陈山河脸上适当地露出震惊和沉重。他深吸一口气，稳住心神，对赵氏和邻居道：“娘，您和小妹在家待着，千万别出门。我过去看看情况。”

陈有田家那处熟悉的院门外，已经围了黑压压一片人。

村民们交头接耳，脸上写满了恐惧。有人伸长了脖子想往里看，却又被那无形弥漫的血腥气逼得后退半步。

里长赵德坤已经在了。他站在院门口，脸色沉肃，正挥着手，声音带着惯常的、不容置疑的权威：“都退后！退后！莫要挤！谁都不许进去！已经派人快马去县衙报官了！”

陈山河站在人群外围，没有往里挤。周围议论声嗡嗡作响，像一群受惊的蜂。

“我的老天爷听说是满门都死了！”

“谁干的？这也太狠了”

“还能有谁？肯定是遭了匪！肯定是那抚恤银闹的”

“是啊，我也听说那陈有田贪墨了他哥的抚恤银，没想到报应来得这么快。”

此时说话人似是注意到陈山河在旁边，连忙岔开话题。

陈山河面无表情，仿佛没听见。他只是静静站着，像一块沉默的石头，与周遭躁动不安的气氛格格不入。

约莫过了半天，村口方向终于传来了急促的马蹄声和嘈杂人语。

一队官差到了。

约有七八人，皆着公服，佩腰刀，风尘仆仆。为首的是个三十多岁的中年汉子，面皮微黑，目光锐利，下颌留着短髭，行动间透着一股干练与沉凝。正是白马县衙的快班捕头，李崇。

里长赵德坤一见，脸上立刻堆起熟稔而恭敬的笑容，快步迎了上去，拱手道：“李捕头！没想到是您亲自来出这趟公干，有失远迎，辛苦辛苦！”

李崇利落地翻身下马，将缰绳丢给身后差役，对里长略一抱拳，算是回礼，声音不高却清晰：“职责所在。里长，劳烦先说说情况。”

里长赵德坤连忙侧身引路，一边走一边低声叙述：

“是村东头陈有田一家。今早隔壁邻居发现的，一家三口唉，都遭了难。屋里翻得乱七八糟，值钱物件似乎都不见了。看样子，是半夜遭了贼人。”

李崇听着，脚步不停，径直来到院门前。他举手示意手下差役散开警戒，自己则站在门口，目光如电，快速扫视院内。

现场比他想象的更狼藉。两具黑衣尸体倒在院中血泊，姿势扭曲。堂屋门口，一具男尸靠墙而坐，身下大片血污已呈黑褐色。

屋内炕上，隐约可见蜷缩的人形。

血腥气浓得化不开。

李崇眉头微蹙，迈步踏入院子。他先从院中的两具黑衣尸体看起，蹲下身，仔细查验伤口，翻看衣物，甚至抬起尸体的手看了看指甲。

当他的目光落在其中一具尸体还算完整的侧脸上时，眼神骤然一凝。

这张脸，他认得。是马帮那个叫王三的泼皮，常在县城边厮混，脸上有几分痞气。

李崇心中顿时了然。马帮的人疤脸刘手下。他不动声色，继续查看。

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