季然说完那句话，就站在那里，脸色很平静。

他的脸平静的，像是把一颗炸弹扔完之后，在等它炸。

我坐在沙发上，看着他。

脑子里嗡嗡的，像有人往里灌了一锅开水。

“你说什么？”

“动手的人，是我义父。”

季然重复了一遍。

一字不差。

我的拳头捏紧了。

指节咔咔响。

“你再说一遍。”

“阿宝哥，”季然没有退，反而往前走了一步，“你听我说完。”

“说完？”我站起来，胸口堵得像被人塞了块石头，“你告诉我，杀我爹的人是亭爷，然后让我听你说完？”

“不是杀。”

“那叫什么？”

“逼。”

这个字从季然嘴里出来，比刀还疼。

逼。

逼死。

我父亲不是被杀的，是被逼死的。

“谁逼的？”

“不止一个人。”

“都有谁？”

季然没有马上回答。

他走到门口，打开门，往外看了一眼。

走廊里没人。

他关上门，回来，站在我面前。

“阿宝哥，这些话不该我说。你去找义父，他会告诉你。”

“你不敢说？”

“不是不敢。”季然看着我，眼神里那股怜悯又浮上来了，“是我知道的有限。义父知道的，比我多得多。你去找他，问清楚。”

“他在哪？”

“三楼。”

我没再说话。

转身，上楼。

楼梯爬了三段。

每一步都踩得很重，像踩在棉花上，使不上劲。

三楼的走廊很暗，只有尽头一盏壁灯亮着，昏黄的光照在墙上的油画上，画里是一片海。

海是灰的。

亭爷的房间在走廊最里面。

门关着。

里面传出声音。

念珠碰撞的声音，一颗一颗，很轻，很有节奏。

他在数珠。

我砸了一下门。

“进来。”

声音不紧不慢。

我推开门。

亭爷坐在窗边的藤椅上，手里那串沉香木念珠还在拨。

窗外的海面在夜色里一片漆黑，只有远处的灯塔一明一灭。

他看了我一眼。

“回来了？”

“亭爷。”

“嗯？”

“季然跟我说了。”

亭爷拨念珠的手，停了。

停了大概两秒。

然后，又继续拨。

“那小子，嘴还是快了。”

“你承认？”

亭爷没有回答我的问题。

他站起来，走到书桌旁边，拉开抽屉，从里面拿出一个信封。

信封很旧，边角都磨毛了，颜色发黄。

他把信封放在桌上，用手掌压着，看着我。

“坐。”

“我不坐。”

“坐。”他的语气没有变重，也没有变轻，还是那个不紧不慢的调子，“有些事情，该让你知道了。”

我盯着他。

盯着这张脸。

这张弥勒佛似的脸，这副永远笑眯眯的表情。

一个月前，我在祠堂里跪着，是他把我扶起来的。

一个月来，他教我做事，教我做人，给我撑腰，给我铺路。

推我当龙头候选人，是为了让我见霍天行。

见霍天行，又是为了什么？

我坐下了。

不是想坐，是腿有点软。

亭爷也坐回藤椅上，把念珠放在扶手上，双手交叠在膝盖上。

“你问吧。”

“我爹的事。”

“你想知道什么？”

“全部。”

亭爷闭上眼。

像是在整理思路，又像是在回忆什么很遥远的东西。

半晌，他睁开眼。

“你知道你爹是怎么死的吗？”

“被人杀的。”

“不全对。”亭爷摇了摇头，“你爹是自己走的。”

“自己走的？”

“自杀。”

这个字砸进脑子里的时候，我的手猛地攥住了椅子扶手。

自杀。

师父从来没跟我说过这个。

她只说，父亲死在港城，死在霍天行手里。

“你骗我。”

“我骗你干什么？”亭爷看着我，目光很平，“你爹是在港城的码头上，自己抹了脖子。用的是他自己的刀。断潮刀。”

我咬住了牙。

咬得腮帮子疼。

“为什么？”

“因为被逼到了绝路上。”亭爷的声音变得很低，“一个人逼不死他。两个人也逼不死。但三个人联手，够了。”

“哪三个人？”

亭爷看着我，一字一句地说：

“霍天行。沈三刀。还有我。”

三个名字。

三把刀。

全扎在我胸口上。

我坐在那里，没动。

不是不想动，是动不了。

整个人像被浇了水泥，从脚底一直硬到头顶。

“你……”

