糜芳僵立原地，面色阴晴不定，良久，终是攥紧拳头，转身朝三妹院落走去。

糜家底蕴深厚，调度迅捷――不过半日工夫，一支浩荡车队便自府门鱼贯而出，车轮滚滚，粮秣如山，直奔海西而去。

……

海西县城外。

刘备率军连日兼程，人困马乏，旌旗歪斜，战马喘息粗重，士卒脚步拖沓，连刀鞘都懒得扶正了。

不过刘备却精神抖擞，笑意盈盈地同云凡攀谈起来。

“先生可曾参透仙师所留那幅图卷？”

“先生可知那柄短刃，究竟出自何方？”

“敢问先生故里在何处？”

面对刘备一连串热切追问，云凡只得无奈一笑。

几日下来，他已摸清刘备的脾性――

待人温厚如春水，进退有度似尺规；

你若不愿答，他绝不追根究底；

你若肯开口，他便含笑引路，句句入心、步步生风。

这般相处，既叫人松快，又令人忐忑。

毕竟，他那一身来历，全是现编的。

为圆上话，他只得把那位子虚乌有的师父，塑成一位避世多年的奇人异士。

结果越编越真，刘备眼里的光，也一日比一日亮。

“原来先生竟是这等隐凡高人的门下，怪道气度不凡、才思过人！”

云凡轻轻摇头，语气谦和：“不过是些雕虫小技，不足挂齿。”

正说着，忽听关羽一声厉喝：“兄长，有变！”

刘备与云凡齐齐转身，望向海西县城方向――

只见城门轰然洞开，糜竺、糜芳兄弟策马并驰而出，朗声大笑：

“刘使君，糜竺久候多时！”

“什么？”

“糜竺？！”

“真是糜子仲！”

军中将士一时怔住，面面相觑。

刘备猛地侧头看向云凡，瞳孔骤缩，惊愕难掩。

此前云凡只道“糜家或有意相助”，他尚半信半疑；

如今人家不仅倾力相援，还亲自出城相迎！

此人莫非真能掐会算？

再望向云凡时，他眼中已燃起灼灼烈焰――

无论神机妙算，还是深谋远虑，此人必是自己渴求已久的栋梁之材！

刘备行事素来干脆利落。

见糜氏兄弟策马而来，当即扬鞭催马，迎上前去。

近前翻身下马，一把攥住糜竺的手腕，声音微颤：

“子仲，你怎么知道备今日必至海西？”

糜竺感受着那掌心滚烫的力道，暗自颔首，笑着答道：

“当日使君入主徐州，待我如手足，此恩竺不敢忘。”

“后来吕布背盟偷袭，竺愤懑难平，当即返回东海故里。”

“再闻使君兵败南来，竺便携家资星夜兼程。”

“此番带来仆役两千、黄金三千斤、粮秣十万石――”

“但求助使君重整旗鼓，肝脑涂地，在所不辞！”

刘备听罢，并未喜形于色，反倒眼眶泛红，声音哽咽：

“自入徐州以来，世家大族皆袖手旁观，唯独糜氏兄弟雪中送炭！”

“若备有朝一日重掌徐州，定不负子仲今日赤诚！”

话音未落，他看也不看那些辎重，只牵起糜竺的手，径直往城门走去：

“走，子仲，你我并肩入城！”

糜竺心头一热，愈发认定――此乃真命之主。

正欲再，忽见糜芳凑近耳语几句。

糜竺闻眉峰一蹙，狠狠瞪了弟弟一眼，随即闭口不语，随刘备缓步进城。

这细微举动，刘备自然尽收眼底，却只作未觉，依旧谈笑如常，语恳切。

大军随之入城，安顿于海西县内。

云凡坐在马车里，指尖轻叩车厢，思绪翻涌。

他是个赤条条穿来的肉身凡胎，在这世上无亲无故、无根无基。

单打独斗？根本没可能。

乱世求存，唯有依附一方势力。

放眼天下，能撑得长久的，不过孙、曹、刘三家。

首选老曹――毛病不少，可对人才确实真心实意。

自己年方二十出头，若投过去，未必不能熬成三朝元老。

次选老刘――胜在近便，已混了个脸熟。

后世对刘备褒贬不一，可对云凡而，这些都不重要。

世人总说他伪善，可若一个人一辈子都行仁义之事，那这份仁义，就实实在在摆在那儿。

老话讲得好：

百善孝为先，论心不论迹，论迹寒门难称孝；

万恶淫为首，论迹不论心，论心世间无完人。

仁义亦如此――只看行动，不究动机；

若偏要揣测人心，那天下再无一个好人。

老刘凭仁义立身半生，绝非徒有虚名。

而且，他对底下人向来厚道，从不苛刻。

跟着他干，吃穿住用，样样有数！

只是老刘命途多舛，想投奔他，得先掂量掂量自己的骨头够不够硬。

至于孙家？云凡略一思忖，便轻轻摇头。

他年纪尚轻，可不愿被孙家那个碧眼儿拖进泥潭里去！

所以若真有门路，还是去寻老曹更稳妥些。_c