“哈哈哈哈――”

“奉孝所，字字入骨！”

“原来在云凡心里，我曹孟德才是真刀真枪的对手；袁本初纵有百万雄兵，在他眼中，也不过是纸糊的虎！”

方才那点寥落，此时早已烟消云散。

人生快意，莫过于旗鼓相当的大敌，不仅看得见你，更把你放在心尖上掂量。

更叫人安心的是――云凡如此笃定地押注于我军，等于已悄然判定了袁曹之战的胜负归属。刹那间，曹操只觉脊梁挺直，豪气满胸。

郭嘉见状，上前一步，压低声音：

“主公，尚有一事需禀。”

曹操抬眉：

“何事？”

“阴阳家传人之事。”

郭嘉肃容道。

曹操立刻追问：

“那女子，可是应允来了？”

郭嘉听了，嘴角一扯，露出几分无奈的笑意：

“可不是呢――那姑娘虽未入朝为官，却早已许配给了云凡，成了他名正顺的未婚妻！”

曹操闻一怔，随即干咳两声，略显窘迫地摆摆手：

“那……这事儿就算了。”

郭嘉颔首而笑，话锋一转，声音陡然沉稳有力：

“眼下更紧要的，是挥师直取张绣！”

“刘备那边已按兵不动，正是我军雷霆扫穴、彻底铲除张绣的绝佳良机！”

曹操眯起眼，目光如刀，斩钉截铁道：

“对！此战由你与荀攸联手主理，务必一鼓作气，荡平张绣！”

“顺带――把那个能与云凡分庭抗礼的贾诩，给我请进帐中来！”

郭嘉抱拳朗声应下：

“得令！”

……

同一时刻，吴郡城外官道上，刘备携张昭等重臣早已列队等候。

远处尘烟微扬，数辆马车徐徐驶近；车前一骑当先，正是云凡策马而来。

他身侧伴着一名十五六岁的清瘦少年，眉目间透着一股子沉静劲儿――正是郝萌的内弟，郝昭。

少年抬手指向吴郡方向，语气里满是好奇：

“先生，那边怎么聚了这么多人？”

云凡轻笑一声，勒缰缓行：

“伯道啊，那便是主公，刘皇叔亲迎来了！”

说罢，他催马向前，拱手朗笑道：

“凡何德何能，竟劳主公远出十里相迎！”

刘备一见云凡，脸上顿时绽开笑意，快步迎上：

“卓方归来，我岂有不至之理！”

两人甫一靠近，相视而笑，眼神里没有半分隔阂，倒像从未分开过。

身后文武百官瞧见这一幕，无不暗自钦羡。

云凡三度拒授官职，硬是扛着刘备的挽留执意离营；可如今归来，哪有半点生分？反似众星拱月，气场压得满朝皆静！

他坐镇一方时是擎天柱石，归来仍是不可撼动的定盘星！

寒暄几句后，刘备伸手一引：

“来，卓方，随我并辔入城！”

云凡朗声一笑：

“主公这般厚待，凡实在愧不敢当！”

刘备边走边侧首笑道：

“你不在江北时，我总觉得局势悬于一线，非你不可稳住；你一回来，我心里那块石头才算真正落地！”

“现在想来――你回来，比留在徐州强得多！”

“不过……卓方这次如此决绝返归，可是另有深意？”

云凡眸光微闪，含笑反问：

“主公可觉得，我在徐州，就能稳住徐州？”

刘备一挑眉，笑道：

“难道不是？”

云凡点头，语速渐沉：

“自然是！”

“可不单主公这么想――徐州上下，也全都这么认为了！”

“这，合适么？”

刘备神色微动，忙道：

“卓方且细细道来！”

云凡从容一笑，抬手遥指北方：

“主公请看：我军今据扬州、徐州，又握汝南膏腴之地，已是天下屈指可数的大势！”

“除却曹操、袁绍，尚有谁堪与我军争锋？”

刘备抚须点头，感慨道：

“是啊……不知不觉间，我军竟已壮大至此！”

云凡接着道：

“正因如此，江北人才，早已蔚然成林！”

“刘晔、陈登、诸葛瑾、步骘、顾雍――哪个不是独当一面、可牧大州的干才？”

“关云长、张翼德、赵子龙、太史慈、张文远――皆是万夫莫敌的虎将！”

“还有严18窖贰3碌健12焓18烂伞17柰场3挛洹3陆谩12煨龈錾砀核ぃ婷3趼叮

“这还只是我能叫得出名字的――底下蛰伏的俊杰，更不知凡几！”

“既有如此多栋梁撑起江北，我又何必再坐镇一方，占着位置不放？”

“反倒是我久居高位，无形中压住了他们的手脚！”

“灭吕布那一役，刘晔几乎全程缄默，一策未献；陈登亦未展其长，束手旁观。”

“难道刘晔真无谋？陈登果真无能？”

“都不是――只因我事必躬亲，统揽军政，他们纵有奇策，也难开口，难施展！”

“依我看，如今江北大局已稳，不如放手一试，让他们各领一隅，独当一面！”

“唯有如此，我军才能真正锻出一批能扛鼎、可托付的帅才！”

“难不成，主公真想让我终生守在北境，做个永不卸任的边将？”

刘备听罢，朗声大笑：

“卓方此，备明白了！”

“诚哉斯！”

“我军人才如林，何须卓方再守北疆？”

“只是――接下来，该往何处落子？”

云凡微微一笑：

“八个字――蓄势待发，智取荆州！”_c