我想说什么，但嗓子堵住了。

亭爷没有回避我的目光。

“你想骂我，想打我，想杀我，都行。但在那之前，听我把话说完。”

我没说话。

他开始讲。

“三十年前，你爹李长风，是洪门最好的刀客。没有之一。断潮七式，是他二十岁创的，到二十五岁打遍洪门无敌手。那时候，苏九娘跟你爹齐名，一个用刀，一个也用刀，两人是洪门的左右双刀。”

“苏九娘比你爹大三岁。她进洪门早，成名也早。你爹还没来的时候，她已经是洪门公认的第一刀客。龙头老大那时候还年轻，身体也好，但已经在考虑接班人了。洪门有个不成文的规矩，龙头退位之前，要选一个继承人。继承人不用是堂主，不用是红棍，但必须是全洪门公认的高手和能人。”

“那时候，洪门上下都认为，下一任龙头，要么是苏九娘，要么是李长风。”

“两个人选。”

“一个女，一个男。”

“一个在洪门根基深厚，一个是后起之秀。”

“你爹和苏九娘，那时候关系很好。”

我攥紧了扶手。

亭爷看了我一眼，继续说。

“不是你想的那种关系。是朋友。是战友。是互相切磋刀法的同行。你爹的断潮刀法，有些招式是苏九娘帮着磨出来的。苏九娘的刀法里，也有你爹的影子。两个人在一起练刀，在一起执行任务，在一起闯过无数次生死。”

“但后来，出事了。”

“什么事？”

“洪门内部，分了两派。一派以霍天行为首，主张稳扎稳打，不碰黑产，走正道。另一派以沈三刀为首，主张扩张地盘，什么生意都做，黑的白的全来。”

“两派斗了十年。”

“你爹和苏九娘，被夹在中间。”

“霍天行想拉你爹，沈三刀也想拉你爹。你爹的断潮刀法加上苏九娘的实力，不管倒向哪一边，都能打破平衡。”

“你爹两边都不站。”

“他说，洪门是兄弟，不是政党。选边站，就是分裂。”

“苏九娘也这么想。”

“但有些时候，不站队，就是最大的站队。”

亭爷叹了口气。

“两边都觉得，你不站我这边，就是站了对面。”

“霍天行觉得你爹偏向沈三刀。沈三刀觉得你爹偏向霍天行。两边都开始防他。”

“然后呢？”

“然后，霍天行当上了龙头。”

“他上位之后第一件事，就是清洗沈三刀的人。沈三刀被踢出了权力核心，带着一批死忠去了海外。”

“但清洗的过程中，出了一个问题。”

“什么问题？”

“你爹。”

亭爷的声音顿了一下。

“霍天行觉得，你爹跟沈三刀有来往。他怀疑你爹是沈三刀留在内部的棋子。”

“是不是？”

“不是。”亭爷摇头，“你爹跟沈三刀确实认识，也确实聊过几次天。但你爹从来不参与任何派系的事。他就是个刀客，练刀，执行任务，不搞政治。”

“但霍天行不信。”

“他不信，就要除掉你爹。”

“但他不能直接杀。你爹在洪门威望太高，直接杀，会引发内乱。”

“所以他想了个办法。”

什么办法？

我没有问出来。

但亭爷看懂了我的表情。

“栽赃。”

“霍天行让人在你爹的住处放了一批违禁品。然后，以搜查的名义，去搜。”

“搜到了，就是铁证。”

“洪门规矩，私藏违禁品者，逐出洪门。严重的，清理门户。”

“你爹怎么办？”

“你爹不知道。”亭爷的声音更低了，“他不知道有人要害他。直到搜查那天，他才知道。”

“但已经来不及了。东西在他床底下找到了。”

“谁搜的？”

“我。”

这个字从亭爷嘴里出来，比刚才那个“逼”字还重。

我盯着他。

“是你去搜的？”

“是我。”亭爷没有回避，“霍天行下的令，我执行的。那时候我是广德堂的副堂主，负责港城的安全事务。搜查令到了我手上，我没有选择。”

“你没有选择？”我的声音终于压不住了，“你可以拒绝。”

“拒绝，就是抗令。抗令，就是死。”亭爷看着我，“阿宝，那时候我才三十岁。我有老婆，有孩子，有季然。我抗不了。”

“所以你去搜了。”

“所以我去了。”

“东西找到了。”

“找到了。”

