寿宴

“父亲大人七十寿辰，儿无以为贺，这株八百年血参，是从北地雪山深处采得，愿父亲福如东海，寿比南山。”

满堂宾客倒吸一口凉气。

八百年血参，这东西有价无市，便是拿去皇城，也是能让世家大族抢破头的宝贝。

李老太爷笑着点头，伸手虚扶：“起来起来，我儿有心了。”

他看着长子退到一旁，又看看满堂那些艳羡、敬畏的目光，心里那点感慨像潮水般涌上来。

当年李家不过是青溪县一个富商，有些家底，却也算不上什么。

为了供这个儿子学武，自己从不吝惜家财。

为了让儿子拜入天工阁，他几乎耗光了所有积蓄，才寻得一块万年寒铁，打点当时的传功院的长老。

那会儿多少人背后嚼舌根，说他败家，说他疯了，说一个商贾之家也想走武道之路，简直是痴心妄想。

他都忍了。

如今再看看这满堂宾客，朝廷命官，大小世家的家主，哪个不是笑脸相迎？哪个不是恭恭敬敬？

长子李天业，如今已是天工阁阁主，更是被皇室赐了国姓。

虽然也有人背地里说他为了上位不择手段，说他对师门做的事不光彩。

可李老太爷打心眼里觉得。

哪个上位者脚下不是白骨铺路？那些嚼舌根的，不过是出于嫉妒的诋毁罢了。

宴席正式开始。

李天业端着酒杯，一桌桌敬过去。

走到主管清溪城防的县尉面前时，那县尉竟抢先站起身，双手捧杯，腰弯得极低：

“李阁主客气了，该下官敬您才是。”

李天业笑着与他碰杯：

“王县尉守护县城，日夜辛劳，这一杯理应我敬。”

“不敢不敢。”县尉连连摆手，

“李阁主若有差遣，尽管吩咐，下官定当效犬马之劳。”

语间，尽显对李天业的恭敬之情。

就在这时，一名亲卫校尉快步上前，在他耳边低语几句。

“家主，天工阁周铸，前来求见”

李天业眉头微挑。

周铸？那个甘愿在铁工铺打一辈子铁的师弟，这时候来做什么？

随即便恍然。果然前日那番话还是起了作用？

这个倔了一辈子的师弟，终于肯为了女儿，放下他那点可笑的执念了。

倒是会挑时候。

趁宴席之际，前来献上这百炼成兵录最后一卷，也算是应景。

李天业嘴角浮起一丝笑意。

这师弟，总算识时务了一回。

这师弟，总算识时务了一回。

他放下酒杯，朝身旁的宾客拱了拱手：“诸位慢用，在下有些私事，去去就来。”

穿过几道回廊，来到一处偏堂。这里离正厅有些距离，安静得很。

李天业推门进去。

堂内灯烛通明，当中座椅上坐着一人，正是周铸。

他依旧穿着那身邋里邋遢的粗布衣裳，胡子拉碴，与这布置考究的偏堂格格不入。

李天业反手关上门，踱步上前，在他对面坐下。

没有寒暄，没有客套，他直奔主题：

“怎么，想通了？”

周铸盯着他，声音沙哑：“我要先见女儿。”

李天业挑了挑眉。

“见到她安然无恙，我才能告诉你最后一卷的下落。”

李天业笑了。那笑容里带着几分玩味，几分满意。

“这才对嘛。”他朝门外扬了扬下巴，“带上来。”

片刻后，偏堂侧门被推开。

两个婆子架着一个少女走了进来。

那少女约莫十五六岁，穿着一身洗得发白的旧衣裙，头发有些凌乱，脸上还沾着些灰痕。