苏尘道：“你盯着杨廷和，刘瑾那边你插不进手，只管杨廷和一人即可。他有何举动，即刻飞马传书，驿站直送我处。”

魏红樱抬眸直视他：“不行。”

“嗯？”苏尘微怔――向来温顺听命的她，何曾这般斩钉截铁？

她咬了咬唇：“我不放心你独自离京。”

在京时，有她在，宵小不敢近身，苏尘才安稳如山。

可一旦离了她的羽翼，暗箭毒刃，未必只来自朝堂。

这是她拒绝的全部理由。

苏尘轻轻一笑：“无妨，我随行带几个可靠的人，自保足矣。”

“至于盯梢递信――别人，我信不过。上次内厂泄密，差点断我后路，教训太深。”

“红樱，能托付此事的，唯你一人。”

“别为我悬心。”

她还想开口，苏尘抬手轻轻一按，嗓音沉稳却不容置疑：“就这么定了，不必再议。”

魏红樱抿唇颔首，眼中却燃起灼灼火光：“你若在外伤了一根头发……我亲手屠尽杨廷和满门，血洗刘瑾府邸。”

“说到做到。”

苏尘离开魏府时，吏部已传来催促――今日务必启程赴两淮。

他必须争分夺秒，把京中诸事落定。

他转道去了谢迁府上。

眼下文徵明与谢丕资历尚浅，朝中说话分量有限，唯有谢迁老成持重，位望俱隆，才是此刻最该托付的人。

谢迁在书房迎他入内。

“苏大人？”

“可是有事相商？”

苏尘没绕弯子：“阁老是明白人，我也就不兜圈子了――我即日离京，对某些人而，正是趁虚而入的好时机。”

“一场从天子手中，悄无声息夺权的良机。”

“我清楚，这并非皇上本意。而我这一走数月，京中风云，恐怕早已悄然变色。”_c