至于北方的钟会，诸葛恪的态度就微妙多了。

他既不像对魏延那样卑躬屈膝，也不像对姜维那样刻意奉承，而是保持着一种若即若离的“客气”。

他派使者到闻喜，带去的是江东的土特产，不算贵重，也不算寒酸。

信上措辞不卑不亢，既不称臣，也不结盟。

他的算盘很精：钟会在北方，魏延在中原，两人之间隔着黄河、太行，既互相牵制，又互不统属。

只要钟会还在，魏延就不敢倾全力南征，怕背后被捅一刀，只要魏延还在，钟会也不敢轻举妄动，怕引火烧身。

诸葛恪要做的，就是让钟会这颗棋子继续存在下去，不必太近，也不必太远，只要他在那里，就能替东吴分担压力。

钟会收到诸葛恪的信，看完后对裴秀笑道：“诸葛元逊这是把我当挡箭牌了。”

裴秀问：“那咱们如何回应？”

钟会想了想：“不回。既不回信，也不送礼。让他猜。猜不透，他就得继续讨好我。”

他将信搁在一旁，继续在舆图上勾画自己的宏图。

北方的鲜卑和匈奴已经被他收服，中原的豪强已经向他归附。

延熙九年春末，一批特殊的“礼物”从建业运抵襄阳。

船队不大，十余艘艨艟，载着五百余名士卒，以及他们的家眷。

押送者是诸葛恪的心腹，带来一封措辞谦卑的信：“大将军，此皆江淮旧卒，颇谙水战。恪不敢私留，谨奉还于汉，唯将军用之。”

魏延正在洛阳督造战船，接到信时，眉头微皱。

姜维从襄阳赶来，将那批降卒的底细一一禀明。

这批人，本是曹魏在襄阳、合肥一线的守军，人数最多时达三千之众。

满宠在世时，他们曾在合肥城头与吴军血战，曹睿时代，他们被调往荆州，抵御孙吴。

司马懿诛杀曹爽时，这些人因隶属曹爽旧部，人人自危。

魏延兵临洛阳城下，火炮日夜轰鸣，这些人跟着溃兵逃出洛阳，流落四方。

陆逊在襄阳与姜维对峙时，他们被收编入吴军，指望能靠水战杀出一条血路。

然而陆逊败亡，襄阳失守，他们跟着溃兵一路南逃。

钟会在北方崛起，中原易主，他们进退无路，只得投降东吴。

诸葛恪收编了他们，却始终不放心，这些人既非江东子弟，又无根基，留在军中终究是隐患。

他本就不是心胸开阔之人，孙权在世时已看出他“刚愎自用”。

如今他大权在握，索性将这批“烫手山芋”当作顺水人情，送还给魏延。

魏延听完，哈哈大笑。

他对姜维说：“诸葛元逊这是怕我过不了江，给我送船夫来了。”

这批降卒中，有两个头目，一个叫赵平，一个叫郑浑。

都是四十来岁的年纪，面色黝黑，双手布满老茧，一看便是久经风浪之人。

他们是合肥旧将张辽的部下，满宠调教过的兵。

魏延在洛阳召见了他们。

两人跪在堂下，不敢抬头。

魏延没有居高临下，而是亲自走过去，扶起二人，和声道：“起来说话。”

赵平壮着胆子抬起头，看见魏延甲胄在身，腰悬长刀，一脸横肉，心里还在发怵。

魏延笑道：“别怕。我若想杀你们，不必亲自过来。”