刘协心头一窒，羞愤交加……

堂堂天子，竟被几员武将堵在宫门之外，硬逼着露面？

念头一闪，他猛然记起云凡当日辞官时的模样――

再一细想，双眼骤然圆睁！

他霎时明白了！

云凡为何那般从容？

为何尚未降罪，便抢先请辞？

一股寒意直冲舌根，他声音发僵：

“国丈啊，这是云凡设的局！”

“他从一开始，就等着这一天！”

伏完一怔：“陛下何出此？”

刘协目光灰败，直直望着伏完：

“国丈啊！”

“整件事，全是云凡一手推演出来的！”

“他早知自己必遭贬斥，索性当廷失礼，激我动怒！”

“如此一来，贬官便成了顺理成章之事！”

“正如国丈方才所讲，他在刘备军中威望如山――这一步，他早就盘算好了！”

“连今日诸将逼宫，恐怕都在他预料之中！”

伏完眉峰紧锁：“陛下，此话怎讲？”

刘协缓缓闭眼，声音干涩：

“国丈可还记得，朕为何执意要贬云凡？”

伏完忙答：“不是因他殿前失仪？”

刘协摇头苦笑：

“哪有什么失仪？朕本无意动他。可诏书还没拟好，他倒先递上辞表――这不是明摆着不认朝廷法度？”

“朕岂能容他如此跋扈？”

“这才下了贬令！”

“后来百官求情，反让朕更觉受辱！”

“可如今回头一看……桩桩件件，竟全在他算计之内！”

他喉头滚动，苦味泛上舌尖。

早听闻云凡足智多谋，战无不克。

谁料这一回，他竟把主意打到了天子头上！

伏完脸色骤变，急问：

“陛下，云凡费尽心机，图的是什么？”

刘协泪光浮动，嗓音嘶哑：

“国丈刚说过――朕贬了云凡，便是触了刘备军众怒！”

“眼下在那些人眼里，朕怕已是昏聩无道之君！”

“云凡此举，是要助刘备，废掉朕的帝位啊！”

“什么？！”

伏完惊得后退半步：“刘备怎敢行此大逆？”

刘协身子一软，瘫坐于地，声音轻得像风里游丝：

“刘备不敢……云凡敢！”

“此人单骑闯关、千里突袭，天下还有他不敢做的事？”

“国丈啊！此贼之险，远甚曹贼！”

伏完听完，如遭雷击，僵立原地。

万没料到，一场寻常朝议，竟被云凡悄然织成罗网？

若真如陛下所断，此刻大局，恐怕早已无可挽回！

他冷汗涔涔，脱口而出：

“陛下，眼下该如何是好？”

“不如将云凡的图谋公之于朝野？”

刘协双目含泪，缓缓摇头：

“晚了啊……”

“罪在朕躬！”

他顿了顿，声音低得几乎听不见：

“国丈说得不错――云凡与刘备，出身寒微，行事自有其道。”

“若朕再不收回成命，怕是不出三日，刘备便会挥师入京，废帝另立！”

“这……唉……”

伏完深深一揖，垂首不语。

“陛下宽心，臣这条命，今日就豁出去了，绝不能叫这两个逆贼得手！”

刘协攥紧伏完的手，泪如雨下：

“普天之下，唯国丈是真忠臣、真义士啊！”

“有国丈在侧，朕才不至于被他们挟制！”

伏完牙关一咬，低声道：

“陛下，既已至此，不如索性咬死不改口――臣倒要看看，刘备他敢不敢当真动手！”

刘协脸色骤变，连连摇头：

“万万不可！错已铸成，若再抵赖，岂非授人以柄？他手下正愁没理由‘清君侧’呢！”

伏完心头一震，“清君侧”三字如冰锥刺耳！

当年刘协下诏清君侧，董承借机发难，许昌险些大乱，曹操损兵折将；

后来曹操反手便以同一罪名，血洗董承一党，尽诛朝中旧臣。

如今陛下手中无一兵一卒，再提这三个字，刀锋所向，便是他们这些尚存气节的汉室老臣！

伏完身子猛地一晃，扑通跪倒，额头触地：

“陛下，臣该死！竟让陛下刚离虎穴，又陷狼群！”

“请陛下重重治罪！”

刘协闻，泪如决堤：

“国丈何罪之有！”

话未说完，已与伏完抱头痛哭。

君臣哀泣良久，宫外催诏之声却愈发急促。刘协心中一片死灰。

本以为投奔刘备，尚可重振纲常、再续汉祚；

谁知此人野心之炽，竟不逊曹操分毫！

更可怕的是，他帐下还藏着个云凡――比当年李儒更阴沉、更缜密！

李儒在时，少帝刘辩被废、赐毒酒而亡；

如今云凡这等人一旦出手，自己还能落个什么下场？

皇权固然要紧，可性命只有一条。

天下已定，强藩唯曹、刘二人。

难道还能掉头回许都，再入曹操掌中？早无退路了。

唯一能慰藉祖宗英灵的，不过是――刘备终究姓刘，流着汉家血。

纵使权柄旁落，总好过落入异姓之手。