刘协闻，目光缓缓掠过阶下众臣：

“诸位爱卿，可是同此见解？”

杨彪侧目瞥了刘备一眼，随即上前一步：

“陛下，云校尉确有违制之失，然此番北征，确系荡寇平乱、力挽危局！”

“胡骑纵横，西凉悍卒盘踞，南匈奴盘踞朔方已久――若非云校尉亲率不足十万之师，连破三阵、斩单于、焚王帐，如今北疆早已烽烟蔽日！”

“臣以为，功过两抵，最为公允。”

张昭等人闻，眉头齐齐拧紧。

他们在刘备帐下本就与云凡多有龃龉，可再不睦，云凡也是他们这拨人的刀锋、旗号！

此人以孤军北上，破西凉铁骑如裂帛，摧胡骑联营似摧枯，更一举铲灭南匈奴百年部族――这等战功，竟被朝堂上下视作“过大于功”？

还要用“功过相抵”四字轻轻抹去？

哪门子道理！

几人不约而同，齐刷刷望向刘备。

恰在此时，刘协也转向刘备，语声清冷：

“丞相以为，此事当如何定夺？”

刘备整衣肃容，深深一揖：

“陛下，臣虽居丞相之位，却不敢擅断军功刑赏。陛下之意，即臣之心意。”

刘协心头一怔。

云凡是他亲手提拔的亲信，更是他小妹的夫婿――刘备竟连半句回护都不肯说？

反倒正中下怀！眼下云凡与刘备显是一体，既已失其倚重，何不顺势敲打，立一立天子威权？

他目光骤冷，直刺云凡：

“云校尉，方才诸公所，你可入耳？”

云凡垂眸抱拳：

“臣句句入耳。”

刘协沉声道：

“那……你还有什么可辩？”

云凡徐徐抬首，声音平静无波：

“罪臣认罪。自知悖逆纲常，难辞其咎。愿即刻上表辞去校尉之职，解甲归田，永不复出。”

“恳请陛下恩准。”

“什么？”

满殿哗然。

认罪？还要辞官？

刘协一时愕然――他本只想借题立威，稍加惩戒，谁知云凡竟甩出这般硬招！

那人神色淡漠，眉宇间哪有半分惶惧悔意？

这是认罪？分明是把刀横在自己喉头――

莫非真仗着战功赫赫，笃定朕不敢削他兵权、罢他官职？

刘协盯着那张毫无波澜的脸，只觉昔日几分亲近早化作冰碴，冷笑出口：

“你可知，今日殿前失礼，罪名可轻可重！”

“纵使前功尽抵，这藐视朝仪、辱慢君上的罪，又该如何处置？”

云凡依旧垂手而立，声如古井：

“臣出身山野，不通宫规礼法。陛下既说有罪，那便是有罪。”

“但凭圣裁。”

他越是坦荡，刘协心中火气越盛，猛然拍案：

“来人！拖下去，杖责三十！”

话音未落，杨彪已抢步而出，急声高呼：

“陛下三思！万万不可啊！”

打了云凡，便是抽刘备耳光！

刘备若翻脸，后果谁担得起？

这朝堂不是赌坊，岂能拿国柄当筹码！

伏完、王令亦疾步上前，齐声劝阻：

“陛下息怒！”

“此事牵连太广，请容细议！”

张昭等人已整冠出列，异口同声：

“陛下，请三思而行！”

今日若真动了云凡的棍子，明日他们的案头，怕是要堆满斥责檄文――

有功不赏，反遭鞭挞，天理何存！

若真动了云凡，且不说旁的，单是云凡一手提拔起来的那些官吏，岂肯袖手旁观？那些被云凡从刀口下抢回性命的百姓，又怎会忍气吞声，不指着他们的后背唾骂？

更可怕的是――云凡尚且落得这般下场，日后轮到他们头上，还有谁敢开口求一句情？

刹那间，满朝文武，唯刘备挺立不动，其余人等齐刷刷伏地叩首：

“恳请陛下三思！”

刘协盯着跪倒一片的百官，胸中怒火翻涌。

他贵为天子，惩处一个当廷失礼之人，竟还要反复掂量？

可眼下毕竟不是后世，群臣若执意阻拦，他偏要硬来，不出三日，“昏聩”二字便要钉死在他名头上。刘协目光扫过云凡那张波澜不惊的脸，嘴角一扯，冷笑出声：

“罢了！既然诸位苦苦哀求，此事便作罢。”

“杖责可免，罪责难赦――即刻传旨：削去云凡所有爵禄，革除官身，贬为白身，永不得复用！”

话音刚落，他转头望向刘备，笑意微扬：

“皇叔以为，朕这处置，可还妥当？”

刘备眉峰一蹙，轻叹一声，随即深深一揖：

“陛下圣裁，英明至极！”

群臣闻，无不愕然侧目。

张昭等人更是心头一紧，脊背发凉――这事怎会演变成这般田地？

刘协见刘备低头服软，脸上笑意愈盛，转向云凡，语气里带着三分轻慢：

“云凡，你如今已是布衣之身，速速退下吧！”

云凡朗声一笑，整衣拱手：

“陛下圣断如天，罪臣谢恩告退！”

罢，步履从容，负手踱出殿门。

杨彪、伏完等人瞧得心头发沉，暗叫不妙！

本意不过借机敲打刘备，谁知竟把云凡逼到了削籍为民的地步？

换作旁人也就罢了，偏生云凡是实打实立过大功的！

杨彪再按捺不住，抢步出列，急声道：

“陛下！云校尉力挽危局、护国佑民，如此厚功，岂能一纸诏令便抹杀殆尽？”