北风卷地，暴雪封途。

天地之间白茫茫一片。

顾长生牵着枣红马，深一脚浅一脚的走在风雪里。

“这鬼天气，实在不适合赶路。”

大雪被狂风卷起来，迎面砸过来，打在脸上生疼。脚下的路早被积雪盖住了，偶尔露出几块冻青的石头，转眼又被新雪埋上。

“再往前走……”

“恐怕是连方向都快分不清了。”

顾长生抬手挡住灌进来的风雪，眯着眼往前看。

风雪深处，一道黑影慢慢冒了出来。

起先只是一条横在天地间的细线，走近了才看出是关墙的轮廓，越来越高，越来越大。

关墙正中，城门紧闭。

门上方挂着一块石匾，风雪遮了大半，依稀能辨出三个字。

北渊关。

“总算到了。”

北渊关是紫霄圣朝通往北渊皇朝的关口。

过了北渊皇朝再往北走，才是大乾的地界。

从噬心渊出来到现在，他带着公输逾白一路辗转，好不容易走到这儿。过了这道关，后头的路虽然还不好走，但总归是离大乾又近了一截。

只是……

顾长生看着那扇紧闭的城门，眉头动了动。

“看这架势，不太好进。”

城墙上头，巡逻的士卒顶着风雪来回走。

城门两边架着拒马，好几队士卒分列左右，手里端着长枪，挨个盘查进出的人。

有人嘟囔了两句，守军看都不看一眼，让他们老实排着。

几辆装货的马车停在城门外。

车夫缩着脖子跺脚，一个个冻得嘴唇发紫，正耐着性子干等。

其中一辆车旁边，两个守军正翻货。一个人掀开车厢里的麻布，另一个拿着名册逐项对货物上的印记。

不远处还有几个行商被要求把随身包裹解下来，里头的干粮和换洗衣裳全被扒拉了一遍。

北渊关眼下查得很紧。

顾长生倒不意外。

这地方连着紫霄和北渊两个皇朝，商旅来往人员流动，本来就不是能随便放的。出了差错，丢的可能不只是几件货，是整座关隘里上万人的命。

何况眼下天下本就不太平。

顾长生叹了口气。

“走吧，按规矩来。”

他牵着枣红马跟在几个商旅后头，慢慢往关门走。

越靠近城门，守军的盘查越清楚。

“下一队！”

一个穿甲的军官站在拒马后头喊，嗓门不小，穿过风雪还听得很清。

“商队留下货物清单，行人报姓名、籍贯、打哪来、往哪去！”

“带兵器的单独登记，车马不准擅自离队，违令按私闯关隘论处！”

话音刚落，便有一个商人赶紧上前，双手递上路引。

军官接过去低头看了看，又抬头打量了对方两眼，没问题，摆手放行。

不算拖沓，也没半点敷衍。

前面的人一个接一个过了。

终于轮到顾长生。

负责查验的士卒先看了他一眼，又看了看他身后机械猴子背着的公输逾白。

紧接着，目光落在了机械蜘蛛身上。

那人的眉头拧了起来。

“站住。”

顾长生停下来。

“军爷，什么事？”

士卒没答话，围着机械蜘蛛走了一圈。

八条金属腿，精巧的关节，背上隐约露出来的机关纹路，还有那些明摆着不是寻常铁匠能打出来的零件……

怎么看都不是一件普通的随身物件。

士卒攥紧手里的长枪：“这什么东西？”

顾长生低头瞟了一眼。

“机关器物。”

“我问你，干什么用的？”

“带路。”

“带路？”

士卒不太信。