“陛下！”
金安老急忙上前。
“哇――”
李z一口黑水喷了出来，溅了金安老一身。
黑水腥臭刺鼻，落地竟然滋滋作响，冒出白烟！
“有毒！丹药有毒！”
宋麟寿猛地站起，厉声喝道。
朴仁植脸色大变：
“不可能！这丹我炼过几十炉，从没……”
话没说完，李z又连吐三口黑水，整个人瘫在御座上，气若游丝。
太医慌忙上前诊脉，片刻后脸色惨白：
“陛下……陛下这是中毒之象！”
“体内积毒已深，今日这丹药药性太猛，引发毒性反扑！”
“拿下！”
宋麟寿指着朴仁植。
“把这妖道拿下！”
殿外侍卫冲进来，将朴仁植按倒在地。
四个徒弟想反抗，可双拳难敌四手，很快也被制服。
“冤枉！冤枉啊！”
朴仁植挣扎着。
“定是有人陷害！我的丹不可能有毒！”
“还敢狡辩？”
宋麟寿从怀中掏出一封信，啪地摔在他脸上。
“你看看这是什么！”
朴仁植一看，魂飞魄散――那是他写给金安老的真信，上面清清楚楚写着如何用丹药控制国王，如何配合白狄颠覆朝鲜！
可这信……这信怎么会到宋麟寿手里？
他猛地看向金安老，金安老也正看着他，眼神惊恐――这信不是他们约定的那封！
“这不是我的信！”
朴仁植嘶吼。
“不是你的？”
宋麟寿冷笑，又掏出几封。
“那这些呢？”
“你和倭寇往来，出卖朝鲜布防图，倭寇许你对马岛守备――这些也不是你的？”
那些伪造信被当众宣读。
每读一封，殿内群臣的脸色就难看一分。
等读到“事成之后，倭寇水师将在釜山登陆，朴某为内应”时，连金安老都瘫软在地――这罪名太大了，沾上就是灭族！
“我没有！这是陷害！”
朴仁植绝望地喊着。
可没人信他了。
国王还在呕吐黑水，太医已经断定是丹药中毒。
人证物证俱在，铁案如山。
“押入大牢，严刑拷问！”
宋麟寿厉声道。
“还有，彻查所有与朴仁植往来的巫医、方士！”
“一个都不能放过！”
三天后，腊月最后一日。
汉城城里风声鹤唳。
禁卫军抓了十七个巫医，查封了八处丹房。
严刑之下，竟真有人招供――不是招的白狄，而是顺着伪造信的思路，招了“倭寇”。
这倒不全是冤枉，黑巫师与倭寇本就有些勾结，这下全扯了出来。
朝鲜朝堂彻底乱了。
金安老被罢官下狱，宋麟寿暂领国政。
李z吐了三日黑水，整个人瘦了一圈，可眼神却清明了许多――清心丹化解了他体内积毒，虽然虚弱，但神智恢复了。
沈炼在这时候，出现在了宋麟寿府上。
他还是那身士子打扮，可递上的名帖，却让宋麟寿慌忙出迎――帖上盖着大明靖国公的私印。
“沈先生，您这是……”
宋麟寿又惊又喜。
他是亲明派，早就想铲除金安老一党，可苦无证据。
如今大明的人暗中相助，一举破局，他怎能不感激？
“宋大人，”
沈炼拱手。
“奉靖国公之命，特来相助。”
“如今妖道已除，但国王龙体仍需调理。”
“我国公有，大明太医署有良医，可治国王之疾。”
“若朝鲜王不弃，可派使臣赴京求医。”
这是苏惟瑾的第二步棋：以医为饵，加深控制。
宋麟寿何等聪明，立刻明白：
“多谢国公爷！”
“本官即刻上奏陛下，派使臣赴京朝贡，一为谢恩，二为求医！”
他顿了顿，压低声音：
“沈先生，那些信……真是倭寇的？”
沈炼微笑：
“宋大人说是，便是。”
“不是，也是。”
宋麟寿懂了。
他长揖到地：
“大恩不谢。”
“朝鲜上下，永记大明之情。”
正月初八，沈炼离开汉城。
马车出了城门，他回头望了眼这座王京。
城门上已经贴出告示：禁巫医，查邪术，凡与倭寇勾结者，株连三族。
黑巫师在朝鲜经营十几年的网络，一朝尽毁。
“大人，咱们下一步去哪？”
驾车的赵七问。
“辽东。”
沈炼闭上眼睛。
“国公爷那边，需要人手。”
“女真、白狄、还有那个‘陈爷’――这些钉子，得一根根拔。”
马车向北，驶向茫茫雪原。
而此刻的景福宫里，李z正虚弱地靠在榻上，听着宋麟寿的奏报。
“陛下，大明靖国公遣使送来药方，还有十瓶‘清心丹’。”
“太医验过，确为解毒良药，无瘾无毒。”
李z接过药瓶，手还在抖。
他打开瓶塞，倒出一颗――丹丸淡黄色，清香扑鼻，与朴仁植那腥臭的红丹天差地别。
“宋卿，”
他声音沙哑。
“朕……是不是差点就成了亡国之君？”
宋麟寿跪倒在地：
“陛下洪福齐天，得大明相助，已化险为夷。”
“如今当务之急，是派使赴京，一为谢恩，二为求医，三为……重修朝贡之礼。”
这话说得很明白了：经过这一劫，朝鲜必须更紧地抱住大明的大腿。
李z沉默良久，终于点头：
“准奏。”
“使臣……你亲自去。”
“带足贡品，辞要恭顺。”
“还有，告诉大明皇帝和靖国公――朝鲜，永为大明藩篱。”
互市软刀子初显成效，蒙古俺答汗动摇。
然而当沈炼的马车行至鸭绿江畔时，江边驿站的一个驿丞却悄悄递来一封密信――信是从辽东辗转送来的，署名周大山。
信中只有寥寥数语：“陈先生非一人，乃一伙。
辽东屯田点之袭，主谋已擒，供出‘陈爷’真身：非汉人，非蒙古，乃倭国九州岛津氏家臣，汉名陈四海。
其人今在……对马岛。’”
沈炼捏着信，望着江对岸辽东的茫茫雪野，心中悚然――对马岛，那是倭寇巢穴，亦是朝鲜、日本、女真三地交汇之点！
这个“陈爷”竟能周旋于三方之间，其能量远超预估。
而更令沈炼不安的是，信末还有一句附：“陈四海月前曾秘会一葡萄牙船长，得西洋火器图三卷，其中一卷标注：‘红衣大炮，射程五里’。’”
西洋最先进的火炮技术，竟已落入这双黑手之中！
辽东危局，非但未解，反而因这新线索，变得愈加凶险莫测……_c