云凡愕然回头：“翼德？你怎会在此？”
话音未落，赵云自人群中踏步而出，朗声笑道：
“主公已调我与张将军、陆议共讨山越！”
“我二人昼夜兼程，总算赶在今日贺喜！”
“今儿个，军师休想脱身！”
张飞哈哈大笑，一把将他拖进酒阵：“来来来，先灌他三大碗再说！”
云凡刚被搡进人群，四面八方便举起无数酒盏，层层叠叠压了过来。
他苦笑摇头，只得硬着头皮接下。
所幸酒量扎实，硬是扛住了轮番猛攻。
终于瞅准空隙，他抽身遁入后院。
但见六间新房门外红绸翻飞、锦缎垂落，醉眼朦胧中，竟分不清哪扇门后是谁家娇娘！
云凡一咬牙，抬脚便推开了第一扇门――
今夜，除孙尚香年少不宜外，其余五间，一个也不能漏！
……
次日清晨，云凡顶着乌青眼圈、拖着散架般的身子，踉跄步入刘备帐中，恳请告假辞任。
刘备见他面色惨白、脚步虚浮，忍不住放声大笑。
稚子才挑甜桃，壮汉才啃硬骨，唯云凡这等血气方刚的青壮，才敢一口气纳六房！
不过对他的请辞，刘备只略一沉吟，便提笔批下：军师将军一职照旧，其余差遣尽数蠲免。
云凡得了准信，转身便携六位夫人奔赴余杭西湖，在湖光山色间择地筑园，提前过起了闲云野鹤的日子。
荆州，岘山脚下。
沔水如带，蜿蜒绕山而去。
晨雾初散，水中央的鱼梁洲若隐若现，宛若浮翠。
洲畔青石之上，三位老者端坐讲学，四周学子环列，鸦雀无声。
此三人，正是庞德公、黄承彦，与水镜先生司马徽。
庞德公抚须轻笑：
“两年前，云凡云卓方应曹操之邀，孤身入许都，纵论天下英杰。”
“彼时袁绍优柔寡断，善谋而无断，色厉而胆怯，不足称雄。”
“曹操再问：‘天下英雄，尚有几人？’他答得干脆：‘唯刘皇叔与曹公耳。’”
“眼下曹孟德与袁本初隔河对垒，列阵于黄河两岸，诸位以为，谁主沉浮？”
庞德公话音未落，堂下士子已交头接耳，议论如沸。
片刻之后，一人整衣而起，朗声道：
“学生向朗，拜见庞公！”
庞德公颔首含笑：
“早闻你是德操门下高徒，且说说你的看法。”
向朗神色肃然，声调沉稳：
“云凡素有‘麒麟之才’之誉，乃当世罕见的俊杰！”
“他精于兵机，长于理政。连他都点出袁绍命门所在，那曹操胜算，自当更重三分！”
黄承彦捻须轻叹：
“借他人之口立论，非自家胸中丘壑，此答不作数，请坐。”
向朗抱拳一揖：
“谢黄先生提点！”
话音刚歇，又一人从容起身，唇角微扬：
“学生武陵廖立，见过三位先生！”
司马徽莞尔：
“武陵远在千里之外，你跋涉至此，足见向学之诚。”
“且讲讲你的思量。”
廖立挺直腰背，语带锋芒：
“方才向兄所，未免太过抬举云凡了！”
“此人年少成名，实则名大于实。”
“所谓‘天下奇才’，不过是曹操为牵制刘备，刻意捧出来的虚名。”
“至于‘麒麟之才’四字，更是刘备一厢情愿的溢美之词！”
“这般货色，何德何能担得起奇才之号？”
“庞公此前所提‘天下英雄’之问，分明是云凡走投无路时的保命话术。”
“彼时他孤身闯入汝南，被曹军铁壁围城，不得已混入敌营求生。”
“危急关头，他左一句夸曹操雄略，右一句赞刘备忠义――表面是奉承，实则是左右逢源、两头讨好！”
“依我看，此人不过巧舌如簧、轻狂冒进之徒，哪配称得上‘天下奇才’？”
“哦？哈哈哈……”
庞德公抚掌大笑，转而凝视廖立：
“照你看来，此战究竟鹿死谁手？”
廖立昂然道：
“袁绍坐拥冀、青、幽、并四州，披甲之士逾三十万，麾下铁骑如风，更有十万胡骑为羽翼！”
“反观曹操，仅据兖州、南阳，半壁豫州，外加一个千疮百孔的司隶！”
“当年十万联军征讨云凡，反被其杀得丢盔弃甲！”
“近年天灾频仍，旱涝轮作，仓廪空虚，兵马不过二十万上下！”
“如此困局，曹操岂有翻盘之机？”
“我断：袁绍必胜，一统之势，已不可挡！”
黄承彦眯眼一笑：
“虽稍显骄矜，却也思理清晰，倒也算一家之。”
司马徽神色淡然，只道：
“云凡远非你口中那般浅薄。你才气纵横，可惜少了三分敬畏――请坐。”
廖立闻，面露悻然，默然归座。
庞德公环顾众人，笑意温厚：
“莫非诸君皆信袁绍定可大胜？”
话音未落，一位须发尽白、衣衫素朴的寒门学子霍然起身：
“弟子徐庶，以为此战胜负，难分高下。”
司马徽望着这位年岁最长的学子，温和问道：
“元直，何以见得？”
徐庶拱手作礼，声线沉实：
“廖兄所陈，确有可观之处；但云凡对袁绍的剖析，亦不失公允。”
“曹操虽兵寡势弱，然所部皆百战精锐。这些年东征西讨，几度濒临绝境，却每每力挽狂澜！”
“足见此人最擅于绝处求生、逆流破局！”
“再者，曹操知人善任，人尽其用。听说为招揽贾诩，竟三伐张绣，终得其心――这般胸襟气度，谁人不愿效死？”
“在其帐下，将无庸才，士无虚位，兵无弱旅。袁绍纵有百万之众，未必便不可破！”
“可话又说回来，曹操终究身处险地，袁绍兵多粮足，若稍有闪失，败局立现。”
“故而学生斗胆断：此战胜负，五五之数！”