炼狱

门没响。

起先是死寂，然后才有一道咯吱声。

像是一口在老林子里埋了不知多少年的朽坏棺材，棺材板正在被一只看不见的手，不情不愿地，一寸一寸地，缓缓掀开。

沉重。

古老。

像是一口在老林子里埋了不知多少年的朽坏棺材，棺材板正在被慢慢地掀开。

巨石与石槽摩擦，碾出的不再是震耳欲聋的巨响，而是一种令人牙酸的、持续不断的研磨声。

石壁随之细微颤抖，簌簌落下的尘土，不像沙暴，更像是一捧捧撒向坟头的黄土，在摇曳的烛火光晕里打着旋儿，最终将这片血肉泥潭，轻轻笼罩在一层灰蒙蒙的纱帐里。

门缝里瞧不见光。

只有一股子气，比这洞里盘踞了许久的阴冷气，更老，更陈，更像老坟里的陈年烂草味儿。

那股子气，混着泥土特有的腥气，像是终于找到了宣泄口，猛地扑了出来。

兜头浇下。

方才那二十枚解药在众人心里好不容易燃起的丁点暖意，像是炉膛里最后一点火星，嗤的一声，便被浇得干干净净，只剩一缕青烟。

当啷。

有人的兵器掉在地上。

有人下意识地捂住了脖子，仿佛那股气是能勒死人的绳索。

所有人的动作、表情、乃至呼吸，都在这一刻，像是被冻住了。

一尊尊泥塑，神态各异，定格成了一幅幅荒诞又可悲的众生相。

门楣之上，那两个用血涂抹出的字，不知是谁的手笔，也不知是何时的鲜血，早已干涸成了暗红色。

此刻，在昏暗中，那颜色却像是活了过来，如两只刚刚睁开的、满是血丝的眼睛，带着一股子说不清道不明的邪性，冷冷地俯瞰着洞里的一切。

死门

这两个字，像两枚小小的烙印，不烫，却能透过眼睛，一直烙进心肝脾肺里去。

那点微末的、解药带来的光亮，就这么被轻而易举地吞掉了，连个响儿都没有。

人怕的，从来不是死亡。

人怕的，是未知。

怕是一切虚妄的开端。

姜东樾脸上那点刚刚浮起的得意，像是初冬水面上结起的一层薄冰，被这扇门的开启，悄无声息地撞碎了。

他手里还攥着那个小玉瓶，入手温润，可他却觉得，自己像是攥着一块刚从火里夹出来的炭，烫得他手心发麻，几乎要拿捏不住。

他成了王。

可他的王座，是沙子堆的。风一吹，就散了。

可这扇门的出现，就像一个沉默的看客，用一种悲悯又嘲弄的眼神看着他，将他刚刚搭起来的草台班子，连同他那可笑的王位，都衬得像一出乡下野戏，拙劣又滑稽。

他的目光死死钉在那扇缓缓洞开的石门上。

眼底深处，那股子因掌控一切而生的狂热，正在迅速褪去，取而代之的，是一种更沉、更冷的恐惧。

他手里的强弩，还稳稳地指着裴麟。

可他的心早就乱成了一锅粥。

他不敢杀裴麟。

更不敢杀赵九。

裴麟和赵九，就像是他挥不去的跗骨之蛆。

他亲眼看到几乎半瘸着腿的赵九是怎么杀人的。

那种熟练、冷静和没有一丝怜悯的杀戮，是他从未见过的果决。

要想在这个年纪成为这样的人，一定不可能是练出来的。

是天生的。

是天生的。

是藏在骨子里的狠辣。

对自己，对别人，对生活，对死亡。

同样狠辣。

这两个人，他都不敢杀。

他手里的弩在发出去的那一瞬间，另一个人的刀一定会在他搭起

炼狱

这比看他下跪，更让他舒坦，更能让他找回那种生杀予夺的、属于王的感觉。

“我不想死。”

姜东樾的声音轻飘飘的，像一片羽毛，却压得人喘不过气：“我只是想请几位……替大伙儿，去前头探探路。”

他的视线，从裴麟身上，挪到了那个从头到尾都安静得有些过分的赵九身上。

“你们两个，不是挺能打吗？”

“想来，区区一扇门也拦不住二位。”

“去吧。”

他拿捏着下巴，朝那扇洞开的死门扬了扬。

“你们先进。”

“要不然，这孩子……怕是等不到佛陀的慈悲了。”

赵九没说话。

他只是握着刀柄的手，紧了紧。

刀身上半凝的血迹，有些黏手。

他看了看姜东樾，又看了看裴麟。

最后，视线落在了那个已经吓得快要丢了魂魄的孩子身上。

他轻轻点了点头。

裴麟那身几乎要凝为实质的杀气，在赵九点头的那一刻，像是被戳破的气囊，缓缓地、不甘地收敛回体内。

他深深地看了一眼姜东樾。

眼神不像是在看一个活人。

他弯下腰，动作很轻，像是怕惊扰了什么宝贝，轻轻拍了拍弟弟的后背。

“莫怕。”

他的声音柔得不像话：“哥在。”

他站起身，再没看任何人，第一个迈开步子，走向那扇门。

赵九拖着那条伤腿，跟在他身后。

一步一个脚印，踩得很稳。

“等等。”

姜东樾的声音又响了。

他的弩箭，从裴江身上移开，指向了墙角的桃子。

“你也去。”

桃子身子一颤，脸上血色尽褪。

“还有那个瞎子。”

姜东樾的视线，最后落在了曹观起身上，眼神里的厌恶，毫不遮掩。

“别把会算计的都留给我。”

桃子死死咬着嘴唇，眼底有挣扎，有不甘，但最后，还是走过去，扶起了曹观起。

曹观起的脸上，依旧看不出什么神情，只是嘴角那抹若有若无的讥诮弧度，似乎更深了些。

桃子轻轻地搀扶起他。