有云凡坐镇中军，刘备索性不再征询谋士们的意见，当即挥令如风，排兵布阵！

关羽率部护送刘协南下，直奔寿春而去；

刘备亲提四万精锐北上，直抵定颖，静候曹操主力压境。

两军在上蔡一带遥相对峙，战事暂歇，却暗流汹涌――你进一步，我退一尺；你扎营，我换防；你遣哨骑，我设伏兵。

与此同时，刘备的后续援军如潮水般自后方滚滚北上。

待抵上蔡，兵力已扩至六万之众，与曹军隔城列阵，旌旗蔽野，杀气凝滞于天光之下。

上蔡城外，曹营帅帐之内。

“主公！这几日刘备后军接连不断，援兵已逾六万！”

“细作密报：关羽已返寿春，正整饬守军、征发民夫，不出半月，敌军恐将逼近八万！”

“徐州方向，张辽与陈登亦在调兵增防，粮秣辎重日夜不绝！”

郭嘉面色凝重，拱手而禀：

“主公，刘备这是铁了心要打一场硬仗，半步不退啊！”

帐中群英毕集：贾诩、程昱、荀攸、荀四位谋主并肩而立；夏侯16纸15诮16畹洹8呃馈12眈抑罱唇k嗔5材艹榈鞯奈奈涓刹牛负蹙∈塾诖说亍颖绷羰亍8髀氛蚴刂私砸亚部眨挥啻思湔庖恢愠捕龅姆嫒裰Α

闻得郭嘉之，曹操面沉似铁，缓声道：

“诸公以为，当如何应对？”

荀越众而出，声如磐石：

“主公，我军连月奔袭，粮仓见底，将士脚肿甲裂，早已不堪再战！”

程昱紧随附和：

“请主公慎思，切勿轻启战端！”

唯独荀攸与贾诩垂眸静立，缄口不语。

曹操目光微闪，含笑问道：

“公达、文和，何故默然？”

荀攸抬首，语气平缓却字字千钧：

“回禀主公，眼下并非我军独疲，刘备那边，同样人困马乏。”

“两军僵持，胜负不在刀兵，而在谁先挪动脚步。”

“谁若率先后撤，对方必衔尾疾进，步步紧逼。”

“而刘备表面节节后退，实则借势蓄力，反成以退为进之局。”

“依臣之见，主公此来，并非真欲决一死战。”

贾诩颔首接道：

“公达所，正是我心中所想。”

“哈哈哈……”

曹操朗声一笑，声震帐顶：

“还是公达懂我！”

“诸位皆知此刻不宜开战，我又岂会不知？”

“此番兴师而来，固有雷霆之怒，更有深意在其中！”

“云凡那小子屡次戏弄于我，这一回，我也要叫他尝尝被牵着鼻子走的滋味！”

“他四方调兵、千里运粮，结果我军按兵不动――那些兵马白跑一趟，粮草白白烧掉，岂非一场空忙？”

“这一次，终究是云凡入我彀中了！”

郭嘉、程昱等人闻，一时愕然。

原来如此！

他们先前还当主公是怒极失智，调大军只为泄愤。

谁料竟是专程来“遛”刘备兵马？

看似儿戏，实则毒辣。

可没人敢小觑此举之效――

刘备确实在调兵，粮草确实在消耗，士卒确实在奔波。

这哪是什么闲棋？分明是一记裹着怒火的钝刀，割得全是实打实的筋肉。

荀攸见势，立即进：

“主公，久峙无益，徒耗国力。不如遣使约刘备同步收兵，化僵局为转机。”

曹操抚案而应：

“正合我意。只是，该派何人出使？”

郭嘉当即抱拳：

“嘉愿亲赴刘营一行！”

曹操含笑点头：

“奉孝前往，此事必成。”

话音未落，帐外侍卫急入禀报：

“启禀主公，刘备军中遣使已至辕门！”

满帐文武齐齐一怔。

曹操怔住片刻，忽而苦笑摇头：

“这云凡小儿，简直活像钻进我等肚腹里的游鱼，一举一动，竟全在他算计之中！”

“我尚未遣使，他倒先派人来了！”

众人相顾，皆露苦笑。

如今谁没跟云凡打过交道？这话，说到每个人心坎里去了。

贾诩捻须而笑：

“谁先递帖，谁便落了下风。不如佯作厉兵秣马之态，让对方在谈判桌上先矮三分。”

曹操击掌而笑：

“妙！”

“传令下去――灶上添柴，汤锅烧沸，即刻请刘备使者入帐！”

“喏！”

侍卫领命疾步而出。

没多久，只见一位身着玄色长衫、脚踩麻布履、头束青巾、手摇白羽扇的诸葛亮缓步踏入曹营。他刚一露面，便双手抱拳，朗声作揖：

“在下诸葛亮，拜见曹司空！”

“诸葛亮？”

曹操面色微沉，目光如刃：

“眼下刀兵未歇，刘备遣你来，意欲何为？”

诸葛亮纹丝不动，只将声音压得更稳些，再度开口：

“在下诸葛亮，拜见曹司空！”

夏侯唇6穑魃鹊溃