云凡笑意温润，语气却锋芒暗藏：
“咱们换个说法――凡知主公素怀匡扶汉室之志。敢问一句：您想扶的，究竟是坐在未央宫里的那位天子，还是整个汉家江山？”
刘备眉峰骤聚，脱口而出：
“扶天子，不就是扶汉室？”
云凡含笑摇头：
“当然不同！”
“天子若圣明，辅佐天子，便是光复汉室！”
“可天子若昏聩，死守天子，反是葬送汉室！”
“主公身为汉室近支，此中利害，岂会参不透？”
刘备面色凝重，沉声应道：
“既如此，备毕生所求，不在一人一诏，而在整座汉室江山！”
云凡闻，朗声而笑：
“主公之志，即我军之魂！”
“可这份赤诚，在天子眼中，却是僭越之罪！”
“故而，我军与朝廷之间，横亘着一道不可调和的裂痕！”
“偏偏眼下天子南巡，中枢随之南移，反倒酿出一场大误会――”
“众人皆以为我军与朝廷唇齿相依、浑然一体！”
“正因如此，朝臣才敢对主公视若无物！”
“孔融拦道，不过是个引子；真正埋下的，是根深蒂固的轻慢！”
“而这轻慢背后，藏着一个足以倾覆我军根基的危机！”
刘备心头一紧，急问：
“什么危机？”
云凡神色平静，只吐四字：
“号令难同！”
“主公不是曹贼，您是大汉皇叔，名分清白，礼法昭昭。”
“可皇叔与天子之间，该听谁的？该从哪道旨意？”
“倘若天子诏书与主公将令相悖，众将该跪接玉帛，还是俯首听命？”
刘备脊背微寒，冷汗悄然沁出。
这话，直如刀锋劈开他心底最不敢碰的暗处！
孔融之流，不过跳梁小丑，忍一忍便罢了。
可这权柄归属，却是日日悬在头顶的利剑――
他虽挂丞相之衔，但天子若颁诏，他敢不拜？
若拜了，威权便如沙塔，一纸诏书就能拆得干干净净；
若不拜，仁德之名顷刻崩塌，天下士人唾其为逆！
私下里，他反复推演过数十种解法，却总被“名声”二字死死缚住手脚。
如今云凡一语点破，竟如拨云见日！
他立刻追问：
“卓群以为，当如何破局？”
云凡从容一笑：
“极简。”
“症结不在事上，而在人心未醒。”
“只要让朝臣、我军上下都看清这层隔阂，危局自解。”
刘备双目骤亮，脱口而出：
“计将安出？”
云凡笑意渐深：
“敢问主公，朝廷对我军荡平南匈奴一事，风评如何？”
刘备微微叹气：
“毁誉参半。陛下尚算宽厚，杨彪、伏完也未置喙；可孔融、王朗之辈，却上章痛斥，我军‘擅启边衅，藐视王命’！”
说罢，他目光灼灼望向云凡：
“卓群放心，不论朝议如何，明日我必面奏天子，亲为卓群请功封赏！”
云凡摆手轻笑：
“万万不可。主公明日切莫开口，且容我身陷弹劾！”
“最好贬我为庶民，削我兵权，命我解甲归田！”
“什么？”
刘备霍然起身，惊愕失色：
“怎可如此？卓群刚立殊勋，非但不赏，反遭黜落？”
云凡含笑摇头：
“贬我，于我无损，于我军却是三重厚利！”
刘备皱眉不解：
“有功不赏，岂非颠倒是非？何来益处？”
云凡目光澄澈，条分缕析：
“其一，我是主公帐下首屈一指的重臣，却被天子贬斥，而主公默然受之――天下人只见忠义，不见违逆！”
“其二，正因我位高权重，一旦遭贬，全军上下才会猛然惊觉：原来我们的印信、军令、前程，并非出自宫阙，而是系于主公一身！”
“其三，曹操耳目遍地，见我被逐，必疑我军内讧，戒备松懈，反成我军喘息之机！”
“有此三利，贬我一人，实乃稳住千军万马的妙棋！”
话虽未尽，刘备已心领神会。
此事妙就妙在――他确有盖世之功，而朝堂偏以罪论之！
功愈显，贬愈烈，他受害者的形象便愈真；
刘备愈沉默，忠臣的底色便愈浓。
外人看来，是天子昏聩，忠良蒙冤；
而刘备隐忍不争，更显恪守臣节。
连他这样的头号肱骨都被削夺，那些由刘备一手提拔的将吏，岂能不悚然自省？