纳粮

回到家中，李玄看到等在那里的梁三，有些意外说道：“三哥，你怎么来了？难不成是土地的事情有着落了？”

梁三苦笑着摇了摇头说道：“那有什么办法呢！是到纳粮的日子了，我来知会你一声。明日我家牛车进城纳粮，想着捎你一段，你要不要一块去？”

李玄心头一凛，掐指一算，果然已是纳粮之期。

只是这清河县自新县令上任后，规矩便透着股邪性。

地广村稀的地界，偏要各村按日子自行运粮入城，说是让农户顺带采买过冬物什，可谁都知道，这路上的凶险，远非寻常。

太平村不过百十户人家，有牛车的屈指可数，梁家便是其中之一。搭他家的车，既省了脚力，更能避了沿途的山匪野兽，这本是求之不得的事。

李玄当即点头：“那多谢三哥了，又要麻烦你。”

“自家兄弟，说这些见外。”梁三摆了摆手，声音忽然压低，眼底藏着几分惧色，

“明日得趁早动身，务必赶在天黑前回村。你也该听说了，最近这附近的山，邪性得很！”

何止是邪性！

有人说，夜里进山的人，就没一个能活着回来，山里的野兽成了精，不仅能撕咬活人，还能吐人，眼睛亮得跟鬼火似的；

前几日邻村赵家庄，一夜之间十几户人全没了，只剩满院的血渍，连骨头都没剩下，有人远远瞅见，夜里有丈高的黑影从村里窜进山里，吼声震得山都颤。

更邪门的是县城那边的流！

有人说，送粮的官道静得能听见自己的心跳，往日里往来的商贩、流民全没了踪影，道旁的野草长得比人还高，连鸟雀都不敢落在枝头；

县城里的官老爷们更是中了邪一般，往日里雁过拔毛、敲骨吸髓，如今却个个面无表情，连送上门的银子都不瞧一眼；

还有人亲眼见过县太爷光着脚在府衙门口转圈，眼神空洞，嘴里念叨着没人能听懂的鬼话。

这些话越传越邪，百姓们见识浅，只敢私下里嘀咕，个个心头揣着惶恐，只觉天要变了。

李玄闻，指尖微顿，眸底闪过一丝深思，嘴上却应道：“我晓得，明日定早早收拾好。”

梁三走后，刘氏端着一碗温水从屋里出来，见儿子面色凝重，连忙关切问道：“肉送去了？梁三来寻你，是啥事？”

“嗯，送了。”李玄接过水喝了一口，沉声道，“娘，三哥来叫我明日一同进城纳粮。您把今年新收的粮都备好，我去收拾下采的草药，明日一并带去城里换些银钱，也好置办过冬的物件。”

刘氏闻，虽有担忧，却也只得点头：“我这就去整，你也小心些，听说城里不太平。”

“娘放心。”

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，李玄便背着粮袋和药材来到梁家门口。

梁三家门外已有不少村民早早候在那里，只要花上五枚铜钱，便能搭一程梁家的牛车。

李玄与相熟的村民打过招呼，走到梁三身边：“三哥。”

梁三一旁站着位皮肤黝黑、身材魁梧的中年汉子，正是太平村的村长，梁三的父亲——梁安。

李玄恭敬地问候道：“梁叔。”

梁安看着李玄点了点头说道：“来了就好，装车，准备出发。”

不多时，村里另外几户有牛车的人家也陆续到村口聚齐，几辆牛车排成一列，村民们或坐或站，青壮汉子们都抄着柴刀、棍棒，神色警惕。

这年月，苛政猛于虎，匪患烈于狼，抱团赶路，是活下去最基本的智慧。

梁安清点完人数，大手一挥，这支由牛车、村民、简陋武器组成的队伍，便浩浩荡荡朝着清河县城的方向行去。

队伍行在官道上，车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的声响，却衬得周遭愈发安静。

李玄走在队伍外侧，目光始终扫着四周的树林与沟渠，眉头越皱越紧。

以往这个时候，路上总能遇见其他村子的队伍，或是推着独轮车的农户，或是挑着担子的货郎。

可今日，除了他们这支队伍，整条官道上竟空无一人。

更奇怪的是，往日里总在林子里聒噪的鸟雀，今日竟一声都不叫，唯有风吹过树叶的“沙沙”声，听得人头皮发麻。

李玄故意放慢脚步，与身旁一位老村民搭话，声音压得极低：“王叔，你常走这小道，今日这般静，你觉不觉得怪？”

王叔脸都白了，声音发颤：“怪！太怪了！这条路也走过好些年，从没见过这道静成这样！还有县城的官老爷，听说连府衙的大门都快关了，往日里抢着收好处，如今竟连钱都不要了！”

又有一位年轻汉子凑过来，急道：“何止是不要钱！我表哥在县城当杂役，前几日托人带话，说县城里的官差个个跟木头似的，巡街时连话都不说，眼神直勾勾的，吓人得很！”

众人七嘴八舌，说的都是些听风是雨的话，却件件都透着诡异。李玄听着，心头的不安愈发浓重。

是县城出了变故，牵连到了周遭？还是山里的凶物，惊到了城里的人？亦或是，有什么更大的危险，正在暗中酝酿？

他一路走，一路观察，指尖摩挲着腰间藏着的一把短匕，这是他早年进山采草药时捡的，虽不锋利，却也能防身。