“南阙，先等等。”

二人并肩而行，快要走到椒房殿时，苌楚忽然停下脚步，叫住了提着食盒乱晃的南阙，她四下看了一眼，目光落在一处被湘妃竹遮掩的墙角下，冬日间的湘妃竹褪去了夏日的青色，竹叶边缘微微卷起，上面斑点的颜色也加深了，变为了黑棕色。

她靠在墙角打开了盖子，食盒里摆放着晶莹剔透的水晶糕，凑近一闻，浓郁的百花蜜香气扑面而来，似乎还夹杂着桂花的芬芳，南阙伸出手戳了戳，摇散了一块儿糕点上的糖粉。

“啧！”苌楚不满得剜了他一眼，心想这人手咋怎么欠，她仔细得检查完食盒，没有发现阮清瑶藏了什么东西，又重新封上了盖子；捡去粘在裙裾上的草叶后，她这才同南阙一道，踏上椒房殿前的台阶。

“您放心吧，小姐，奴婢办妥了，”

侍女垂着头颅，歪嘴勾起一抹冷笑，被打一侧的脸还是火辣辣的疼，仁王的腰带扣正中，镶嵌着一块金饰虎头，虽穿着厚实打在身上不觉得疼，苌楚也留手没往自己头上招呼，她还是觉得，这是她这辈子受过的最大的屈辱，她只要一看苌楚，便恨得牙根发痒。

“走，我们也去椒房殿外寻个地方候着，等他们出来，我再进去拜见皇后。”

拔下发间另一侧的钗子，阮清瑶晃了两下头，没了钗子固定的发髻，]走两步便松散开来；

摸了摸蓬乱的发，她感觉只做这些，还不足以让人信服，沉思片刻，她猛得扬起右手，手背带了些力道，狠狠扇在自己脸上，瞬间，她白皙的脸便浮起了清晰的指印。

侍女跟在她身后暗叹：‘能让小姐对自己下得去手的人，这世上可真没几个了。’

仁王不喜甜，苌楚又从来没吃过水晶糕，是故两人都不知道，加了蜂蜜的水晶糕本就甜腻，不需要再加额外的糖粉；

世家大族出身的阮清瑶，怎会犯此等错误呢？所以水晶糕上覆着的根本就不是糖粉，而是那侍女接过食盒后，偷偷撒上的一层让人浑身发痒的药粉。

北风卷珠帘，怕带一身寒气进去的苌楚，在外间儿等候半夏姑姑前去通秉皇后，在等待的空当儿，她简单扫视了一圈，红木雕花的桌案上散乱搁着几卷未收的竹简；

一方青玉镇纸压着半幅未绘牡丹，苌楚心中着实好奇墨汁儿染在蔡侯纸上是什么样的，随即走上前细细观摩。