黄权猛然拍案而起，须发皆张：

“张别驾，耳朵是摆设么？”

“刘备高举仁义大旗，天下皆知！他若先动干戈，岂不自毁声名？”

张松朗声大笑，震得帐角帷幔微颤：

“哈哈哈哈――”

“可笑至极！”

“难不成，要拿主公的身家性命，押在一句‘仁义’的空话上？”

“他如今挟天子以令诸侯，一道檄文、半句口实，还愁寻不到？”

他转身向刘璋深深一揖，袍袖带风：

“主公！战机就在眼前，稍纵即逝！若为些虚名俗礼踌躇不前，来日必被逼至绝境！”

“机不可失，时不再来啊！”

“严颜将军坐镇八郡，我军只需扼住入川咽喉，刘备纵有千军万马，也休想踏进一步！”

黄权抢步上前，声音急促：

“主公！万万不可出兵啊！”

帐内一时寂静。刘璋垂眸良久，指节缓缓收紧，终是低沉开口：

“罢了。既他不仁，休怪我不义！”

“传令――断赵云军粮道，封所有隘口！”

“冷苞、吴兰，点精兵三万，择机突袭敌军！”

“吴懿、高沛，率三万众出葭萌关，火速驰援张鲁！决不能让云凡占了汉中！”

“命严颜死守八郡，寸土不许刘备踏入！”

将令如雨，诸将肃然拱手，应诺之声铿锵而起。

黄权见事已至此，无可回旋，只将牙关一咬，沉声再谏：

“主公既执意伐刘，权斗胆请命――务必遣张任将军死守剑阁！”

“如此，纵前线不利，尚可凭此天险，拦住云凡南下之锋！”

刘璋略一凝神，颔首道：

“准。你与张任，领兵两万，即刻赴剑阁！”

――剑阁，大剑山与小剑山之间唯一通途，三十里峭壁夹道，悬梯栈阁盘绕如龙脊。

本欲只拨一万，可想到云凡连克宛城、取襄阳、破武都的战绩，刘璋终究改了口。两万，才安心。

号令既出，蜀中各郡兵马昼夜调遣，旌旗蔽野。

建安七年十月，刘璋截断赵云军粮道，封锁大小关隘，与刘备彻底决裂。

赵云部闻讯，在法正筹谋之下，即刻挥师北上，直取蜀中诸城。

同月，刘备以刘璋背盟弃信为由，亲率六万荆州精锐西进，兵分两路，直扑蜀中东大门――永安。

益州，金牛道。

此道亦称石牛道。昔秦惠王诈石牛能粪金，诱蜀王开山引道，故得此名。

汉中入蜀，蜀中赴汉中，唯此一路可通。

金牛道尽头，大剑山陡崖中断，两峰对峙如钳。崖壁凿石为基，垒石成门――门额三字，铁画银钩：剑门关。

剑阁，并非一关一隘，而是自大剑山延至小剑山之间三十里栈道险径，因山势如阁，故称“剑阁”。

天下雄关，此为其最，真可谓一夫当关，万夫莫越。

大军行至剑阁脚下，黄权勒马驻足，望向巍峨关门，声音低而沉：

“吴将军，此番北援，葭萌关尚留五千守军――切记不可抽调！务必稳守如磐！”

“云凡用兵，向来诡谲难测。将军千万提防，莫入其彀！”

其实，黄权心里清楚：援汉中？不过是走个过场。

云凡布阵如棋，落子无声，寻常将领对上他，形同赴宴执箸――筷未举，席已散。

可主公之令已下，违抗不得。

他唯一能做的，就是反复叮嘱吴懿，再三叮咛。

吴懿，刘焉旧部，随入蜀已二十余载，是刘璋帐下少有的宿将。闻，他抬手按住腰间剑柄，目视前方，声如磐石：

“黄主簿放心。云凡此人，我早有耳闻，更曾细察其战例。此番北上，绝不堕其计中！”

高沛听罢，朗声一笑：

“我等挥师北进，纵然事有不谐，大不了退回葭萌关便是！”

“三万精兵扼守雄关，云凡就算插翅南来，又能奈我何？”

张任见众人毕，当即向二人抱拳一揖：

“二位将军珍重，就此别过！”

吴懿与高沛亦拱手还礼，随即率部离去。

剑门关头，目送吴懿、高沛数万将士渐次隐入险峻山径，黄权长叹一声：

“但愿张鲁莫要降了！”

张任微怔，问道：

“黄主簿此话怎讲？”

“张鲁既遣使求援，又岂会临阵倒戈？”

黄权苦笑摇头：

“张鲁是方外妖道，朝秦暮楚，不怕一万，就怕那万一啊！”

张任默然望北，神色肃然如铁：

“纵使葭萌关失守，剑阁我也必以命相守！”

“绝不放一兵一卒踏过此地！”

黄权望着他坚毅侧脸，心头微热――幸而蜀道天险难越，更幸而有这等赤胆忠勇之将。

若无他们，单凭云凡那般枭雄之势，自己真不敢断能否守住巴蜀门户。

二人皆肝胆照人，抵剑阁后即刻督工设垒、分兵布哨，静候大战降临。

却说吴懿与高沛北行疾进，直趋葭萌关。_c