他的尊严配得上那万千士卒的性命吗？

赵覆舟一向这么细节，嬴子婴知道的。

他是成蟜的儿子，在他几乎还没有什么记忆的时候，父亲就死了，所以无论是对父亲还是对留了他一命的嬴政，嬴子婴都没什么特别的感触。

年幼的时候，他经常跟着母亲到处游历。

年幼的嬴子婴便成了母亲姜拂云身后一道沉默的影子，跟着她走过咸阳喧嚷的市集，又辗转到关中沃野的僻静乡邑。

姜拂云很少说话，眉眼间总凝着一层拂不去的霜，那是从成蟜兵败开始的。

他们的行程看似漫无目的，母亲会在一处看起来寻常的田庄驻足许久，与操着方的农人低语，仔细察看土壤的成色与沟渠的走向；也会在某个小城的街角盘下一间不起眼的铺面，与牙人交割时，用的都是毫不显眼的身份与名目。

她购置的产业散落各处，像随手撒下的石子，不成阵势，却悄然沉入泥土深处。这些土地与屋舍，大多租给可靠的黔首经营，母亲只收极薄的租赋，所求的似乎并非丰厚的利，而是一份微末却实在的存在。

嬴子婴懵懂地看着这一切。

他见过母亲在颠簸的牛车里，对着粗糙的简牍和契券反复核验，指尖微微颤抖，却执拗地不肯漏掉一字一画；也见过她在某个新置的偏僻院落里，抚着斑驳土墙，眼神空洞地望向远方，仿佛在丈量这里与那座冰冷王宫之间的距离。

风尘与忧惧刻入她的鬓角，她却将一种无声的韧性，连同那些地契、房契的边角触感，一并烙进了嬴子婴的记忆里。

这些游历与经营，是一个惊弓之鸟般的母亲，在巨大的权力阴影下，为自己和孩子笨拙地挖掘着仅容藏身的缝隙。

她所铺就的，是她和嬴子婴的后路。

大约就是在嬴子婴还没懂母亲的良苦用心时，他第一次遇见了赵覆舟。彼时，母亲正在和商人讨论着什么利润的事情，嬴子婴认真地听着说书先生讲故事。

书先生醒木一拍，声音陡然拔高，压过了茶肆里嘈杂的人声。

他说的是天帝之子下凡历劫的故事，今日正讲到“亲情劫”一折。那主角生为皇子，却因年少时觉得父亲杖杀了下人与他产生了龃龉，心生芥蒂，远走天涯。

后来那帝王的其余子嗣尽皆不堪大任，使者寻到帝子，欲以储位相授。说书先生描摹得声色并茂，说到帝子昂然拒之，朗声道：“天家恩典，焉能坐等赐予？若真有缘法，我当率领兵卫亲手来取，方不负一身筋骨，也全我与父亲的尊严！”

满座茶客听得血脉贲张，那先生也捋须赞叹：“好！好一个志气凌霄、不堕父荫的龙种！”

嬴子婴听得入神，指尖无意识地抠着粗糙的茶碗边沿。他正揣摩着那主人公说话时该是怎样一副神情，旁边却传来一声极轻、却又极清晰的嗤笑。

那声音里充满了毫不掩饰的嘲弄与不屑。

嬴子婴循声侧目。

邻桌坐着两人，一位看起来粗犷，不拘小节，可细看他却觉得像极了在宫中见过的将军。他对面，则是一个约莫比自己大两三岁的少年。她生得眉目清朗，一双眼尤其黑亮，此刻正撇着嘴，方才那声嗤笑显然出自她口。