少东家

疤脸刘忙取来账本，赔笑道：“少东家，这是账本，您过目。”

“您也知道，连续两年大旱，各村收成不足往年三成。小黑山都快被刮地三尺了，大黑山又凶险，山民不敢进今年恐怕很难凑齐啊。”

“难凑齐？”少东家声音冷了下来，“北边今年要的量，可比往年多了两成。你现在却说连往年的量都凑不齐！你这差事是怎么办的？”

他顿了顿，语气更沉：“刘疤子，往年你私下压价，截留好处，你以为我们魏家不知道吗。不过念你年年都能按时按量把药材收上来，睁只眼闭只眼，也就罢了。”

疤脸刘额角渗出冷汗：“是，是小的明白。可今年实在艰难”

“艰难？”少东家打断他，

“你要知道，要没有我们魏家打点州府县衙？你以为就凭你们几个能寻来这吃饭的门路吗？”

心道若不是这药材是登记在册的军需物资，大宗买卖非得有镇府司的批文不可。还需要你守在这入城的要道上截留，否则我还跟你在这费什么话？

“给你们这天大的好处，不是让你讨价还价的！”

疤脸刘连连称是，腰弯得更低。

少东家语气稍缓，却更显寒意：“话，我只说一遍。北边的要的货，耽误不得。你若办不妥，自有能办妥的人来接手。到时，往年那些账本东家可就要好好跟你算算了。”

说完，他不再看疤脸刘，转身出了草棚，上马离去。

草棚内寂静片刻，随即传来疤脸刘压抑着怒火的低吼，以及酒碗砸碎的脆响。

守在门外的喽啰小心翼翼探头：“刘爷？”

疤脸刘喘着粗气走出来，脸色在火光下阴晴不定。

他盯着少东家消失的方向，良久，才从牙缝里挤出声音：“去，把王三叫来。”

片刻后，一个颧骨高凸的地痞，小跑着赶来。

疤脸刘挥退旁人，只留王三在篝火边。火光跳跃，映着两张各怀鬼胎的脸。

“大哥，少东家又来催了？”王三低声问。

疤脸刘咬牙：“催命鬼！今年这光景，哪里去凑那么多药材？魏家要的量还加了完不成，往年贪墨的那些，够咱们死十回！”

王三眼珠转了转：“大哥，魏家这是把咱们往死路上逼啊。我听说青溪县的李家，一直跟魏家不对付。或许”

疤脸刘猛的抬头，眼底掠过一丝狠色：“你是说投靠李家？”

“趁现在咱手里还有些筹码，咱们应该早做打算。”王三压低声音。

“这倒是个出路，我先派人去联络联络。”

“不过，临走前，这附近可有油水再刮一层？你消息灵通是否有合适的目标？”疤脸刘问道。

＂这年景，寻常人家能够不饿死就算不错了，那几个大户，咱可不敢动，让我想想＂

“前些时候，我听说青石村的陈有田曾私下收过他哥的抚恤银，那是一笔不小的数量。”

＂还有就是这陈家老大家的儿子，最近听说在山上淘到不少好东西，好像还打到过野猪，卖了不少钱。剩下几个就是听说刚卖了儿女的，这时候卖身钱应该还没花完。＂

“我看可以，这样，等李家那边回信后，咱就动手。”

“这几日你们也都准备准备，干完这票就撤，到时手脚都麻利些，别让县衙抓到咱们什么把柄。”

两人低声商议起来，话语中透着贪婪与狠厉。

暗处，陈山河将每一句都听在耳中，心下冰冷。