想到此处，刘协抹去脸上泪痕，惨然一笑：

“罢了，罢了……刘备好歹是汉室宗亲，纵有私心，也强过江山易主！”

“事已至此，无可转圜，朕……依他便是！”

“拟旨！撤回贬黜云凡之诏。其功其过，明日朝堂公议！”

“陛下啊――！”

伏完哽咽失声，重重叩首于地。

诏书即刻出宫，直送皇城之外。

不多时，刘备方缓步而至，当众厉斥张飞等人，随即求见天子。

刘协见他进来，胸中翻涌，悲愤难抑，仍强召其入内。

望着阶前俯首的刘备与诸将，刘协双目赤红，声音嘶哑：

“丞相……终于来了。”

伏完立于一旁，冷声喝道：

“刘备，你可知罪？”

刘备当即伏拜在地：

“陛下，臣统御无方，致部属失礼，请陛下严惩！”

张飞等人虽跪着，却个个昂首瞪眼，满脸不服。

刘协凝视众人，喉头一哽，心口如压千斤。

云凡这一局，狠在哪里？

从头到尾，刘备与云凡皆作无辜状，似被蒙在鼓里；

直至此刻，仍是满面沉痛、一身清白！

可将士奉令出兵，主公焉能不知？

所有安排，所有火候，所有退路……哪一环不是默许？哪一步不是纵容？

如今事成，他却姗姗来迟、低头请罪，仿佛真被架在火上烤。

若自己真动他一分，底下将士必哗然，局面顷刻崩坏！

此计环环相扣，密不透风，破无可破！

他深深吸了一口气，忽而惨笑出声：

“皇叔福厚，云校尉谋深啊！”

“是朕错了！”

“诏已颁下，云凡复职之令即刻生效――这下，诸位可称心如意了？”

张飞等人面色稍缓。

刘备再度伏身，声音沉痛：

“陛下，臣罪责难逃！”

“恳请陛下降罚！”

“降罚？”

刘协缓缓摇头：

“皇叔何罪之有？”

“皇叔，可是大大的忠臣呐。”

“云校尉一事，明日朝会再议。”

“朕倦了，退下吧。”

毕，他扶案起身，缓步向侧宫而去，边走边低语：

“忠臣啊……忠臣啊……都是我汉室的忠臣啊！”

“哈哈哈哈……”

笑声未歇，人已没入宫门深处。

伏完冷冷扫了刘备一眼，袍袖一拂，转身离去。

唯有刘备等人俯身跪在殿中，久久未曾起身。

不知过了多久，张飞才压低嗓子，轻声问：

“大哥，陛下已离殿而去，咱们……是不是该退下了？”

甘宁、马超等人也悄悄侧耳，屏息静听。

刘备仍伏在地上，声音沉得像压了块青石：

“你们先退下吧，我想独自待会儿。”

张飞一听，立刻腆着肚子凑近半步，赔笑道：

“哥哥，俺知道错了！您可千万别气坏了身子！”

话音未落，刘备陡然一声厉喝：

“退下！”

众将心头一震。

刘备素来宽厚，极少动怒，更不曾如此冷峻断喝！

张飞怔了怔，忽地长叹一声，捶了下胸口：

“俺老张有罪，您拿鞭子抽、拿刀砍都成！何必闷在心里，憋坏自己？”

说罢，转身大步朝殿门走去。

甘宁、马超等人见状，齐齐拱手，声音齐整：

“主公，我等告退。”

人影散尽，空旷大殿里只剩刘备一人，双膝跪地，脊背挺直，静默如石雕。

他究竟在想什么，谁也猜不透。

当夜，刘备回府，亲遣人请云凡赴宴。二人对坐小酌，自初更谈到天光微明，抵足而眠。

次日，刘协颁诏，废止此前贬谪云凡之令，复其原职。

第三日，云凡上朝，以“心神俱疲，不堪理事”为由，呈表乞假归家。

刘协不准。

又过三日，云凡再上表。

刘协仍驳。

直至第七日，云凡辞意愈坚，刘备亦于朝堂躬身陈情。刘协终允。

然云凡离京当日，刘协旋即下旨，擢其为太常――九卿之首。

刘备随即上疏，以张飞、甘宁、马超、潘璋等人擅闯宫禁、惊扰天颜为由，奏请各降一级。

刘协无可奈何，只得准奏。

此举却引得诸将暗中怨怼，嫌隙渐深。

至此，这场风波才算真正平息。

外人只道，全是刘协一人反复无常：先贬云凡，百官叩阙亦置若罔闻；后迫于群臣压力，又仓促收回成命。

唯极少数人心里雪亮――短短数日之间，皇权与相权早已刀锋相抵，暗流奔涌。

结局分明：刘协惨败，刘备以守为攻，稳稳攥住了朝局主动。

刘协在军中威信扫地，在民间亦渐被视作昏聩怯懦之君。

而刘备身为丞相，清正持重、克己奉公，被百姓士人奉为匡汉柱石、天下所系。

麾下诸将自此彻底明白：刘备军是刘备的军，不是刘协的廷。人人归心，唯命是从。

太尉杨彪目睹此状，唯有闭门长叹，再不政。

朝中百官亦纷纷敛手，行事愈发谨慎。

少府孔融则在府中恸哭数日，痛斥刘备专权、云凡弄巧，气急攻心，卧病不起，称疾不出。

整场风波里，云凡这个真正的推手，始终闲坐家中，煮茶观雪，宛若局外之人。

直到风停浪歇，尘埃落定，他才慢悠悠递上辞表，径自归隐，提前过起了闲云野鹤的日子。_c