“三千营也出！”
“五军营……”
转眼间，各营都抢着要名额。
苏惟瑾让周大山登记，当场定了二百四十人的名单――正好是京营十二营，每营二十人。
“三月初十开训。”
苏惟瑾起身，“届时，本伯亲自授课。”
众将领欢天喜地地走了。
他们不知道，这二百四十人，将是苏惟瑾渗透京营的第一批种子。
傍晚，靖海伯府书房。
周大山汇报完今日操练情况，犹豫了下：“公子，有件事……不知当讲不当讲。”
“说。”
“今日观礼的那些将领里，五军营游击孙德彪，临走时悄悄问我，能不能多给他几个名额……”
说他有个外甥，在卫所当百户，想送进来。”
周大山皱眉，“我没答应，但觉得蹊跷。”
孙德彪这人，以前跟咱们不太对付。”
苏惟瑾手指敲着桌面：“孙德彪……他妹妹是不是嫁给了严世蕃一个门客？”
“对！”
公子记得清楚！”
周大山恍然，“那他这是……”
“想往咱们这儿塞眼线。”
苏惟瑾冷笑，“答应他。”
“啊？”
“给他五个名额。”
苏惟瑾道，“但告诉孙德彪，人来了就得守虎贲营的规矩。”
三个月后考核，不合格照样退回去。”
周大山懂了：“公子是要……将计就计？”
“对。”
苏惟瑾点头，“正好看看，严家想搞什么鬼。”
正说着，胡三急匆匆进来，脸色凝重。
“公子，查清了。”
他压低声音，“四海镖局押的那批‘药材’，根本不是药！”
是铁！”
“铁？”
周大山瞪眼，“私运铁器？”
“不止。”
胡三从怀里掏出个小布包，打开，是几块黑褐色的矿石，“这是在镖车夹层里找到的。”
彭小六认出，这是琉球特产的‘黑铁石’，含铁量极高，是炼精钢的上好材料！”
苏惟瑾拿起一块矿石，超频大脑瞬间分析成分：含铁量68%，还有微量的铬、钒……
这是制造高强度钢材的绝佳原料！
“四海镖局……琉球黑铁石……”
他喃喃道，“严世蕃从哪弄来的？”
胡三继续道：“还有，吴振邦的身份查清了。”
他本名吴明，嘉靖八年入格物学堂，学的是‘冶铁’和‘造船’。
嘉靖十一年被派往月港船厂，但半年后因‘私自改良船图’被斥责，调去登州水师。
从此再没回过学堂。”
苏惟瑾眼神一凛。
吴明！
果然是他！
当年在格物学堂，吴明是那一届最出色的学生之一，尤其在冶铁和算学上天赋极高。
苏惟瑾曾亲自教过他简易密码和坐标计算法――正是“丙三、戌七”那种！
“他为什么被调走？”
苏惟瑾问。
“据船厂旧人说，吴明当时想改良战船，在船底加装什么‘水密隔舱’，还说要用新式钢材造龙骨。”
但船厂主事觉得他异想天开，驳回了。
吴明不服，越级上书，被以‘妄议祖制’的罪名调离。”
胡三道，“这事当年闹得不大，公子在东南，可能不知道。”
苏惟瑾沉默。
水密隔舱、新式钢材……
这都是超越时代的技术。
吴明能想到这些，说明他确实学到了东西。
可这样的人，怎么会跟严世蕃搅在一起？
“吴振邦在登州，这些年做了什么？”
他问。
“表面看，就是个寻常守备。”
但暗地里……他开了三家铁匠铺，都在登州城外。
铺子里出的铁器，质量极好，甚至能打出削铁如泥的刀。”
胡三顿了顿，“而且，他那些铁匠铺，用的好像就是这种黑铁石。”
苏惟瑾脑中飞速串联线索：琉球的黑铁石、吴明的冶铁技术、四海镖局的私运、刘公岛的礁石群、三月七日的接头……
“三爷，”
他忽然道，“你说，如果吴明用黑铁石炼出了精钢，会用来做什么？”
胡三一愣：“打刀打甲？”
那可比寻常铁器强多了。”
“不止。”
苏惟瑾站起身，走到地图前，手指点着刘公岛，“如果他用这些精钢……造炮呢？”
周大山倒吸一口凉气：“私造火炮？”
那可是诛九族的大罪！”
“如果是寻常火炮，确实风险太大。”
苏惟瑾眼神冰冷，“但如果是……能装在船上、射程更远、威力更大的新式火炮呢？”
他想起在琉球时，曾听当地老人说，前些年有伙神秘人，在岛上高价收购黑铁石，还雇了最好的铁匠。
当时没在意，现在想来……
“吴明在登州，很可能有个秘密的造船厂。”
苏惟瑾缓缓道，“用黑铁石炼出的精钢，造新式战船，装新式火炮。
而严世蕃……在给他提供原料和掩护。”
“他们想干什么？”
周大山声音发颤。
“不知道。”
苏惟瑾摇头，“但三月七日，刘公岛礁石群，很可能就是他们交货或试炮的日子。”
他转身：“大山，虎贲营火器营，抽调五百精锐，全部换装最新式的燧发枪，带足弹药。”
三月初五，秘密出发去登州。”
“是！”
“三爷，传信给月港，让苏惟奇的船队三月初六抵达刘公岛外海，隐蔽待命。”
再告诉彭小六，盯死四海镖局，看他们下一步把黑铁石运到哪儿。”
“明白！”
两人领命而去。
书房里，苏惟瑾独自站在地图前，望着刘公岛那个小点。
吴明……
当年的学生，如今成了敌人。
而且是一个掌握了部分现代知识、躲在暗处的敌人。
这场较量，突然变得复杂了。
窗外，夜色深沉。
距离三月七日，只剩五天。
军改顺利，兵权暗握。
但吴振邦（吴明）的真实身份和秘密造船厂的发现，让刘公岛事件的性质骤然升级――这已不仅是走私或接应倭寇，而可能是一场涉及新式武器、超越时代技术的阴谋！
更令人不安的是，苏惟瑾忽然想起，当年在格物学堂，吴明曾痴迷于研究“火药最佳配比”和“弹道计算”，如果这些年他一直在暗中继续这些研究……
那三月七日礁石群，等待的或许不是普通的交易，而是一场新式武器的实弹测试！
而测试的目标，又会是什么？_c