廖化的骑兵追了一整天，终于在颍水岸边追上了逃亡的队伍。

曹魏的车驾狼狈不堪，拉车的马累得口吐白沫，百官丢弃了仪仗，连太后和天子的车驾都挤在一起。

看见蜀军骑兵追来，队伍顿时炸了锅，有的四散奔逃，有的跪地投降，有的把车驾上的金银细软往怀里揣，乱成一团。

混乱中，曹芳的车驾被挤到河边。

车夫惊慌失措，马车翻倒在浅滩上，年幼的曹芳被甩出车外，落入冰冷的河水中。

侍从们七手八脚把他捞上来，他已经灌了一肚子水，浑身湿透，瑟瑟发抖，嘴唇发紫。

郭太后被侍从们护着向北逃去，根本顾不上曹芳。

混乱中，几个忠心内侍抢出一辆牛车，把湿漉漉的曹芳塞进去，慌不择路地朝东北方向狂奔。

曹芳病倒了。

落水感染了风寒，又在牛车上颠簸数日，缺医少药，吃不好睡不好。

他的身体本就孱弱，哪里撑得住这般折腾？

数日之后，曹芳高烧不退，浑身滚烫，气息奄奄，口中不住喊着“太后”“相父”。

随行内侍急得团团转，可荒郊野外无处求医。

他们找到一个小村庄，借了一间破屋，把曹芳安置在干草堆上。

当夜，曹芳在昏迷中停止了呼吸。

侍从们伏在草堆边，哭得撕心裂肺。

最后一个曹魏天子，就这样死在逃亡途中，死在一间破茅屋里，死在干草堆上。

没有太医，没有百官，没有谥号，没有任何仪式。

曹芳的死讯很快传遍了中原。

曹魏的残余势力群龙无首，各地的宗室和军阀开始蠢蠢欲动。

他们打着“复兴魏室”的旗号，各立山头，一时之间，竟冒出数个皇帝。

最先称帝的是邺城的曹志。

他是陈思王曹植的庶子，在邺城颇有声望。

听闻曹芳已死，邺城留守的将领拥立他为帝，改元延康，以邺城为都城，传檄河北。

曹志文采斐然，却不谙军事。

他登基后的第一件事，不是整军备战，而是召集文士修撰典籍。

河北诸郡阳奉阴违，真正听他调遣的不过邺城周边数县。

徐州下邳，曹宇被当地豪强拥立为帝。

曹宇是燕王曹宇，曹操之子，曹钡氖甯浮

他在曹魏宗室中辈分最高，素有威望。

徐州刺史王昶逃回治所后，与当地大族商议，迎立曹宇为帝，改元青龙，以彭城为行在。

曹宇年迈体衰，政事尽付王昶之手。

王昶名为丞相，实为摄政，借拥立之功，把持徐州军政。

南阳郡，曹彪被荆州刺史孙宣拥立。

曹彪是曹操之子，曹宇之弟，封楚王。

孙宣原是曹魏荆州刺史，曹魏崩溃后，他与当地豪强拥立曹彪为帝，改元黄初。

曹彪刚烈好战，登基后便召集流亡的曹魏旧部，整军备战，意欲反攻襄阳。

可他手下兵不过万，将不过数人，粮草器械奇缺，自保尚难，遑论反攻。