云凡听了，无奈摇头，苦笑一声：

“刚打完一场硬仗，本想回乡休养几月，主公这番厚托，倒叫凡进退两难了。”

众人又是一愣：别人抢着接印，他竟开口推辞！

霎时间，满座文武既羡且敬。

整个刘备军中，能这般从容不迫、不卑不亢的，唯云凡一人而已。

刘备朗声一笑：

“卓方之才，我信得过。淮南初定，百废待兴，除你之外，谁还能稳住这盘大局？”

“我意已决：云长主军，卓方理政，二位务必同心协力，共守淮南！”

关羽抚须颔首，声如洪钟：

“兄长放心，某必与军师协力，共保淮南无虞。”

云凡见状，只得整衣出列，郑重一揖：

“承蒙主公信赖，云凡……谨遵钧命。”

他心知肚明：淮南地处险要，北临曹操，东压吕布，实为咽喉要冲。单靠关羽一人统军，确难兼顾内外――刘备这是把最重的担子，悄悄压在了自己肩上。

想到此处，他暗自叹气：这回，怕是又要收拾家当，搬去寿春了！

寿春城外。

自任命颁下，又过了数日。刘备大军稍作整顿，便启程返归江东。

此番出征，江东共发精兵五万；战后收降袁术残部、招抚流寇溃卒，兵力一举扩至近九万之众。

依云凡所议，刘备留五万兵马驻守淮南，余下四万拔营南归。

临行前，刘备执云凡之手，依依不舍：

“卓方，此一别，不知何时再聚。”

“淮南政事千头万绪，若有难处、所需，尽可直！”

云凡苦笑拱手：

“淮南初平，人手紧缺，政事繁杂，还请主公拨些干吏相助！”

刘备忙问：

“依你之见，何人堪用？”

云凡略一思忖，随即答道：

“顾雍持重、张昭（子瑜）通达，可调来佐理政务；屯田之事，步骘熟稔农政，正合其用。”

“商旅兴利，陆逊年轻却极有章法，也请调来听用。”

“我若不在，鲁肃、吕范皆有远见，主公遇大事难决，不妨多加垂询。”

“至于军中将领，关将军虽镇四郡，但庐江仅太史慈一人，寿春唯赵云坐镇，兵力尚显单薄。”

“还请酌情增派良将，以固边防。”

“另，孙香所荐陈到，骁勇沉毅，我拟以此人为骨干，练一支精锐新军――此人，大可倚重！”

刘备闻，长叹一声：

“若非万不得已，备实不愿卓方远离左右。可放眼军中，除此以外，再无第二人能担此重任！”

云凡微微一笑，点头不语。

他明白：如今地盘铺得太开，唯有分江而治，方能运转自如。

关羽威望足、战功高，但治民理政非其所长；而淮南夹在曹、吕之间，稍有不慎便是腹背受敌――

留他在此，既是重用，更是托付生死。

而最后一点缘由，恐怕只因――放眼整个刘备阵营，唯独他能压得住关羽！

论镇守一方的威望与分量，刘备帐下再无第二人堪与他比肩！

临行前，刘备特地留下诸葛瑾，并亲口承诺：后续所需人手，尽数调拨而来。

目送刘备策马远去，关羽一手轻抚长髯，朗声而笑：

“军师，兄长既已返归江东，淮南百业待举、千头万绪，政务我便一概不问了！”

“唯军事一道，还请军师指点一二。”

云凡含笑应道：

“敢问云长，可已有驻防腹地的打算？”

关羽略作沉吟，目光如炬：

“若以淮南为基，我拟三地布防――其一，是汝南；此地扼守淮北咽喉，曹操必先图之，不可轻忽！”

“其二，乃广陵；吕布狼子野心，难保不生异动，须遣一员稳重大将坐镇！”

“其三，便是寿春――此为中枢命脉，我当亲率主力屯驻于此！”

“军师以为如何？”

云凡颔首赞道：

“云长此策，稳准狠实，部署周全。至于具体调遣，尽由云长定夺。”

“不过，尚有三桩要紧事，愿与云长细细商议。”

关羽抱拳道：

“军师但讲无妨！”

云凡正色道：

“眼下我军兵员短缺，欲固守淮南，至少需十万精锐！”

“我建议云长亲提兵马，扫荡山林流寇，收编降卒，速补战力！”

“那汝南一带，尚盘踞着黄巾残部，兵甲虽旧，士卒却多悍勇，正可择优收用！”

关羽抚须点头：

“军师所见极是！袁术溃兵亦散落于皖北诸山，正好借剿匪之名整训新军！”

“这第一桩事，我已明了。那第二桩呢？”

云凡道：

“其二，我拟请陈到统领一支千人劲旅。”

“这支队伍专司破阵攻坚、逆境翻盘，战力对标昔日陷阵营！”

关羽哈哈一笑：

“这点小事，军师自行调度便是，何必劳神问我！”

“第三桩，又是什么？”

云凡神色一肃：

“这第三桩，云长须早做绸缪――我断定，我军与吕布之间，必有一场血战！”

“不是今年岁末，便是明年开春！”

“云长既要扩军，更要严训，否则仓促接战，恐难立足！”