“晴雪。”
“嗯？”
“往后余生，多指教。”
她愣了一下，然后笑了。那个笑，比今天所有的笑都好看。
“好。”
日子就这么过下去了。
在青溪住了两年之后，我有时候会想一个问题――什么是江湖？
年轻的时候觉得，江湖就是刀光剑影，是恩怨情仇，是你死我活。
后来觉得，江湖是人情世故，是关系网络，是谁认识谁谁欠谁。
再后来觉得，江湖是一个牢笼，进去了就出不来，出来了就回不去。
但现在，我不这么想了。
江湖是什么？
江湖是阿虎在婚礼上偷偷放的烟花，是玉楼画了一个月的那幅画，是陈九斤磨的咖啡豆和说的那些话，是张小玲红着眼眶说的那句“大门永远对你敞开”。
江湖是苏九娘寄来的那些包裹，是窗台上排成一排的白板，是远处放长的线从来没有松过的那只手。
江湖是许晴雪每天早上做的那碗面，是院子里种的那棵月季开了花，是傍晚田埂上的散步，是半夜醒来听到的虫鸣和蛙叫。
江湖不在刀里。
不在血里。
不在那些打打杀杀你死我活里。
江湖在人里。
在那些你认识的人、你记住的人、你放不下的人里。
有人就有江湖。
人散了，江湖就散了。
人还在，江湖就还在。
不管你在哪里，不管你在干什么，只要那些人还在你心里，江湖就永远不会远。
这天下午，我正在院子里练刀。
断潮备刀。
刀还是那把刀。
旧了，钝了，但握在手里还是那个感觉。刀身在阳光下泛着暗哑的光，像一条沉睡的蛇。我练的是断潮刀法的基本功，来来回回就那几式，但每一式都有门道。师父说过，基本功练一万遍和练一千遍，是两个东西。我大概练了有三千遍了，还差七千遍。
许晴雪坐在院子里的藤椅上，看书。
她最近在看一本小说，讲的是一个江湖人的故事，看了三天还没看完，说写得不够真实，真正的江湖人哪有那么潇洒。
我说那你说真正的江湖人是什么样的。
她想了想说，就像你这样的，笨笨的，但运气好。
我正想反驳，院门被推开了。
阿虎冲了进来。
阿虎的西装早就脱了，换回了他平时穿的那件旧夹克，头发也没梳，乱糟糟的。
他跑得上气不接下气，脸涨得通红，一只手扶着门框，另一只手朝我比划着。
“阿宝，”他喘着粗气，“出事了――”
“怎么了？”我收了刀。
“有个人，”他咽了口唾沫，“来找你。”
“谁？”
“你绝对想不到。”阿虎的眼睛瞪得老大，“你知道赌神吗？”
“赌神？”
“对！就是那个最近在道上风头正劲的赌神！人称玉面狐！”
“玉面狐？”我想了想，这个名字最近确实听到过。好像是在南方那一带，突然冒出来的一个赌坛高手，逢赌必赢，从没输过。传闻说此人行踪诡秘，从不在公开场合露面，但只要出手就必定是大手笔。道上的人都说，这个玉面狐可能是哪个隐退的老前辈重出江湖，也有人说是个天赋异禀的年轻人。但谁也说不出玉面狐到底是谁，是男是女，是老是少。
“玉面狐来找我？”
“对！就在门口！说要找你！”
“找我干什么？”
“我怎么知道！反正人家来了，你赶紧出去看看！”
阿虎拉着我就往外走。我回头看了一眼许晴雪，她放下书，也站了起来，跟在后面。
“这个玉面狐到底是谁？”我一边走一边问，“来什么意图？红极一时的人物突然跑来青溪，总不可能是来旅游的吧。”
“我也不知道！”阿虎跑在前面，“人家就在镇口等你呢！我正好路过看见的，一听说是找你，我撒腿就跑过来了！”
“那你看见人了吗？”
“看见了！”
“长什么样？”
“戴了个帽子，看不太清脸！但是――”阿虎挠了挠头，“怎么说呢，那个身形，不像个男的。”
“女的？”
“好像是。”
走到镇口的时候，我停下了脚步。
镇口的老槐树下面，站着一个人。
那个人背对着我，穿着一件米白色的风衣，头上戴了一顶米色的渔夫帽，帽檐压得很低，看不清脸。手里拎着一个行李箱，脚边还放着一个背包。整个人站在树荫下，安安静静的，像是在等公交车。
但那个人站在那里的样子，有一种说不出来的熟悉感。
不是身形。
不是姿态。
是气场。
一种我在很多年前就见过、但一直想不起来的气场。
“那个――”阿虎指了指那个人，压低声音说，“就是她。”
我往前走了几步。
那个人似乎感觉到了，转过身来。
帽檐的阴影下，露出了一张脸。
很年轻。
很清秀。
大眼睛，高鼻梁，嘴角微微上翘，带着一丝天生的狡黠和得意。
那双眼睛看着我。
