办公室里安静了几秒钟。

这时,通信员推门进来了。

"长官,砥平里弗里曼上校的电报。标注紧急。"

李奇微接过电报。展开。

致第八集团军司令部

鉴于横城地区的严重失败,砥平里目前已三面临敌,极有可能发展为四面被围。23团和第9团合计一万人的兵力,在缺乏后方支援的情况下,面临全军覆没的风险。本人强烈建议23团和第9团立即从砥平里撤回骊州。请速批。

――弗里曼

李奇微看完电报。

他把电报纸折好,放在桌上。

然后他走回了态势图前面。

看了大约两分钟。

穆迪在旁边等着。他以为李奇微会同意弗里曼的请求――横城已经崩了,砥平里孤悬在外,三面甚至四面受敌。一万人守在那里,万一被围歼,又是一场灾难。撤回来是最稳妥的选择。

李奇微转过身。

"不撤。"

穆迪愣了一下。

"长官?"

"砥平里不撤。"李奇微的语气很平,但不容商量,"弗里曼和梅辛格的一万人,留在那里。"

穆迪的表情没有掩饰住他的惊讶。

"长官,砥平里现在已经孤立了。横城方向的兵力不存在了。砥平里的东面、南面、北面都暴露了。如果中国人集中兵力围攻――"

"我知道。"李奇微打断了他。

他转身面对态势图。拿起一支红铅笔。

"穆迪,你下中国的一种棋，围棋吗?"

穆迪摇头。

"我研究过这种很有意思的游戏，围棋里有一个术语,叫'急所'（vitalpoint）。"李奇微的红铅笔在砥平里的位置上画了一个圈,"急所的意思是――对双方来说都至关重要的那个点。谁先占了急所,谁就掌握了主动。"

他的铅笔从砥平里往东划,划到了横城。

"砥平里对我们来说,不是急所。我们丢了砥平里,防线往后收缩一些,骊州还在,原州还在,大后方没有危险。"

铅笔又划回了砥平里。

"但砥平里对中国人来说――是急所。"

他在态势图上画了几条线。

"中国人在横城打开了一个战役缺口。横城以南――原州、忠州、堤川――门户洞开。如果中国人沿着这个缺口继续往南突击,他们可以直插我们的纵深。"

铅笔点在了砥平里上。

"但砥平里就卡在这个缺口的根部。一万人的守军,大量的炮兵和防空火力,双圈防御阵地――像一根钉子钉在缺口的侧面。中国人如果不拔掉这根钉子就往南冲,他们的侧翼就完全暴露在砥平里守军的威胁之下。"

他放下铅笔。

"中国人不敢。他们不敢在侧翼悬着一个一万人的坚固据点的情况下,放胆南下。任何一个合格的指挥官都不会犯这种错误。"

他转头看着穆迪。

"所以――只要砥平里不撤,中国人就不得不分兵来打砥平里。他们分兵打砥平里,就没有足够的力量去打原州和忠州。横城的缺口就被堵住了――不是被我们用兵力堵住的,是被砥平里的存在堵住的。"_c