道历五年的腊月廿九，紫禁城的上空飘着细雪，可皇极殿里的气氛却暖得像春天。

不对，春天都没这么暖。

户部尚书王杲站在御阶下，手里捧着那本厚厚的秋粮总账册，声音洪亮得能把屋顶的雪震下来：

“湖广布政使司报：今岁秋粮实收四百八十七万石，较去岁增六十二万石，增一成五！”

“浙江布政使司报：今岁秋粮实收三百二十九万石，较去岁增四十一万石，增一成四！”

“南直隶报：今岁秋粮实收五百一十三万石，较去岁增七十九万石，增一成八！”

“江西报……”

“福建报……”

一个个数字砸在皇极殿的金砖地上，砸得满朝文武耳朵嗡嗡响。

这些老臣，一辈子跟钱粮打交道，太知道这些数字意味着什么――一成，那就是几十万石粮食，能养活几十万人！

王杲念完最后一个数字，深吸一口气，声音又拔高八度：

“全国十三布政使司、两直隶，今岁秋粮总入库――四千二百八十七万石！”

“较去岁，净增――”

他顿了顿，目光扫过满殿官员，一字一句：

“四百二十三万石！”

“哗――”

朝堂炸了。

四百二十三万石！

那是多少粮食？

按一人一年吃三石算，能多养活一百四十万人！

按市价一两银子一石算，那就是四百多万两白银的实物价值！

几个老臣激动得胡子直抖。

兵部尚书李承勋一拍大腿：“好！太好了！九边将士的粮饷，今年能足额发了！”

工部尚书也咧嘴笑：“河工、漕工，也能多招些人！”

连一向跟苏惟瑾不对付的几个官，此刻也张着嘴，说不出话来。

事实摆在眼前，你还能说什么？

说苏惟瑾的新政不好？

可粮食实实在在地多了！

就在这时，苏惟瑾轻轻拍了拍手。

殿外，四个小太监抬着两个大竹筐进来，放在御阶前。

竹筐里满满当当，都是稻谷。

“诸位大人，”

苏惟瑾走到筐前，抓起一把左边筐里的稻谷，“这是去年湖广的普通稻种，穗小，粒瘪，一亩地收不到两石。”

他又抓起一把右边筐里的稻谷，那稻穗沉甸甸的，谷粒饱满，金灿灿地泛着光：“这是今年湖广‘试验田’的新稻种，从占城引进，经格物学堂农科改良，穗大粒饱。”

“一亩地，收了三石半。”

他把两把稻谷并排放在手心，举起来。

满殿寂静，所有人都看得清清楚楚――一边稀稀拉拉，一边密密麻麻，差距太大了！

“这新稻种，耐旱，抗病，生长期短。”

苏惟瑾声音平静，却字字清晰，“配合新式曲辕犁，深耕松土；配合轮作法，养地保肥。”

“再加上各地农官指导，百姓勤耕――这才有了今年的丰收。”

他放下稻谷，拍拍手：“格物之学，不是空谈。”

“新政之效，不在纸上。”

“百姓锅里多了米，身上多了衣，这才是天下太平的根基。”

这话说得实在，几个地方出身的官员忍不住点头。

是啊，他们老家来信，都说今年收成好，佃户交租爽快，市面上粮价也稳。

一直沉默的严嵩忽然开口：“国公爷，这新稻种……推广了多少？”

“湖广七成，浙江六成，南直隶五成，江西四成。”

苏惟瑾对答如流，“其余各省，明年开春全面推广。”

“预计三年之内，全国亩产可增三成以上。”

三成！

又是一阵低语。

若真能实现，大明的粮食问题，就算彻底解决了！

小皇帝朱载重坐在龙椅上，眼巴巴地看着那筐金灿灿的新稻谷，忽然脆生生问：“国公，这新米……好吃吗？”

童无忌，满殿莞尔。

苏惟瑾笑了：“回陛下，臣已命御膳房煮了一锅新米粥。”

“散朝后，陛下便可尝鲜。”

小家伙眼睛亮了，舔舔嘴唇。

散朝后，文渊阁东厢。

几位重臣围着那两筐稻谷，啧啧称奇。

王杲抓起一把新稻，在手里搓了搓，谷粒又硬又实：“好粮！真是好粮！”

“这要是在灾年，一石能救十条命！”

李承勋也道：“有了这四百多万石余粮，九边的军粮储备就能撑到后年了。”

“省下的银子，正好修葺边墙，更新军械。”

苏惟瑾却没他们那么乐观。

“粮食多了是好事，可怎么管，才是关键。”

他敲了敲桌面，“往年各州县的常平仓，管理混乱，账目不清。”

“丰年收粮压价，伤农；灾年放粮抬价，伤民。”

“更有甚者，监守自盗，虚报损耗，好好的粮食，烂在仓里也不放给百姓。”

这话说得几个老臣脸色讪讪――常平仓那点事，谁不知道？

可水至清则无鱼，历来如此。

“所以臣提议，”

苏惟瑾拿出一份章程，“改革常平仓制。”

章程传阅，几人看完，神色各异。

内容其实简单：各州县设“官仓”，直属户部，由朝廷派专员管理。

丰年时，官仓以市价平价收储余粮；灾年时，平价放粮，平抑物价。

所需银两，从海关税收中拨付专款，不得挪用。

“这……这要多少银子？”