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过了好一忽儿，黄生才终于回过神。他一拍大腿，大声叹道：

“木成兄弟可真是太出人意料了！就跟那说书先生嘴里的名将似的，莫不是诸葛在世，能掐会算？”

这话一说，帅帐里的气氛一下子松快了。

曾立昌哈哈大笑，笑得脸上的皱纹都舒展开了。

笑了好一忽儿，曾立昌才收住笑，正色道：

“生才兄弟，事不宜迟。你眼下就带前队，只带干粮，轻装前进，速速赶往临清。到了那先帮木成兄弟稳住城防。他三千人，万一清妖回过神反扑，他撑不住。”

黄生才点点头，脸上的笑也收了。

黄生才当然晓得事的紧。

临清太要紧了，清妖绝不会善罢甘休。

眼下消息还没传开，过几日等周围那些清妖回过神，肯定会疯了一样扑过来。

赵木成那三千人，守城可以，可要是叫围了，就悬了。

黄生才站起身，冲曾立昌抱拳：

“好！俺这就去！”

说完，黄生才转向木根和王大勇：

“走，跟俺走！”

三人出了帅帐，一溜烟往前队营地跑。

黄生才点齐了前队五千人，下了死命令：

“辎重全撂下！只带干粮！每人带三天的干粮！轻装前进！跑不动的，自家想法子！”

令传下去，五千人的营地一下子就热闹开了。

兵士们手忙脚乱地拾掇物事，把那些笨重的辎重扔了一地，只揣上干粮，灌满水壶，拿起家伙，就开始整队。

半个时辰后，五千人的队伍就出了营地，往西，往临清的方向，疾驰而去。

两日后，黄生才带着五千人的前队，到了临清城下。

远远望见那座城的时候，黄生才心里头说不出是啥滋味。

那城墙，还是那么高，那么厚，灰扑扑地横在天边。

可城墙上插着的旗，已经不是清妖的龙旗了，是太平军的黄旗。

那旗子在风里呼啦啦地飘，瞅着就让人心里头热乎。

赵木成带着人，已经在城门口等着了。

瞅见黄生才的队伍过来，他往前迎了几步，抱拳行礼：

“黄大哥！你可算到了！”

黄生才翻身下马，大步走过去，一把抓住赵木成的胳膊。

黄生才上下打量着这个年轻人，瞅着赵木成脸上那掩不住的乏，瞅着赵木成眼里那熬了几夜的血丝，心里头忽然有点酸。

这小子，是真不容易。

三千人，守这么大一座城，还得防着城里的清妖余孽作乱，还得防着城外可能杀来的援军，这几夜，怕是连眼都没合过吧？

黄生才使劲拍了拍他的肩膀，哈哈大笑道：

“木成兄弟，俺是服了你了！三千人打下这么大一座城，就是翼王来了，恐怕也不过如此了吧？”

赵木成听了，连连摆手：

赵木成听了，连连摆手：

“黄大哥谬赞了！都是弟兄们用命！要不是你和曾帅打下了济南，把清妖的主力都吸过去，我哪能钻这个空子？这功劳，也有你和曾帅一半！”

黄生才摇摇头，脸上的笑更浓了：

“了不得！太了不得了！俺得替弟兄们谢你！”

黄生才转过身，冲着身后那五千人的队伍，扯着嗓子喊道：

“弟兄们！今儿个咱能直接进临清吃粮，吃现成的！不用攻城，不用拼命！你们说，得谢谁？”

那五千人，齐刷刷地喊起来，声气震天响：

“监军大人！”

赵木成站在那达，瞅着那五千张脸，听着那五千个声气，心里头说不出是啥滋味。

赵木成知道，从这一刻起，他这个从天京空降来的年轻监军，在整个北伐援军里头，算是真正有了自家的威望了。

三日后，曾立昌率大部抵达临清。

这位以稳健著称的老帅，这一次破了例。

从济南到临清，几百里地，曾立昌撂下了每日扎营的习气。

往常行军，曾立昌雷打不动要扎寨，要挖壕，要立栅栏，要派兵把守要害。

这一次，曾立昌啥都没干。大军日夜兼程，只为了早一日赶到临清。

临清太要紧了。

打下临清，北伐援军就有了立足的地界，有了粮草，有了跟清妖周旋的本钱。

可要是守不住，叫清妖反扑夺回去，那一切就白费了。

赵木成那三千人，能撑多久？曾立昌不敢赌。