石大牛张了张嘴，想反驳，却又一时语塞。

陆天明看向他，

“大牛，咱们也算在县城长大的。那周家是什么人，我不信你一点不知道。”

“白马县一半的地下赌场，勾栏妓院，恐怕都姓周。他们什么腌臜事没干过？除了那个魏家，他们还忌惮几分，这县城里，他们几时真正把别人放在眼里？”

“我若真要了周家的钱，你觉得，我还能轻易的离开吗。”

石大牛也终于意识到天明说的没错，自己刚才是被钱财冲昏了头脑。

与此同时，周文远几人行走在回府的路上。

周文远脸色阴沉，步伐比平时快了许多，锦缎衣袍的下摆带起细微的风声。

刚才酒楼上强撑的从容，早已荡然无存。

跟在他身后的赵奎看了看他的脸色，忍不住开口，声音里满是不忿：

“周少，陆天明这小子也太不识抬举了！完全不把你放在眼里啊！”

另一个同行之人也附和道：

“就是，不过是个运气好点、刚入境的贱户，还真把自己当个人物了？要不是看他还有点潜力，谁稀罕搭理他？”

周文远猛地停下脚步，转过身。

街边灯笼的光映在他脸上，半明半暗，让他的表情显得有些阴鸷。

“你们懂什么？”他声音压得很低，却透着刺骨的寒意，

“他这不是不识抬举，他这是自以为有骨气，想跟咱们划清界限呢。”

周文远语气讥诮，“你们知道，这县学院试为啥每年录取的不是世家的嫡系旁支，就是早早依附了各家的门人扈从，

世人都以为是因为学武耗费钱财，熟不知，若是你不依附某个家族，怕是连这院试的场你都上不去？”

他冷笑一声。

“咱们走着瞧？”

隔日清晨，练完早课，陈山河心想。

眼看着离家已十余天，县学采办的差事还需尽早落实。

他便向韩师告了半日假。

空手上门总归不妥，他寻思着该备份像样又不算扎眼的礼。

他向大牛打听城里送礼的讲究，既不能太寒酸，又不好过于贵重，显得刻意。

“城南‘刘记’的烧鸭！”

大牛咂咂嘴，眼睛发亮，“那滋味啧啧，每天不到晌午就卖光了。”

陈山河记下了。顺着大牛指的方向，穿街过巷。

还未到店门前，一股混合了果木焦香与油脂丰腴的香气便已扑鼻而来，勾得人腹中馋虫蠢动。

抬眼望去，一间门面不算阔绰的铺子，檐下悬着块半旧的木匾，上书“王记烧鸭”四字。

虽未到正经饭点，店里已是人影攒动，七八张方桌坐得满满当当。

陈山河挤进店内，热气与香气扑面更甚。

一个肩搭白巾的小伙计眼尖，麻溜地凑上前：

“客官里边儿请！是用饭还是带走？”

“带走。”陈山河环视一圈，“烧鸭可还有？”

“哟，您赶得巧！”小伙计笑得见牙不见眼，

“今儿个就剩最后两只，刚出炉，正酥脆着呢！再晚半刻钟，怕是只能明日请早了。”

“价钱呢？”

“一两一只，童叟无欺！”

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