三月初二，京营校场。

天还没亮透，北风刮得旗杆上的“虎”字大旗猎猎作响。

校场东侧，八千虎贲营将士已经列队完毕，黑压压一片，却静得能听见远处乌鸦叫。

周大山站在点将台上，一身铁甲，腰挎雁翎刀，脸上那道在东南留下的疤在晨光中显得狰狞。

他扫视全场，声如洪钟：

“今日操练，三项――十里负重跑、火铳百步靶、刺刀对练！”

最后一百名，晌午饭减半！

前十名，加肉一斤，赏钱五百文！”

台下顿时响起压抑的欢呼声。

加肉！

赏钱！

这可比什么空话都实在。

“开始！”

号角起。

八千将士分成四队，每队两千人，背上三十斤的沙包，绕着校场外圈跑起来。

尘土飞扬，脚步声震得地面发颤。

校场西侧观礼台上，坐着十几个京营其他各营的将领。

有神机营指挥使、三千营参将、五军营的游击……

都是被兵部叫来“观摩学习”的。

“这……这练的是什么？”

神机营指挥使刘全皱眉，“当兵的，练好弓马火器就行了，跑什么步？”

五军营游击孙德彪撇嘴：“花架子！”

你看他们那火铳，打一发得装半天，哪有弓箭利索？”

正说着，虎贲营的火器营上场了。

两千人，分四排。

每排五百人，人手一杆燧发枪――这是格物学堂改良过的，取消了火绳，用燧石击发，射速比旧式火铳快了一倍不止。

“装弹！”

周大山令旗一挥。

“哗啦――”整齐的装弹声。

从腰间弹袋取弹丸、咬开纸壳、倒入火药、用通条压实……

两千人动作整齐划一，看得观礼台上一众将领目瞪口呆。

“这……这装弹速度……”

刘全眼珠子都快瞪出来了。

他是神机营的，最懂火器。

寻常火铳手，装一发弹至少二十息，可虎贲营这帮人，不到十五息就完成了！

“预备――放！”

“砰！砰！砰！”

第一排放完，迅速后退装弹，第二排上前，接着放。

四排轮射，硝烟弥漫，靶场上百步外的木靶被轰得木屑横飞。

“命中七成！”

验靶的军官高声报数。

观礼台上鸦雀无声。

七成命中率！

还是在百步距离！

神机营最好的时候，也不过五成！

孙德彪脸色变了变，嘴硬道：“火器再利，近战也是白搭。”

你看他们那刺刀，细得跟筷子似的，能捅穿甲？”

话刚落，刺刀对练开始了。

两人一组，手持装了刺刀的火铳，模拟近身搏杀。

劈、刺、格、挡，动作干脆利落，全是杀招。

有个小旗官动作慢了半拍，被对手一“刀”捅在胸口――虽然刺刀包了布头，但那力道，还是让他闷哼一声倒退三步。

周大山在台上吼道：“王老五！”

你他娘没吃饭？

战场上这一下你就死了！

罚跑五圈！”

那小旗官二话不说，扔下枪就去跑圈。

观礼台上，众将领面面相觑。

这练兵法，太狠了！

操练持续到午时。

最后一项是战术推演――在校场上用石灰画出地形，两队模拟攻防。

一队守“城”，一队攻。

攻方分三路佯动，一路主攻；

守方则依托工事，火器、弓箭、滚木石配合。

推演激烈，双方指挥的小旗官嗓子都喊哑了。

最后攻方以微弱优势“破城”，但伤亡过半。

周大山点评：“攻方指挥太急！”

第三波就该上预备队！

守方弓箭手配置太靠前，被火铳压制就废了！

都记下来，晚上写进操典！”

众将士齐声应诺。

观礼结束，将领们被请到虎贲营中军帐用饭。

饭菜简单：大锅炖菜，白面馒头，每人碗里有两片肉。

但虎贲营将士吃得狼吞虎咽――他们知道，这是实打实练出来的。

刘全忍不住问周大山：“周将军，你们这练兵法子……从哪学的？”

周大山咧嘴笑：“伯爷教的。”

伯爷说，当兵的不是牲口，得让他们知道为什么练、练了有什么用。

你看我们营里，识字的教不识字的，老卒带新兵，每月考核，优等赏钱，劣等加练――都明明白白。”

孙德彪嘀咕：“那得花多少银子？”

“花银子？”

周大山正色道，“孙游击，我问你，练出一支能打的兵，和养一群废物，哪个更花钱？”

我们在东南打倭寇，一个虎贲营的兵能顶三个卫所兵！

这账，你说怎么算？”

孙德彪语塞。

饭后，苏惟瑾来了。

他没穿官服，一身青色箭袖，像个寻常武官。

众将领赶紧起身行礼。

“都坐。”

苏惟瑾摆摆手，在主位坐下，“今日观摩，诸位觉得虎贲营如何？”

刘全第一个开口：“伯爷，下官服了！”

这火铳、这战法，闻所未闻！

敢问……能否让神机营也这么练？”

孙德彪虽不情愿，但也道：“若京营都能如此，何惧北虏南倭？”

苏惟瑾笑了：“这正是本伯想说的。”

陛下已准我整顿京营，本伯欲推行‘轮训制’――各营选派军官至虎贲营受训三月，学成后回营推广新法。

诸位以为如何？”

众将领眼睛一亮。

这是好事啊！

能学真本事！

“不过，”

苏惟瑾话锋一转，“轮训名额有限，每营暂定二十人。”

须是千总以下、把总以上，年纪不超过四十，识字，身体强健。

另外，受训期间，月饷加倍，但考核不及格者，退回原营，永不录用。”

条件苛刻，但诱惑更大。

月饷加倍！

学真本事！

刘全当即表态：“神机营愿出二十人！”