“说法？”

我看着叶桂亭那张笑得像弥勒佛一样的脸，心里却没有半分轻松。

这两个字，从他嘴里说出来，比“身家性命”四个字，还要沉重得多。

“对，说法。”叶桂亭伸出他那胖乎乎的手，在矮几上轻轻敲了敲，那两颗文玩核桃被他放在一旁，此刻他的手指，就像两根准备敲响命运之钟的槌子，“江湖人，做事，最讲究一个‘说法’。”

“你今晚，在我同福茶楼拜了山，在我振威赌场立了棍。你懂规矩，有本事，这两样，我都看到了。”

“但广德堂的门，不是那么好进的。我叶某人手底下，不养闲人，更不养来路不明的人。”

他的目光，像两把藏在肥肉里的手术刀，慢条斯理地，要把我从里到外，剖析个干干净净。

“咱们就玩三局牌九。”

“你若是赢了，”他咧嘴一笑，露出一口黄牙，“从今往后，你就是我广德堂的人。我给你一个‘红棍’的座儿，让你去掌管‘十三行’所有的场子。你想要在洪门里寻根，我给你开路，这个说法，够不够？”

我的心脏，猛地一跳。

红棍！

在洪门里，这是仅次于堂主和副堂主的高位，是执掌刑罚和武力的金牌打手。

而“十三行”是广德堂在榕城的老巢，把这里的场子交给我，等于把他在南方的半壁江山，都给了我一把钥匙。

这个价码，开得太大了。

大到让我觉得烫手。

“那……”我舔了舔有些干涩的嘴唇，“如果我输了呢？”

“你若是输了，”叶桂亭脸上的笑容，没有丝毫变化，但茶室里的温度，却仿佛骤然降了好几度，“那今晚的事，就当没发生过。你从我这里，拿走你赢的一百万，离开榕城，从此以后，洪门的任何事，都与你无关。我广德堂，和你李阿宝，也再无瓜葛。”

“这个说法，你认不认？”

这根本不是一场赌局。

这是一场面试。

一场用身家前途，作为赌注的，终极面试。

赢，一步登天，直接插进洪门的心脏。

输，打回原形，我之前所有的努力，全都化为泡影。

蒋玲笼的计划，也宣告彻底失败。

我没有别的选择。

“我认。”我沉声回答，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。

“好！”叶桂亭大笑起来，整个茶室都仿佛跟着他肥硕的身体在震动，“后生仔，有胆色！小三，洗牌！”

一直恭敬地站在旁边的小三爷，点了点头，走到矮几前，跪坐下来。

他没有像赌场里的荷官那样，用花哨的手法去洗牌。

他只是伸出他那双修长而稳定的手，将三十二张象牙牌九，正面朝下，在矮几上缓缓地、有节奏地，推抹开来。

象牙牌与名贵的树瘤木矮几，摩擦着，发出一阵“沙沙”的、如同春蚕食叶般的声响。这声音不大，却有一种催眠般的力量，让人心神不宁。

师父曾说，天下千术，归根结底，无非“上下左右”四个字。

“上”，是手法，是速度，是障眼法。

“下”，是布局，是心理，是攻心计。

“左”，是耳力，是眼力，是超乎常人的感知。

“右”，是同伙，是机关，是借助外力。

而此刻，小三爷这看似简单的“抹牌”，就已经用上了“下”字诀的功夫。

他用这种单调而富有节奏的声音，来扰乱我的心神，破坏我的专注力。

我闭上眼睛，将外界的一切声音都屏蔽在外，脑子里，只剩下师父当年教我的“听声辨位”法。

象牙的质地，比骨牌更密实，也更脆。

每一张牌，因为雕刻的点数不同，导致其重量和重心，都有着微小的差异。

当它们在木桌上摩擦时，发出的声音，自然也各不相同。

“天牌”的声音，最沉。

“地牌”的声音，最闷。

“丁三”和“斧头”这种点数少的牌，声音则最清亮。

我的耳朵，像雷达一样，捕捉着那些细微的音差，在脑海里，迅速构建起一幅由三十二个不同音符组成的……牌山地图。

小三爷抹了足足有三分钟，才将牌缓缓收拢，叠成了八墩，每墩四张，整整齐齐地摆在矮几中央。

这个过程里，他的双手，如同两条滑不留手的泥鳅，不断地交错、覆盖、穿插。

几十种细微的换牌、藏牌手法，在电光火石之间，已经用得淋漓尽致。

如果换了楼下赌场里的任何一个老千，此刻恐怕连牌在哪里，都看不清楚了。

但我知道。

我知道，那张声音最沉的“天牌”，此刻，就在他左手边数起第三墩的最下面。

而另一张“天牌”，则在第五墩的第二张。

他已经做好了局。

“亭爷，请。”小三爷做了一个请的手势。

“我坐庄，你拿牌。”叶桂亭对我笑了笑，那笑容里，带着一丝老狐狸般的狡黠。

他这是在让庄。

牌九的规矩，庄家掷骰，按点数拿牌。

他让我先拿，就是把掷骰子的权力，交给了我。

这看似是谦让，实则是陷阱。

因为牌山是小三爷码好的，他知道每一张关键牌的位置。

无论我掷出什么点数，他都能通过一套复杂的心算，瞬间算出剩下的牌路，从而为叶桂亭，配出一副最大的牌。

如果我按常理出牌，这一局，我输定了。

我拿起桌上的两颗骰子。

那骰子也是象牙做的，入手温润。

我没有立刻掷出去，而是把它们，放在掌心里，轻轻地搓了搓。

“亭爷，”我抬起头，看着他，“小子在海外，学了点不一样的玩法。不知在您这儿，合不合规矩？”

“哦？”叶桂亭的眉毛，向上挑了挑，“说来听听。”

“我们那里玩牌九，不兴掷骰子。”我说，“闲家，可以指定要哪一墩牌。”

这句话一出口，小三爷的脸色，第一次，变了。

不掷骰子，直接指定拿牌？

这等于把他们之前所有的布局，全都废了！

叶桂亭脸上的笑容，也僵硬了一瞬。

他深深地看了我一眼，眼神里，充满了审视。

“好一个不兴掷骰子。”他慢慢地说，“你这后生仔，滑头得很呐。”

“既然是赌，总得给小子一点赢的机会，不是吗？”我笑了笑。

“哈哈哈……”叶桂亭突然放声大笑，“好！好！好！有意思！今天就依你！你想要哪一墩，自己拿！”

他居然答应了！

我心里一沉，知道事情没那么简单。

他如此轻易地放弃了小三爷做好的局，证明他还有后手。

他对自己手上的功夫，有着绝对的自信。

我不再犹豫，伸出手，没有去拿我知道藏有“天牌”的那几墩。

而是拿了最不起眼的第一墩和第二墩。

这两墩牌，根据我刚才的“听音”，是点数最小，最不起眼的“垃圾牌”。

我这是在告诉他，我不要运气，也不要你布好的局。

我们就凭真本事，来一决胜负。

我拿完牌，叶桂亭慢悠悠地伸出他那只肥硕的右手，拿走了第七墩和第八墩。

小三爷则为剩下的两位“虚设”的闲家，拿了牌。

“开牌吧。”叶桂亭说。

我翻开我的牌。

一张“杂九”，一张“杂七”。加起来十六点，六点。

不大不小的牌。

叶桂亭也翻开了他的牌。

他甚至没有去看，直接亮了出来。

一张“杂八”，一张“杂九”。

十七点，七点。