曹公用“加急”，必是惊天之变！

二人翻身落马，双手接过布帛诏令。

程昱扫过一眼，脸色骤白：“糟了！云凡竟挥师南下了！”

“什么？！”

荀劈手夺过，目光一触墨迹，瞳孔骤缩：“他率轻骑南下――许昌空虚，我等腹背受敌！”

程昱转身欲呼：“全军掉头，火速回援许昌！”

“且慢！”

荀一把按住他臂甲，目光如电：“云凡若已入许昌近郊，此刻仓促折返，反成砧板之肉！”

“不如就地结营，凭坚据守――他纵有铁骑，一时也啃不动我步骑混编的营盘！”

程昱一怔，随即抱拳：“令君高见！”

他立即拔剑指天，厉喝：“止步！扎营！拒马列盾，弓弩上弦！”

话音未落，一名宦官匆匆趋近，躬身揖道：

“荀令君，陛下召见，有要事垂询。”

荀略一颔首，对程昱道：“仲德兄主持营务，我去去便回。”

程昱沉声道：“好。”

荀整衣理冠，朝圣驾方向迈步而去。

刚行出十余步，后颈忽感一阵寒意――

一柄短刃已贴住脊梁，刃尖微颤。

他浑身一僵，猛然回首，只见那宦官手中匕首泛着幽光，而伏完负手立于三步之外，唇角含笑，目光灼灼：

“荀令君，奉陛下密诏――我等即刻护驾南归。委屈您暂且留步。”

荀倒抽一口冷气，声音发紧：“伏辅国……董承之血未干，你竟敢重蹈覆辙？”

伏完缓缓抚须，眼中悲怆如墨：“国舅董承，赤胆忠肝，却被那曹贼鸩杀于狱――此仇，岂可不报？”

“如今刘皇叔奉衣带诏挥师北上，你荀既自诩汉室股肱，怎反倒为虎作伥？”

“我……”

荀喉头一哽，哑然无，只觉胸口发闷，半晌说不出话来。

这时刘协已步出车驾，目光如冰，直刺荀面门：

“荀，事出仓促，莫怪朕心狠！”

“辅国将军，动手！”

伏完朗声一笑，双掌一击，埋伏多时的甲士霎时涌出。

当中一员大将咧嘴而笑，声如洪钟：

“有荀令君在手，敌军投鼠忌器，不敢轻动！”

荀抬眼一望，眉头骤然拧紧：

“许耽！曹公待你恩重如山，你竟敢反噬？”

许耽哈哈一笑，抱拳拱手：

“天子亲口颁诏，我岂敢违逆？”

话音未落，百官府中豢养的私兵、家丁、健仆纷纷现身，刀枪林立，旌旗翻卷。

许耽朝荀略一拱手，语气却冷硬如铁：

“令君，请上路吧。”

寒刃贴颈，荀只觉一股凉意直透骨髓，无可奈何，只得随刘协车驾缓缓启程。

程昱正俯身校验营盘布防，忽见曹纯疾步闯入，袍角翻飞：

“程公！出大事了！”

“许耽劫持荀令君，正挟天子突围北去！”

程昱猛一抬头，双目圆睁，须发微张：

“好个狗贼，胆大包天！”

话音未落，他已翻身上马，率精锐直扑北线。

只见许耽横刀立马，两千甲士列阵堵住官道，刘协车驾正扬尘远遁。

程昱立马高喝：

“许耽！你竟敢劫持天子，悖逆纲常，不怕千刀万剐么？”

身后曹军如潮水般聚拢，顷刻间便聚起四五千人，甲胄森森，刀光凛凛。

许耽反手将刀刃死死压在荀颈侧，厉声咆哮：

“再进一步，荀令君人头落地！”

荀面色灰白，额角青筋隐跳。

程昱眉峰如刀，心下焦灼――云凡踪迹全无，天子偏在此时生变！

他遥望刘协北去方向，心头一沉：

刘协若真往北，唯有一途可去――鄢陵。可刘备大军明明屯驻南境！

这岂非舍近求远、自投罗网？

电光石火间，程昱猛然醒悟：天子定是欲借函水暗渡南下！

他目光如刃，盯住许耽，一字一顿：

“放下刀！若令君少一根头发，今日我必亲手剐了你！”

旋即转身，低声对曹纯道：

“你带三千轻骑，沿函水悄然北绕，抢在他们登船前截住圣驾！”

曹纯沉声问：

“若天子拒不受召，又当如何？”

程昱凑近耳畔，声音低得几不可闻：

“打出刘备旗号，假作援军，恭请天子南归。”

“若圣驾已被敌军接应……你就立刻翻脸，佯攻御辇，血洗百官随从！”

“纵使天子不回，也要让刘备背上弑君骂名，永世难洗！”

曹纯倒抽一口冷气，指尖发凉。

弑君之罪？

可程昱眼神冷硬如铁，毫无戏谑之意。

身为曹氏宿将，他比谁都清楚――刘协活着，才是曹操立足天下的根本。

他牙关一咬，翻身上马，三千铁骑如离弦之箭，悄无声息折向南方。

……

刘协在伏完等人簇拥下，一路向北疾行。

车轮颠簸，他在晃荡的车厢里急声追问：

“国丈！刘皇叔就在南边，咱们为何反往北走？”

伏完掀帘低语：

“陛下明鉴，豫州南部尽是曹军哨卡，南下无异于自投虎口。”