“爷爷，我想要爸爸妈妈。”

昏暗的书房中，一名年龄约莫四五岁的小男孩怯怯地抓着衣角，一个无比寻常的请求从他的口中说出，却是那么的小心翼翼。

下一秒，小男孩面前的老人抬手，毫不留情地给了小男孩一巴掌。

巨大的力道让小男孩猛地偏过头去，脸颊上瞬间浮现出清晰的掌印，他死死咬住下唇，强撑着没有让眼睛里的泪水低落下来。

“蠢货，我之前和你说过什么！”

男孩的身子止不住地颤了颤，沉默片刻后，才陆陆续续地回答老人的话。

“要想成为顾氏的继承人，就不能被感情左右，不能有任何的软肋。”

字字句句都和这个年纪的孩子显得那么格格不入。

闻，老人紧绷的脸色这才稍稍缓和了些，他居高临下地看着自己年幼的孙子，继续向他灌输自己一贯的理念。

“对，走到我们这个位置，一旦有了软肋，一定会被别人用作击溃你的突破口，只有绝对的无情才不会被任何人打败。”

他微微前倾身体，直至阴影完全笼罩了男孩，才沉声问道：“以朝，你现在还想要爸爸妈妈吗？”

“不，不想了。”

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顾以朝从混沌中睁开眼，他疲乏地拧了拧眉心，试图驱散梦中那股萦绕不散的压抑。

打开手机看了眼时间，才凌晨两点。

自从小白猫登堂入室入住自己的卧室，理直气壮地霸占了床的部分空间后，他已经很久没有在凌晨忽然惊醒了。

按照多年来的惯例，一旦在这个时间醒来，无论后续如何尝试，即便说吃褪黑素甚至是催眠药，都无法继续入睡。

与其在床上辗转反侧浪费时间，不如起身去书房处理些积压的工作文件。

顾以朝习惯性撑起身，动作却在中途微微一顿。

说起来，猫呢？

身上各处没有任何沉甸甸毛茸茸的触感，他打开床头灯，一旁的枕头上还有个圆圆浅浅的凹痕，但本应在上面蜷成一团呼呼大睡的小猫却没了踪迹。

顾以朝的视线在整张床上扫了一番，最后将视线定格在右侧床边缘略微凸起的一小团。

莫名的，顾以朝的耳边忽然响起白天顾远那充满恶意的嘶吼和梦中爷爷冰冷刺骨的教诲。

软肋......

这只猫真的会成为他的软肋吗？

这个念头骤然蹿入他的脑海，但仅仅一瞬，便被他自己强行摁了下去，迅速否定。

他只是暂时养着这只猫，至于这只猫，绝不可能被当作足以威胁逼迫他的资本。

利益至上，权衡得失，这才是他顾以朝的行事准则，他绝不可能为了一只猫妥协。