张茂的人头在阳翟城门挂了整整十天，风吹日晒，面目黢黑。

各郡县的官吏路过阳翟，总要抬头望一眼那颗黑黢黢的头颅，心里掂量掂量自己的脖子硬不硬。

有人暗自庆幸，有人夜不能寐，有人开始悄悄退还赃款。

魏延要的正是这个效果。

他在洛阳大都督府召集幕僚，摊开舆图，手指从颍川一路划过汝南、陈郡、梁国、沛国，缓缓道：“张茂只是其中一个。各郡各县，还有多少张茂？我不知道。你们不知道。老天爷也不知道。”

他抬起头，目光如炬，一字一句道，“所以，我要查。”

参军廖化问道：“怎么查？派谁去查？各郡县的官吏盘根错节，互相包庇。派去的人，要么被他们糊弄，要么被他们收买。查了也是白查。”

魏延道：“所以我不派一个人，我派一群人。”

他站起身，走到舆图前，手指洛阳城，“设巡察使，每州一人，专司监察。巡察使不归地方管辖，直接向大都督府禀报。另派精兵护行，谁敢阻拦，就地正法。”

军政司书吏迅速拟好文书，盖上大都督印信，快马送往各州。

巡察使的人选，魏延没有任用那些世家大族出身的官员，而是从随军幕僚中挑选了几个籍籍无名、却以刚直著称的低级文吏。

他们出身寒微，与各地豪强没有瓜葛，不怕得罪人。

第一路巡察使，是颍川人赵俨。

他年过四旬，面容清瘦，颧骨高耸，说话慢条斯理，却字字如刀。

被任命为颍川巡察使的消息传来，颍川郡的官吏们便先凉了半截。

赵俨是颍川本地人，谁家有多少田、谁家有多少仆、谁与谁结亲、谁与谁有仇，他了如指掌。

出发前，魏延在洛阳城外为赵俨饯行。

他端起酒碗，道：“赵先生，此去颍川，你只管查案。谁敢拦你，你报我的名。谁敢动你，我灭他满门。”

赵俨接过酒碗，一饮而尽，抱拳道：“将军放心。下官不查出几个蛀虫，绝不回洛阳。”

他翻身上马，身后是一千五百精兵，甲胄鲜明，刀枪如林。

队伍绵延数里，尘土飞扬，旌旗上绣着一个斗大的“察”字。

延熙七年春末，洛阳城的街道上，一道黄纸告示却如一团火，点燃了整座城池。

告示贴在城南、城东、城北三处城门内侧，又在太学门前、铜驼街口、市集闹处各贴一张。

黄纸是上好的蜀笺，由成都千里迢迢运来，纸张稀贵，每一张都裁得方方正正，边角压着石块，以防被风吹走。

识字的人围拢过来，里三层外三层，挤得水泄不通。

一个须发花白的老秀才踮着脚尖，眯着眼睛，一字一句地念出声来：“大汉大都督府令：为广纳贤才、共襄国是，兹定于三月十五日在洛阳城举行科举考试。凡年满二十、通晓经史、明于政务者，无论出身贵贱，皆可报名应试。中选者，量才授职，与大汉官吏同禄同升。”

他念完了，人群中先是寂静，继而爆发出嗡嗡的议论声。

有人欣喜，有人质疑，有人茫然，有人不屑。

一个穿着旧青衫的年轻人挤到前面，指着告示问：“这‘无论出身贵贱’，当真？”