官差

里长赵德坤穿着体面的棉袍，早早便到了。

他神色如常，指挥着崔管事和几个本家后生，在村口老槐树旁搭起一个简陋的凉棚，摆上两张方桌、几条长凳。

桌上放着笔墨纸砚和厚厚的册子，那是登记税银用的。

崔管事忙前忙后，脸上堆着惯常的油滑笑容，偶尔与相熟的村民点头招呼。

村民们三三两两聚在一处，低声交谈着，手里紧紧攥着或多或少的铜钱碎银，神情大多忐忑。

今年收成着实不好。空气中弥漫着一种无形的压抑与紧张。

赵德坤端起粗瓷茶碗，慢悠悠呷了一口，目光掠过一张张或愁苦或麻木的脸。

日头爬上三竿，阳光将青石村村口那片空地晒得尘土微扬。几辆漆色斑驳的官车吱吱呀呀地驶来，停在老槐树下。

十几个身穿皂衣、腰佩铁尺与短刀的官差鱼贯而下，动作间带着公门人特有的疏懒与隐隐的威压。

为首的是一位穿着青色官袍、面皮白净的中年人，正是白马县衙的主簿。

他下车后，先是矜持地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，目光才徐徐扫过早已聚集在空地上、神色各异的村民。

里长赵德坤早已候在一旁，此刻脸上堆起十二分的笑意，快步迎上，躬身作揖：“王主簿一路辛苦！下官已在此恭候多时了。”

王主簿淡淡“嗯”了一声，算是回应。

赵德坤连忙从袖中取出一本蓝皮册子，双手奉上：

“这是今年青石村应缴税赋的明细，田税、丁税、山税皆已按户造册，请主簿过目。”

王主簿接过，却并不细看，只是随手翻了翻页脚。他心里门清，县衙每年给各村定下的，不过是个总数。

只要各村交上来的不低于这个“指标”，多出来的部分，便是从上到下各级经手官吏心照不宣的“油水”。

他目光在册末的总数上一掠——比今年县里摊派给青石村的指标，足足多出三成。

他眼皮微抬，与赵德坤对视一眼。赵德坤笑容不变，眼神里却传递着某种默契。

王主簿几不可察地点了下头，将册子递给身旁的书吏，慢条斯理道：“既已备妥，那就开始吧。早些完事，也好早些回衙复命。”

“是是是。”赵德坤连声应着，转身对人群提高了嗓音，

“各位乡亲，按往年规矩，一家一户来。叫到名字的上前，缴清税赋，便可领了票凭回去！”

几个膀大腰圆的官差吆喝着，从车上抬下一口硕大的官斛和一副黑沉沉的官称。

每亩田的税便是需要交这满满一斛粮。

那官斛一落地，便激起一片低低的惊呼。

“这斛怎的瞧着比去年又大了一圈？”

“是啊，这口子，这深度怕是不止吧？”

“家里之前备下的粮，按这官斛量，怕是根本不够啊？”