苏挽凌心头微松，眼底掠过一丝笑意——出门时她对着下楼的苏母递了个眼神，果然，老妈最懂她的心思，早早就帮她铺好了台阶。

她依旧是那副委屈又急切的语气“我也没想到会这么堵，现在正催司机开快呢，可路上车多，实在没办法。”

闻家庄园宴会厅旁的阳台上，闻砚知握着手机，指尖微微用力，墨色眸底晦暗不明，分辨不出情绪。

他既没说信，也没说不信，只沉声道“到了给我打电话，我下去接你。”

挂断电话，苏挽凌靠回椅背，长睫微垂，掩去眸底的冷光，这老登越来越不上道了，不仅黏人的要死，脾气也越来越强势。

还有将近五个月全国大考，一旦考过，通过面试就可以进入体制内，到时候少不了要多见见严玧谨，哄他提拔自已。

现在的黏人又多疑的老登，无疑是一道不可忽视的阻碍，是时候踹了他，奔向老严的怀抱了。

她闭上眼遮住满目的算计，出租车司机得了好处，果然十分卖力，为了赶时间，专挑小路钻，上了高架后更是一脚油门，超了一辆又一辆车，车速快得让苏挽凌都微微蹙眉。

离闻家庄园还有几百米时，苏挽凌提前拨通了闻砚知的电话，电话很快被接起，她轻声道“砚知，我快到了。”

挂了电话没多久，出租车便稳稳停在闻家庄园大门外。

闻砚知快步走来，一身剪裁得体的深色西装，衬得他身姿挺拔，只是脸色依旧算不上好看。

苏挽凌正低头扫码付款，前排的司机扯着嗓子抱怨起来“小姐，你看这事儿办的，本来一趟活，结果来来回回跑了两趟，晚高峰堵了一个多小时，耽误我接多少单子，这时间成本、油费，都得算一算吧？”

他絮絮叨叨，车轱辘话来回说，无非是想再要点好处，闻砚知透过车窗看了眼司机的表情和态度，肩背放松了些。

苏挽凌抬眼，眉峰微蹙，语气带着明显的不耐烦“我会多给你，别讲了。”

说着，她直接在付款页面多转了200块。

司机听到到账提醒，瞬间换了副嘴脸，脸上堆起谄媚的笑“哎，谢谢小姐，小姐大气，您慢走啊，下次坐车还找我。”

苏挽凌没再理他，推开车门下车，他目光扫过停在一旁的出租车，又落在苏挽凌身上。

见她除了脸色稍显红润，衣着整齐，礼裙连一丝褶皱都没有，再想起司机方才那番抱怨，眼底的疑虑消散了大半，脸色也缓和了不少。

“怎么这么久？”闻砚知明知故问，走上前自然地伸手想去扶她，语气里的不悦淡了几分。

苏挽凌顺势搭上他的手，指尖微蜷，带着一丝不易察觉的僵硬，却依旧笑着道“都怪我马虎落了手机，又赶上堵车，真是抱歉让大家等这么久。”

闻砚知看着她眼底的歉意，指尖轻轻捏了捏她的手，沉声道“先进去吧，叔叔和家里人都在等着。”

说着，他便揽着苏挽凌的腰，缓步朝着庄园内走去。

夜色将两人的身影拉得很长，一辆黑色迈巴赫静静驶入，闻淮宁坐在车内，看着那道被闻砚知揽着的纤细身影，墨色眸底的温柔尽数褪去，只剩下刺骨的寒意。

指尖在座椅上缓缓敲击着，节奏沉闷，像是在酝酿着一场蓄谋已久的风暴。

闻砚知牵着苏挽凌的手腕，缓步穿梭在闻家大宅灯火璀璨的家宴厅里。水晶灯折射出细碎的光，落在两人相携的手上，惹得周遭一圈闻家长辈、小辈频频侧目。

“砚知这孩子，如今执掌闻家，沉稳有担当，身边这位苏小姐也是温婉大方，气质出众，真是天造地设的一对。”

“可不是嘛，站在一起郎才女貌，般配得很，闻家这下是真的后继有人了。”

恭维与夸赞声此起彼伏，绕着两人打转。闻砚知面上依旧是那副淡漠疏离的模样，没有过多笑意，可下颌线柔和了几分，明眼人一眼就能看穿，他此刻是愉悦的。

苏挽凌微微垂眸，安静地靠在他身侧，任由他护着，感受着他掌心传来的温度。

就在气氛融洽到极致时，宴会厅入口处传来一阵不轻不重的脚步声。

闻淮宁一身剪裁得体的深灰色西装，身姿挺拔地走了进来，身后跟着一位捧着厚厚文件袋的助理，步履从容，气场丝毫不输身为族长的闻砚知。

他一进场，原本喧闹的厅堂瞬间安静了几分，所有人的目光都齐刷刷投了过去。

闻淮宁先朝着席间几位德高望重的闻家长辈微微欠身，礼数周全，笑意温和“三叔公，四叔，大伯，各位长辈，抱歉，国外事务缠身，回来晚了，扰了大家的兴致。”

打完招呼，他才缓缓抬眼，目光掠过那垂眸不做声的少女，最终停留在人群中央的闻砚知身上。

他语气带着几分恰到好处的诧异“大哥，原来今天是家族家宴，我还以为只是寻常小聚，倒是我疏忽了。”

话音落下，闻砚知脸上那点细微的愉悦瞬间褪去，周身的气压骤然降低，冷意层层蔓延开来。

他松开苏挽凌的手，将人护在身后，漆黑的眸子里没有半分温度，冷冷盯着眼前笑意温和的弟弟。

闻淮宁这两年在国外风生水起，一手创办的公司规模不断扩大，早已不是当年那个只能跟在闻砚知身后的弟弟。