“然后呢？”

“然后，洪门开了一场内部审判。”

亭爷闭了一下眼。

“霍天行亲自主持。十二堂堂主全部到场。你爹被带上堂，面对满堂的人，被指控私藏违禁品。”

“你爹说什么？”

“他什么都没说。”

“什么都没说？”

“他站在那里，看了一圈。看了一圈在场的所有人。然后说了一句话。”

“什么话？”

“他说，‘我李长风一辈子没做过对不起洪门的事。信不信，由你们。’”

“说完，他就走了。”

“走到门口的时候，沈三刀拦住了他。”

我攥住了扶手。

“沈三刀拦他干什么？”

“沈三刀说，‘长风，跟我走。去海外，我保你。’”

“你爹怎么说的？”

“你爹看着沈三刀，笑了一下。说，‘三刀哥，你自己都保不住，保我？’”

“沈三刀没说话。”

“你爹拍了拍他的肩膀，走了。”

“然后呢？”

“然后，”亭爷的声音变得很低，低到像在叹气，“沈三刀没有放弃。他追了出去，在码头追上了你爹。”

“他跟你爹说了什么，没有人知道。但那天晚上，你爹在码头上，坐了一整夜。”

“第二天早上，有人在码头上找到了他。”

“他坐在那里，面前的石板上全是血。”

“断潮刀，横在膝盖上。”

“脖子上，一道口子。”

亭爷说完了。

整个房间安静得能听到窗外海风刮过树梢的声音。

我坐在椅子上，手松开了扶手。

掌心全是汗，指甲掐出来的印子还在。

“所以，”我开口，声音嘶哑，“霍天行栽赃，你执行搜查，沈三刀在码头跟你爹说了什么，然后我爹就抹了脖子。”

“对。”

“三个人，三种方式，把他逼死了。”

“对。”

“沈三刀跟你爹说了什么？”

“不知道。”亭爷摇头，“你爹死之前，没跟任何人说过那晚的事。苏九娘赶到的时候，人已经凉了。”

“苏九娘……”

“苏九娘走之前，她来找过我一次。”

“找你干什么？”

“她把那把断潮刀交给我，让我保管。说等你长大了，再把刀给你。”

“刀在你这里？”

“在我这里。但不是那把了。”亭爷看了我一眼，“你手上那把短刀，是你爹的备刀。断潮主刀，太长，你带不方便。苏九娘给你的是备刀。”

“主刀呢？”

“还在我这里。”

我盯着他。

“你保管了十六年？”

“十六年。”

“为什么？”

“因为苏九娘让我保管的。她说，等你来找我的时候，再把刀给你。”

“她知道我会来找你？”

“她知道。”亭爷点头，“她说，你爹的仇，迟早要报。但你一个人报不了。你需要洪门，需要靠山，需要有人帮你走到霍天行面前。”

“所以她让你等我？”

“让我等你。”

“那你为什么认我？”

“你第一天进广德堂祠堂的时候，我就认出来了。”亭爷笑了笑，那个弥勒佛似的笑又浮上脸，“你长得跟你爹一模一样。眉眼，鼻子，嘴，连站姿都像。唯一不像的，就是你比你爹沉稳。你爹是个急性子，你不是。”

“所以你收我，是因为苏九娘的托付？”

“不只是。”亭爷看着我，目光里有一种说不清的东西，“你爹，是我最好的兄弟。”

我愣了一下。

“最好的兄弟？”

“你爹进洪门的时候，是我带的他。他喊我一声三哥。后来我升了副堂主，他升了红棍，我们还是兄弟。搜查那天，我去了他住的地方，他看见我，第一句话是什么，你知道吗？”

“什么？”

“他说，‘三哥，你来搜，我信你。’”

亭爷说到这里，声音终于变了。

“他信我。”

“可我搜到了那批东西。”

“东西不是我放的，但搜出来的人是我。”

“他信我，我却没能保住他。”

我看着亭爷。

他的眼眶红了。

但没有掉泪。

“你为什么不跟霍天行说，东西是栽赃的？”

“我说了。”

“说了？”

“我说了。在审判那天，我当着十二堂的面，说那批东西来路不明，可能是栽赃。”

“然后呢？”

“然后霍天行说，‘证据确凿，你少替他说话。’”

“就完了？”

“就完了。”亭爷苦笑了一声，“霍天行是龙头。他定了调子，谁敢翻？”