然后，弯了。
笑成了两道月牙。
“师父――”
这一声，清脆得像银铃。
然后，那个人就冲了过来。
行李箱也不要了，背包也不要了，帽子也飞了，整个人像一颗炮弹一样撞进了我怀里。双手搂住我的脖子，腿盘到我腰上，挂在我身上，死活不下来。
“师父！师父师父师父师父……”
一声一声地叫着，像连珠炮一样。
“你终于有师娘了！”
“我听说你结婚了！我听阿虎说的！我本来还不信，结果阿虎说是真的！师父你终于开窍了！你终于不是一个人了！你终于有师娘了！”
“师父你不知道我有多高兴，我高兴得一晚上没睡着觉！我连夜就赶过来了！我坐了十二个小时的火车又转了三个小时的大巴才到这里，路差死了，但是没关系！师父你有师娘了！这是天大的好事！”
她一口气说了一大串，中间连个标点符号都没有。
我被她撞得后退了两步，差点摔倒。
好不容易站稳了，低头看着挂在自己身上的人。
楚幼薇。
我的徒弟。
大半年前，她和沈一刀说要去闯荡江湖，我说行你去吧。她就走了。走了之后杳无音讯，我还以为她在外面吃了苦头跑回家了，结果这丫头不声不响地跑去赌桌上混出了一个“玉面狐”的名号。
“你――”我看着她，“你就是玉面狐？”
“对呀！”她仰着脸，笑得像一朵花，“怎么样？厉害吧？你徒弟我，可是赌神诶！逢赌必赢的赌神诶！”
“你才多大就赌神？谁封的？”
“道上的人封的！我赢了多少人你知道吗？从南到北我赢了个遍！那些老千看见我就跑！”
“你――”
“师父！”她打断我，眼睛弯弯的，“别说我了，先让我看看师娘！师娘在哪？”
她从我身上跳下来，转头就看到了站在后面的许晴雪。
许晴雪看着这一幕，嘴角带着笑，但没说话。
楚幼薇跑过去，站在许晴雪面前，上下打量了一番，然后“噗通”一声跪下了。
“师娘好！弟子楚幼薇，给师娘请安了！”
许晴雪被她吓了一跳，赶紧伸手去扶她。但楚幼薇跪得实实在在的，额头磕在地上，砰的一声。
“起来起来。”许晴雪拉她的手臂，“不用跪。”
“那不行！”楚幼薇抬起头，“师徒规矩不能废！师父的师父当年教师父的时候，肯定也有规矩的！我虽然没见过师祖，但规矩我懂！”
“师祖”两个字出来的时候，我心里动了一下。
苏九娘。
楚幼薇没见过苏九娘，但知道她的存在。我提过，但没多说。
“你师父的师父，”许晴雪笑着说，“是个很厉害的人。”
“我知道！”楚幼薇站起来，拍拍膝盖上的土，“师父跟我说过，他师父是个很厉害很厉害的人，刀法通神，但是脾气不太好，爱骂人。”
“我没说过脾气不好爱骂人。”
“你说了！你喝醉了说的！你那天在兰香茶社喝了三杯酒就开始说师祖的坏话，我记着呢！”
“我什么时候……”
“好了好了不说这个了！”楚幼薇一挥手，转移话题的速度比出牌还快，“师娘你真好看！师父有福气！我师父这个人笨，以前我总担心他找不到媳妇，现在放心了。”
许晴雪被她逗笑了，伸手理了理她跑乱的头发，说：“你师父是笨，但笨人有笨福。”
“对对对！师娘说得对！”
我站在旁边，看着这一幕。
徒弟在跟媳妇套近乎。
媳妇在笑。
阿虎在旁边张大了嘴，半天合不上。
“原来江湖上大名鼎鼎的赌神，竟然是你啊幼薇妹子。”
我没理他。
走过去，伸手，在楚幼薇的脑袋上敲了一下。
“哎哟！”楚幼薇捂着脑袋，“师父你干嘛！”
“大半年不见，你都这么大名气了？”
“那当然！你徒弟我，可是赌神诶！”
“赌什么赌，一个女孩子家家的，天天在赌桌上混像什么样子。”
“怎么了嘛！凭本事赢的！又不偷又不抢！”
“回头给我正经找个事做。”
“不要！我就喜欢赌桌！”
“楚幼薇――”
“好了好了不吵了！”她又跑回许晴雪身边，挽着许晴雪的胳膊，“师娘师娘，你管管我师父，他老骂我。”
许晴雪笑着看了我一眼。
那个眼神里，有温柔，有安心，有对未来的笃定。
我站在那里，看着她们。
院子里的月季开了，红的粉的白的，开了一墙。风吹过来，花瓣落了几片，飘在院子里，落在地上。
阿虎站在门口，挠着头，嘟囔着“这都什么跟什么啊”。
远处，青溪的黄昏来了。
夕阳把天边染成了橘红色，稻田里的水反射着金光，炊烟从各家各户的屋顶升起来，消散在温柔的风里。
我看着这一切。
心里很安静。
江湖很远。
但人很近。
这就够了。_c